Предприниматели — это люди, способные продать что угодно и кому угодно. Даже выражение «продавать воздух» в наши дни перестало быть иронией и превратилось в выгодный бизнес. В Китае действительно торгуют чистым воздухом, особенно высоким спросом он пользуется у жителей Пекина. В 19 веке люди тоже были не промах и продавали… время!
Доставка времени
Один из самых загадочных стартапов 19 века, если можно так выразиться, был придуман в Лондоне семейством Бельвиль. Оно целые столетия торговало временем в самом прямом смысле этого слова. Точное время в Англии можно было узнать только в одном месте — в королевской обсерватории в Гринвиче, где астрономы выставляли время по небесным светилам. Но для посещения обсерватории требовалось разрешение королевского астронома, а получить его было довольно непросто, поэтому людям приходилось довольствоваться только примерным определением длительности часа.
Один из ассистентов королевской обсерватории в Гринвиче Джон Генри Бельвиль заметил, что люди регулярно приходят к обсерватории, чтобы сверить время. И он предположил, что если людям настолько важно узнать точное время, что они готовы идти пешком до обсерватории, то, вероятно, они будут готовы потратить и деньги для того, чтобы нанять человека, который бы приходил к ним и сообщал точное время.
В июне 1836 года была открыта железная дорога между Гринвичем и Лондоном, и Бельвиль начал раз в неделю ездить в Лондон с карманным хронометром, на котором было выставлено точное время. По договору, часть денег Бельвиль отдавал обсерватории, а часть оставлял себе. С этого и началась продажа времени.
К Джону Генри обращались часовщики, банкиры, биржи и различные фирмы. Точных хронографов было не так много, поэтому его задумка пользовалась большим спросом. Большинство часов требовали корректирования времени каждый день или неделю, и поэтому часы, выставленные по Гринвичскому времени с точностью до десятых секунд, были не просто вопросом статуса, а необходимым элементом.
Бельвиль каждое утро, до самой своей смерти в 1856 году, торговал точным временем. До 1892 года дело супруга продолжала его жена Мария Элизабет, а в возрасте около 80 лет она передала его дочери. Рут Бельвиль приняла эстафету семейного бизнеса и сделала дело своего отца чрезвычайно известным и прибыльным занятием. Она вывела торговлю временем на новый уровень.
Леди Гринвич
Рут ежедневно посещала обсерваторию Гринвич, сверяла свои часы с астрономическими, получала сертификацию подписью главного астронома о подлинности и точности времени, выставленного на ее хронографе, и разносила время своим клиентам. За это она получила прозвище Леди Времени и Леди Гринвич. Но в начале 20-го века у Бельвиль появился конкурент.
Джон Вин, владелец компании «Стандарт Тайм», оказывал такую же услугу, как и Рут, но при помощи телеграфа. На одном из выступлений в городском клубе United World Club он упрекнул Рут в том, что ее методы давно устарели, также предположив, что она использует свою женственность для поддержания бизнеса. Этот подлый и низкий выпад должен был устранить Рут и сделать Джона Вина единственным торговцем точного времени.
К счастью, речь Джона имела зеркальный эффект. Напечатанная в журнале Times, она привлекала к Рут внимание журналистов, которые не замедлили раструбить о необычном бизнесе во всех газетах. Такая популярность привела к незамедлительному увеличению продаж. Услуги Рут, в отличие от Джона, стали очень востребованы, ведь далеко не все могли позволить себе иметь в офисе или доме телеграфную станцию. Всё, что Вину удалось сделать, это дать Бельвиль бесплатную рекламу.
В 1926 году радиостанция BBC начала транслировать точное время в эфир. Но даже после того, как радио получило широкое распространение, Рут всё еще продолжала работать, хотя клиентов оставалось уже не так много. Только после начала Второй мировой войны она оставила бизнес.
На тот момент Рут Бельвиль исполнилось 86 лет, и ей уже физически было тяжело предпринимать дальние поездки. Бывшие клиенты даже после окончания ее бизнеса помогали ей материально, пока Рут не скончалась в конце 1943 года в возрасте 89 лет.
Ее знаменитые часы были переданы в музей ассоциации часовых мастеров в Лондоне. В 2008 году британский государственный музей Гринвича выпустил книгу The Green Witch Time Lady, посвященную леди Гринвич Рут Бельвиль.
Уважаемые читатели, наш канал стал жертвой очередной волны пессимизаций Дзена. Если вы подпишитесь и оставите комментарий, то есть шанс, что алгоритм это заметит и вернет нам рекомендации. Спасибо!
Читайте также:
