После Радегаста великим князем русов и вендов стал Гостомысл, которого не следует путать ни с ободритским королем носившим такое же имя ни с князем словен, оба они приходились ему внуками. Именно одинаковые имена этих трех совершенно разных правителей и сбивали с толку как древних летописцев, так и современных историков.
Гостомысл родился во второй половины 8 века, а править начал в его конце. При нем русы окончательно закрепляются в землях веси и мери, что естественно не понравилось живущим на Волхове велетам или волотам. Но они были сами виноваты, когда перекрыли вендским купцам проход через свои земли, посчитав их предателями, после вхождения торговых городков в низовьях Одера в состав Руси.
Так что первоначальные сведенья об изгнании варягов в выписках из Иаокимовской летописи Татищева В. Н. относится именно к концу восьмого века. Да и часть других упоминаний о Гостомысле, где говорится о соседях, которые дарами и данями покупали мир, явно относятся не к его внуку словенскому князю, правившему в будущих новгородских землях и умершему приблизительно в 860 году.
При великом князе Гостомысле русы продолжают доминировать на Балтийском море и принимать активное участие в распрях между скандинавскими конунгами. Не без их помощи сыновьям короля Годфрида удается вернуть власть над землями данов и изгнать оттуда своих противников во главе с Харальдом Клаком. А вот открытое противостояние русов с франками явно противоречило интересам купеческого товарищества.
Вмешивался Гостомысл и в дела королевства ободритов, которое в то время уже являлось вассалом императора франков. Тем более что женитьба сына погибшего короля Дражко на его дочери помогла Цедрагу вернуть власть над ободритами. Но независимое поведение молодого короля не устраивало франков и только смерть дяди Славомира, позволила тому сохранить власть.
Под конец правления Гостомысла разгорелась новая война с соседями велетами, причиной которой стало вхождение в состав державы великого князя русов и вендов земель хижан и черезпенян. Как сообщают «Анналы королевства фраков», где русы названы восточными ободритами, война закончилось гибелью короля велетов Люба. После чего велетское королевство стало окончательно распадаться на отдельные княжества.
Рассказывая о его правлении, стоит еще упомянуть об установлении дипломатических отношений с Хазарией. Причем послы русов, чтобы уровнять по значимости великого князя с правителем хазар назвали его каганом. На Руси этот титул не прижился но, судя по скандинавскому имени Хакон, какое-то время им пользовались. О чем свидетельствует и посольство от кагана народа «Рос» в Константинополь в 838 году.
Гостомысл был последним представителем правившей почти два века на Руси династии, родоначальником которой являлся князь острова Рюген или Ругии Радегаст. А наследником не имевшего сыновей Гостомысла стал его племянник, происходивший из ободритской рода Биллунгов. Новый правитель, носивший имя деда Радегаста, был так же князем острова Ругов.
