Заорав во всю глотку, Колька ломанулся через кусты обратно к лагерю. Ветки больно били по лицу и незащищенным рукам, рассекали до крови кожу.
Сашка шел следом. Его тяжелое, прерывистое ледяное дыхание щекотало Коле затылок.
- Зачем ты бежишь, Скворцов? – раздавался шепот совсем близко.
Колька был готов, что сейчас ледяная рука опустится ему на плечо, а в шею вопьются острые, как лезвия, клыки. Но вот впереди замаячил забор лагеря и фонари на аллеях.
Мальчишка рыбкой проскользил на пузе по грязи под забором, вскочил, огляделся, сжав от страха кулаки и челюсти. Сашки не было.
Руки и ноги тряслись от пережитого ужаса. Оставаться рядом с лесом, из которого вот-вот должен был показаться бывший товарищ, совсем не хотелось.
***
Он забежал в комнату, захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Сердце трепетало в груди, как безумное.
Колька взглянул на кровать Сашки и замер. Сашка спал. Коля потряс товарища за плечо, тот сонно разлепил глаза и взглянул на мальчика.
- Что случилось, Скворцов? – пробормотал он, зевая.
- Ты же только что в лесу был, - не скрывая ужаса и удивления, ответил шепотом Коля.
- Тебе приснилось что ли?
Коля и сам уже не был уверен в том, что видел. Могла ли чупакабра прикинуться Сашкой? Вполне. Но он ведь шел за ним от самой комнаты! Бред какой-то.
Колька стянул испачканную рубашку, обтер ей от налипшей грязи колени и руки и швырнул под кровать.
Спать. Срочно спать. Спать и выкинуть из головы жуткого Сашку, который и не Сашка-то был вовсе. Или все же он?
Но и во сне Коля не нашел себе покоя. Он продолжал убегать, а повсюду мерещились красные глаза, клыки и шепот: «Зачем ты бежишь, Скворцов? Остановись!».
***
Проснулся Колька разбитый. Будто и не спал вовсе. Полученные ночью ссадины зудели. Он покарябал ногтями щеку. Та отозвалась болью, будто там был хороший такой синяк. Может, и был. Он вроде сильно приложился вчера о землю, когда под забором подлезал.
- Вставай, просыпайся, рабочий народ! – с этим криком Марьванна забежала в комнату мальчишек и задорно шлепнула каждого по высунутой из-под одеяла ноге. И таким же вихрем вылетела из комнаты. – На зарядку становись!
Мальчики зевали и потягивались. Первым подскочил Сашка. Он бодро оделся, приколол к рубашке значок, надел красный галстук и отправился умываться. Игорь и Ваня поплелись вторыми. Ветка и Валька, еще разок зевнув, поднялись и, будто зомби, пошатываясь, направились к выходу из палаты.
Коля направился следом за ними. Девчонки, которые уже успели умыться и возвращались по аллее обратно, удивленно посмотрели на мальчика.
- Может, это он сбежал вчера?
- Нет, тот на два года старше был.
- А почему Колька такой оцарапанный?
- Кто его знает.
Из разговора девчонок Коля понял одно – кто-то опять пропал. Следовало узнать побольше информации, и сделать это можно было только возле рукомойников.
- Нашли его у леса, прикинь. Смотрел еще так ошалело, будто и не помнил, как там оказался, - двое старшаков прошли мимо. – Я самолично этого пацана обратно привел.
Кто-то пропал и нашелся. Уже хорошо.
Возле умывальников, как всегда, было шумно. Мальчишки брызгали из двух соединенных ладошек водой, обстреливая друг дружку. Тут хочешь не хочешь, а проснешься, вода-то холодная.
- Колька, ты че, подрался ночью с кем-то? – удивился Ветка, разглядывая лицо друга. – Выглядишь паршиво.
- Да это позавчерашнее еще. Когда по лесу гонял, - соврал парень, потирая скулу. – Только сейчас видно стало, наверное.
Мальчики особо биологией не увлекающиеся, приняли слова Кольки за чистую монету и больше вопросов не задавали.
- Комары нынче агрессивные какие-то пошли, - пожаловался Игорь, расчесывая укус на шее. С его рук на плитки капала холодная вода.
Колька вздрогнул. Укусы нынче ассоциировались только с тем, что ему привиделось этой ночью.
