Через месяц другой, после того как от жены ушел, понял Егор что Варвара не так уж хороша какой казалась ему в начале отношений. Волей - неволей сравнивал с Людмилой, хоть и зол был до скрипа в зубах на бывшую свою, но против факта, как говорится, не попрёшь - нет в Варваре ни женской стати, ни того очарования...
На пару дней такая хохотушка еще куда ни шло - развеяться, посмеяться, телеса пышные пощупать, милое дело! Завлекла его Варька хохотом своим задорным, лёгкостью, а на деле вышло всё не так радужно - такая она со всеми, с каждым встречным, особенно если сдачу в магазине оставлял "на пряники", а таких было пруд-пруди, уж больно компанейская продавщица была, и похвалит и слово приятное скажет.
Егор иной раз думал, вот к бабке не ходи, а стоит ему уйти с манатками своими от неё, в тот же вечер приведет себе хахаля... Обидно было и то, что ленивая была Варька до жути! Придет вечером с работы, туфли скинет и первее Егора на диван усаживается - ни ужина тебе, ни обеда.
-Варвара, ты бы хоть супа сварила, прежде чем развалится, есть охота!
Женщина, после того как он раз десять не толкнет её, так и лежит задрав ножки, а после уже отдохнув немного идет жарить постылую картоху! А мужику хочется котлет, супа с клёцками, пирог может какой простой - нет! Нажарит и прямо так, со сковородой на стол тащит, как скотине какой, под нос сует, хоть бы луком посыпала для разнообразия! Хочешь - не хочешь, сравнивать начнешь и вспоминать украдкой Людмилу, отчего-то проклиная именно её в своих страданиях.
Привык он с работы ступать на влажные от мытья доски, вдыхать аромат щей наваристых, да блинов свежеиспеченных, даже и не думал как-то о том, что ложился на постель всегда свежую, пахнущую ветром луговым и немного порошком, приятно и успокаивающе.
Рубахи утром всегда на выбор были, все отглажены, стопкой сложены, да и порядок везде был, настоящий отдых для глаз! Хотя она тоже работала, приходила всего на час раньше мужа...Егор решил Варьку немного приструнить - где это видано, чтобы хозяйка так дом распустила и мужика совсем забросила? Он был уверен, что такая как она должна от радости всем богам молится, что отхватила такого как он, а не бродягу или забулдыгу, которые ошиваются у магазина по вечерам.
Сегодня случай подвернулся отчитать как следует - только в дом зашли одновременно, она семечки схватила, плюхнулась на крыльцо и давай лузгать, подзывая Егора присесть рядом. Он Нахмурил брови, рассердился не на шутку.
-Ты бы, Варя, поосмотрительнее была, я такого обращения долго терпеть не стану! Раз уж мужика приличного отхватила, будь добра ему догляд достойный организовать, дорогуша!
Женщина привстала, но не побежала скорее свою ошибку исправлять, а громко и от души рассмеялась ему в лицо, случайно плюнув Егору семечкой в нос.
-Тьфу ты! Это в каком месте приличный? В том самом? Поприличнее видали!
Она продолжала смеяться и собирать рассыпавшуюся шелуху, даже не заметив, какую страшную обиду нанесла мужику. Егор с комком в горле подошел к холодильнику, взял банку с кабачковой икрой, что передавала мать, густо намазал на черствый хлеб и о чем-то думая, молча жевал свой нехитрый ужин.
"Уйду от стервы, непременно! Такого терпеть не стану... К Людке вернусь обратно, только не сейчас. Я на вас, баб, управу знаю!"
Мысль вернуться к жене ему подкинула уже неделей ранее его мать, что он встретил на базаре. Женщина осуждающе оглядела сына и кинув презренный взгляд на разлучницу, поведала местные новости.
-Ты пока со своей кралей нежишься, семья твоя брошена! Стёпка накануне приходил, просил деда велик починить, говорит, мамка и дрова сама колет и в подпол ходит с топором, опоры подправляет. Стыд и срам, хоть бы ради сына заглянул, помог Людмиле, чай не чужие.
