Последний факел погас и двигаться дальше стало невозможно. Мы остановились. В полной темноте слышались лишь тяжелые хрипы какого-то большого существа. Я вспомнила слова Странника, о том, что кулон озарит мой путь там, где весь прочий свет угаснет. Не хотелось показывать его Анри, но выхода не было. Расстегнув куртку, я достала кулон. В то же мгновение яркий свет озарил даже самые дальние уголки пещеры. На несколько минут я перестала видеть. Анри едва удержал жеребца. Мельком взглянув на меня, он замер, глядя прямо перед собой. Посмотрев туда я тоже увидела его.
Дракон лежал, дыхание с трудом вырывалось из его груди. В ярком свете кулона я заметила на его боку большое черное пятно. Чешуя потемнела, пятно будто расплывалось, медленно увеличиваясь в размерах. Анри подбежал к нему. Он совсем не боялся дракона. Быстро осмотрев его, вытащил из-под чешуи длинный черный шип. Мантикора. Значит она была не одна. Я невольно нащупала нож, который дал мне Анри. Но едва я взялась за рукоять, в моей голове зазвучали голоса:
– Отец, как это произошло? – это точно голос Анри.
– Я нашел гнездо этих тварей и всех обратил в камень. Больше в горах мантикор нет. Вы убили последнюю. За ней я и гнался. – а это говорит… дракон?
– Как тебе помочь?
– Яд мантикоры смертелен даже для дракона. Я отомстил за свою королеву и умру спокойно.
– Ты смог узнать, кто привел их в горы?
– Нет, сын. – дракон прикрыл глаза и захрипел.
Анри бросился к нему и обхватил за шею.
– Нет, отец, нет. – шептал он уже вслух.
Я осмелилась подойти ближе. Почему он называет дракона отцом? Он с такой любовью гладит его по шее. Мне внезапно стало жаль это могучее существо. Я подошла еще ближе и положила ладонь прямо на темное пятно. В ту же минуту свет померк, и я погрузилась в небытие.