«Может, рассказать все же Ветке и Вальку?» - раздумывал Колька, направляясь на завтрак. Но какие у него доказательства? Грязная рубашка под кроватью? Так это его. Мало ли где он шлялся ночью. У Сашки с утра коленки были розовые и совсем не испачканные, да и сандалии абсолютно чистые без комков грязи. А ведь вчера у забора было довольно сыро. И земля так и липла. Вон у самого Коли какая обувь грязная!
«Сочтут еще вруном. Потом общаться не будут. Нет, не буду говорить, пока доказательства не найду», - решил мальчик, внимательно наблюдая за Сашкой.
А тот выглядел так же, как и несколько дней назад. Улыбчивый, с повязанным галстуком и брошкой. Рубашка чистая и свежая, будто на парад собрался. И где он ее погладить успел?
***
Зарницу, которую весь лагерь планировал проводить в среду, по какой-то причине отменили, и отправили детей заниматься в кружки.
- Ну что за дела, - недовольно протянул Игорь.
- Это все из-за монстра в лесу. Боятся, что нас кто-нибудь сожрет, - ляпнул Ветка и тут же оглядел ребят, любуясь произведенным эффектом. – Ну эти занятия, пойдемте, лучше, в бадминтон поиграем на поле? В футболе я что-то разочаровался.
- В эту девчачью игру? – скривил рот Игорь. – Уж лучше в шахматы. Там думать надо.
- Скука, - фыркнул Ванька. – Пошли лучше у девчонок что-нибудь стырим, а потом обмен устроим?
- А если заметят? По шапке получим, - возмутился Колька, которому совсем не хотелось опять подметать дорожки, которые он и так каждое утро убирал из-за своей вылазки к таксофону уже три дня подряд. Сегодня наказание как раз заканчивалось.
Так ничего и не решив они пошатались по лагерю, наблюдая, чем занимаются другие пионеры. В конце концов стали играть в казаков-разбойников с ребятами из соседнего отряда. Именно с теми, с кем должны были играть в футбол через несколько дней.
- Эй, Капустин! Иди к нам! Нам шестого не хватает! Их больше! – замахал рукой Ветка, заметив Сашку, сидящего на лавке. – Давай!
Тот нехотя отложил книжку и пошел к ребятам.
***
- Красавцы! – заливался соловьем Ветка. – Сделали их. Колька вообще герой. Если б не он! Мы бы и не победили!
Колька шел рядом, довольный собой. Быстро бегать до лагеря он не умел, зато здесь пришлось так много улепетывать за последние дни, что способности как-то сами собой открылись.
- Скворцов, может, тебе в легкую атлетику пойти? – предложил Игорь. – Вон как носишься. Будешь первым на коротких дистанциях.
- Да нет, я больше по шахматам, - признался Колька. Слушать хвалебные оды в свою честь приятно, но, чтобы профессионально пойти заниматься бегом – увольте.
- А ты чего столбом опять встал, когда Леха себе нос расшиб? – Ветка толкнул в бок Сашку. – Опять из-за крови трясешься?
- Отстань, а? – попросил Сашка тихо.
- Мы из-за тебя чуть было не проиграли, Капустин. Не умеешь – не берись, понял? Лучше бы малька кого-нибудь позвали. Он и то проворнее тебя был бы.
Сашка не стал выслушивать обидные замечания и бросился прочь.
- Зря ты. Он и так какой-то дерганный, - буркнул обвинительно Игорь.
- Да он сам виноват, скажи, Коль?
Колька только пожал плечами. Сашка ведь не рвался с ними играть.
***
Вечером были танцы. Все пионеры толкались на площадке, где утром проходила зарядка, а в другие дни концерты.
Играли разные песни, от быстрых до медленных.
Колька, прыгал под быстрые мелодии, окруженный Веткой, Вальком и Игорем с Ванькой. Где-то здесь и Сашка был, но несколько минут назад Коля потерял его из вида и теперь очень переживал.
Два парня лет четырнадцати вдруг сцепились и кубарем покатились по площадке. Они мутузили друг друга, а Танька, из-за которой и началась драка стояла рядом и истошно визжала, прижимая к шее руку.
- Он укусил меня! Укусил! – вопила она, показывая на одного из мальчишек.
Степан Сергеевич и Владислав Матвеевич бросились разнимать парней. В пылу драки те заехали вожатым кому по носу кулаком, кому по челюсти.
- Прекратить! – рявкнул Степан, оттаскивая за ухо одного из парней.
- А чего он? – буркнул пацан, вытирая разбитый нос. – Он ее укусил.
Второй парень, тот самый, который рассказал Кольке про таксофон, поправил красный галстук и пригладил волосы.