-Сама она так хотела, меня держала как постороннего, теперь получила, что заслужила.
Женщина, заметив с каким чувством говорит сын оживилась, улучив момент за локоть отвела его в сторонку.
-Егорушка, ты попусту не болтай, Милка вроде как другая стала, покладистая, даже сожалеет будто о твоем уходе.
-Враки! Рада была, что ушел я с глаз её, аж от ненависти чуть не захлебнулась слюной от радости, думаешь не видел?
-Ты меня послушай. На днях Катерину видела, с вашей улицы, так она мне поведала, что Людка грустная ходит, без мужика ох как тяжко! Особенно сына растить... Поняла бабёнка, что зазря тебя чуралась, как познала долю разведёнки. Катька её напрямую спросила, коли погуляет муженёк, да вернётся, примет ли она его? Так наша Мила ответила, что время покажет, понял? Уже не кичится и словами дурными не кидает... Интересовалась тобой.
Промолчал Егор, а в голове всякие думы пробегали, особенно после слов Варькиных постыдных. Решил не торопить события, пусть Варвара прикипит к нему, чтобы рыдала от горя, когда он равнодушно порог её переступит, даже не оглянется, а с Людкой надо похитрее быть - довести до того, что сама его звать будет, как намучается одиночкой сидеть куковать в годы молодые свои... Хоть и путная женщина, а всё же не королевишна, не предел мечтаний.
Еще через пару месяцев сенокос грядет, картошка поспеет - кто ей лошадь даст? Умолять станет, глядишь и поймёт дура, что не муж у неё был, а золото, а он еще подумает, стоит она того или нет... За соперников не переживал - не осталось там парней и мужиков молодых - кто женатый, кто уехал вовсе по городам, а даже если и отыщется парочка, кому она сдалась с прицепом да угрюмая словно бука? Молодых беззаботных девчонок слава богу там не перевелось еще на деревне...
Мила такой разговор с Катькой и правду вела - шла с работы уставшая, поглядывая на школьный двор, Стёпка там частенько носился с ребятами. Заметив маму, мальчик радостно побежал на встречу, позабыв о том что изорвал хорошие штаны. Люда расстроилась - купила только на днях, думала хоть годик в них походит нарядный, а тут и заплаткой уже дело не поправишь.
Еще сказалась бессонная ночь, корова отелилась, прикорнула Люда только к утру и встретилась соседка некстати, глупые вопросы задает, мол пустишь ли мужика своего назад?
-Так дом на отца его записан, меня чай не спросит... А чего ему сюда соваться? Молодая жена под боком, ни детей не плетей, пусть живёт себе как жил...
Вот и весь разговор, а Катерина его по своему вывернула... Пусть и приходят к ней мысли потаенные, что же станет делать, коли в дверь постучит? Жаль себя было до невозможности от ответа, обидно, а в душе соглашалась впустить его - как по другому? Чего еще ей ждать от жизни однообразной и трудной, кому еще нужна она такая? Да и не сдались ему они со Степашкой, занят папаша, не до них...
Вот и сегодня, услышав знакомый гул мотоцикла, выглянула в окно - так и есть, промчал Егор до матери и обратно, хоть бы заглянул на минуту, про Стёпку узнать... Расстроилась, больше за сына - будет спрашивать сегодня, почему это папа совсем не любит его? А что тут ответишь? Вышла на улицу воздухом подышать и заприметила старика незнакомого, что у заброшенного дома стоял, сумки свои еле-еле по ступенькам тащил
Люда переживала, что забрались в дом бродяги - уже было прошлым летом такое, цыгане поселились, жили как у себя дома, стали у соседей куры пропадать, гуси, пытались прогнать всем селом, а они уцепились, не уходят. Благо, что к зиме видно по лучше жилище нашли, сами съехали.
-Вы кто будете? Зачем в дом зашли?
Анатолий, от неожиданности выронил сумку, несколько секунд глядел на красивую женщину, что угрожающе шла к нему навстречу, размышляя, как лучше обрисовать ситуацию. Постыдился сказать, что сбегает он, посчитал, что не осилит обжить запущенный дом, струсил, слова сами собой посыпались из его рта.
-Да вот, Григорий Палыч, хозяин дома, отправил меня к вам пожить, так сказать на лето, здоровье поправить, а то помирать приспичило...
Сказал и замолк сразу, ругать себя стал, что представил незнакомке себя эдаким хиляком, слабаком, и не мужчиной вовсе, а потом самому же смешно стало - с чего бы это ему гарцевать перед этой красавицей? Дурак... Женщина даже и не заметила его метаний душевных, по свойски скинула калоши, прошла в дом.
-Ох тут чего оставили вам! Тяжело придётся тут порядок наводить... Мало того дом нежилой, так еще и предыдущие гости напакостили. Я сейчас помогу вам немного, хотя бы хлам выкинуть.
Анатолий и рад был с одной стороны, что помощница такая симпатичная объявилась, но с другой стороны горько на душе стало - видит она, что немощный старик, совсем слабый, вот и пожалела по доброте душевной... Сам не понимая зачем забрал у неё щётку, расправил плечи и улыбнулся.
-Негоже такой милой даме у мужчины в комнатах утруждаться, я и сам пока еще на ногах, хоть и выгляжу устало. Это с дороги. Буду рад вас видеть у себя к чаю, вечером, так сказать отчитаюсь о проделанной работе.
Анатолий и сам подивился, откуда такие слова он выискал, осмелился позвать незнакомку к себе домой, начитался какой-то классики, решил козырнуть, теперь смущается как девица. Проводив удивлённую речами молодую женщину опять опустил плечи, словно утратил силы, с ужасом оглядел свое скромное жилище, представляя как его привести в надлежащий вид до вечера.
-А с чего это я решил, что она ответит на приглашение? Раскатал губу... Делать ей больше нечего...
Вяло складывая мусор в мешки, он думал о своей жизни, о том как жаль, что нет в нём больше прежней радости от жизни, желания всё успеть... размышлял про то, как хрупка человеческая жизнь, как легко потерять всё здоровье... Да и не виноват он, что так резко перестал быть полноправным членом общества, просто злосчастный недуг решил лишить его всего...
Мальчишка лет десяти отвлёк его от грустных дум, по свойский вошел в дом по ступенькам крыльца.
-А вы у нас навсегда жить останетесь? Ух ты, какие квадратики! Это что?
-Это шахматы, а вы кто будете, милый человек?
-Меня мамка к вам отправила на помощь, говорит там культурные люди приехали...
Мальчишка так лихо взял мятое оцинкованное ведро и смахнул со стола мусор, затем заглянув за стенку, бог весть откуда нашел тряпку и сбегав на колонку за водой отмыл газовую плитку и чайник. Анатолий завороженно смотрел, как он словно заправская хозяюшка налил туда свежей воды и зажег конфорку.
-Сейчас чайку выпьем, есть заварка?
Порывшись в сумке мужчина нашел коробочку с чаем и достал пакет овсяного печенья, всё еще не веря, что такой малец может быть таким деловым и хватким.
-Вот вы юноша какой добрый и порядочный, помогаете незнакомому человеку!
Мальчику была приятна похвала, но он простодушно ответил Анатолию, ничего не тая.
-А мне мама сказала, что гулять не пустит гулять вечером, если воспитанному дядьке не помогу. Меня Стёпка зовут. А что это за шахваты? Уж больно фигурки забавные...
Анатолий с радостью раскрыл доску и принялся объяснять мальчику про игру, с радостью позабыв про уборку - так началась их крепкая дружба. Людмила с интересом слушала вечерами восторженные истории сына, качала головой и удивлялась - как так посторонний человек, образованный и взрослый возится с деревенским сопляком...
-Ты не надоедай ему, человек книжки читает, небось надоел, а тому и совестно...
-Нет, что ты мама! Он меня в шахматы учит играть, знаешь как интересно! А я ему растения показываю, живность лесную. На днях дядь Толя суслика увидел, такой радостный ходил, говорит ни разу в жизни не видел чуда такого!