- Не кусал я никого. Она придумывает. Так ведь, Тань? – он сурово взглянул на девушку, которая продолжала держать руку у шеи.
- Не кусал, - вдруг согласилась она. – Мне показалось.
- Вот именно. А этот набросился на меня, рубашка теперь на выброс, - парень потер скулу.
- Оба наказаны, - заявил Владислав Матвеевич, хватая за шкирки обоих пионеров и утаскивая куда-то с площадки.
И тут Коля наконец-то разглядел Сашку. Тот как раз пытался улизнуть с танцев незамеченным.
- Если через час не вернусь – бейте тревогу. Потом все объясню, - шепнул Колька Ветке и Вальку.
Мальчики удивленно переглянулись и согласно кивнули.
Он бежал по пустым темным аллеям. Они освещались лишь тусклыми фонарями, а кое-где вообще была сплошная чернота. Будь сегодня не облачно – путь могла бы освещать большая круглая луна, но ее уже несколько часов скрывали тучи, так что надеяться на дополнительное освещение не стоило.
Сашка снова пропал из виду. И Коля замер, прислушиваясь. Где-то вскрикнула девочка. Звонко. Удивленно. А затем тишина.
Коля побежал на крик, но ему пришлось поплутать, прежде чем он нашел пионерку.
Она лежала возле своего домика, раскинув руки. А из шеи сочилась кровь. Маленькая девочка, наверное, из девятого или десятого отряда. Лет восьми, не больше.
Косички распластались на плитке, а пустые глаза смотрели в небо.
Колька замер. Горло сдавил спазм. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Примерно тоже самое испытываешь, когда падаешь с дерева на землю. Еще несколько секунд не можешь нормально дышать – весь дух выбивает удар.
Холодный пот заструился у него по спине.
На негнущихся ногах мальчик подошел к лежащей девочке. Взял ее за руку – холодную, будто из льда. Попытался нащупать пульс – ничего. Мертвая тишина. Ни одной пульсирующей жилки.
«Неужели мертва? Выпита, как и те зверьки в лесу? Бежать в медпункт. Сейчас же!» - и Коля, сорвавшись с места, бросился по аллеям к домику врача.
Он настолько был ошарашен, что ничего и никого не видел. С разгона Колька врезался в человека и свалился на землю прямо на пятую точку.
- Скворцов, ты что носишься? – удивилась Марьванна, которая сама едва не упала и потирала ушибленный головой Кольки живот.
- Марьванна… там… труп… девочки, - прерываясь на вдохи выдохи просипел Коля.
Вожатая замерла, побледнела, какое-то время открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.
- Где? – только и смогла она произнести.
- Идемте! – он помчался обратно, показывая путь. Вот и домик тот. Вот дорожка. – Здесь!
Заминка. Тишина. Дорожка была пуста. Даже лужи крови, которая натекла из шеи девочки не было.
- Была, - добавил Колька тихо.
Марьванна сурово глянула на пионера.
- Это не смешно, Скворцов! Так и до инфаркта довести можно! Глупые у тебя шутки! Возвращайся в свою палату.
- Да я не вру, Марьванна! Она тут была! Еще минут пять назад!
- А потом воскресла и пошла гулять? Мертвые люди не могут ходить. Это только в фильмах и книгах бывает, понятно? В палату, - Марьванна вытянула руку в направлении предполагаемых домиков своего отряда.
Коля побрел к домикам. Никакой девочки не было. Может, ему опять привиделось? Надо бы показаться врачу. Но только, если еще раз такое произойдет. Не хочется как-то в одиннадцать лет прослыть психом и отправиться жить в психушку. Ведь впереди еще столько интересного.
- Машенька, идем. Твой отряд вон там живет! – Елена, вожатая Танькиного отряда, за руку вела девочку. Ту самую девочку!
Колька подбежал к ним.
- Елена Игоревна! Подождите! – он оббежал их и внимательно взглянул на девочку.
Точно – она.
- Вы где ее нашли? Она ведь только-только лежала вон там, у ступенек! – Колька махнул рукой. – У нее дырка в шее была!
- Маша просто заблудилась. И я помогла найти ей дорогу. Никакой дырки в шее у нее нет. Ты перегрелся, мальчик? Сходи завтра к доктору, пусть посмотрит.
Коля рванулся, отдернул ворот у шеи девочки. Никакого укуса не было.
Сегодня опять Последняя смена, завтра постараюсь в ОБСП)