Людмила и сама была бы не прочь заглянуть к приезжему человеку, послушать его умные речи, сама бы молчала конечно, куда ей с ним беседы вести? Книжки только в школе читала, уже и не помнит какие...А тут чудны дела, сынок Стёпка про историю, про завоевателей интересуется, хлебом не корми, дай только к соседу сбежать...
По первости казался ей мужик старым, худым излишне, а сейчас смотрится он шибко умным, воспитанным и глаза такие добрые, бездонные, словно понимает Анатолий всё на свете и не в силах обидеть и мухи, до такой степени хорошим кажется. Не зря к нему Стёпка привязался, говорят, дети чувствуют это, так и тянутся к простой душе...
Стыдилась своих мыслей Людмила, старалась избегать встреч с Анатолием, даже за сыном боялась к нему зайти - еще этого не хватало, чтобы приписали ей роман с командировочным, заезжим мужчиной, ладно она сама всю жизнь в душе позор хранит, а Стёпке то потом как в школу ходить? Найдутся, кто пальцем укажет, скажет про мамашу гулящую.
Да и мужчина не горит желанием внимание ей оказать, больше со Стёпкой лазает, книги свои читает, даже и не глянет в её сторону. А чего глядеть? Видать думает - баба не первой свежести, ни образования, ни мыслей умных, скучная до жути...Не зря Егор от неё ушел, набила оскомину своей немногословностью и пустотой.
Явился Егор впервые за столько времени, вошел в дом оглядываясь, будто не признает своё прежнее жилище. Людмила много раз представляла, как встречает бывшего мужа без упрёков, угощает чаем обсуждая простые вопросы, и под конец встречи взглянет он ей в глаза, по доброму, с нежностью.
-Людмила, позабудем про обиды, чего нам воевать? У каждого свои замудрённости, но раз сын у нас, давай жить мирно, шаги навстречу друг другу делать, глазом моргнуть не успеешь - жизнь пролетит. Ты баба хорошая, я пить не стану, тебя обижать не буду, глядишь и выйдет семья у нас?
Конечно же Люда не воспылает любовью внезапною, не забудет враз обиды свои, но ответ даст ему положительный, после слов таких благодарна ему будет безмерно и даже попробует открыть ему сердце, хоть чуточку, чем одной вечерами тосковать. Вот ведь женская натура - позабыла и про скандалы мужнины и рукоприкладство его, хочется верить в чудо, быть счастливой...
Егор усмехнулся, глядя на то как Мила поправила волосы, пригласила к столу и разочарованно замерла на месте, почуяла запах спиртного от него замерла разочарованная и растерянная.
-Чего нос воротишь? Не рада мне?
Она уже с горечью поняла, что не сбыться её мечтам о простом женском счастье, не будет Егор таким, как рисовала она себе, зря только душу растревожила...
-Уже порадовался где-то, за версту самогоном несет...
-А ты мне никто, чтобы указывать! Нашлась праведница, тоже мне!
Он хмельно поводил пальцем перед своим носом, со злостью топнув ногой.
-Сама присмотрела небось уже себе дружка на лето? Свои не идут, так хворый городской сгодится?
Людмила не сразу поняла о чем он толкует, душила в себе слёзы от мыслей о своей глупости, желала скорее выпроводить его восвояси и больше не видеть никогда! Нет, ни чуточки он не станет ей мил, еще хуже в душе становится от характера его поганого, а как дошло до неё, что про Анатолия речь пошла, рассердилась на Егора, на сплетников, что уже треплют по селу невесть что...
-Побойся бога! Глаза залил и видится тебе только мерзкое! Воспитанного человека хоть не приписывай сюда, ни сном ни духом он, столько добра для Стёпки сделал за месяц, что от тебя и за всю жизнь не увидел!
-Защищаешь своего дружка, да? Небось потешился с бабёнкой, от которой коровьим духом несёт, для интересу! Вот я ему сейчас за Стёпку устрою, поглядим что против моего кулака скажет, ишь ты решил через мальчонку свои шашни крутить...
Людмила зная крутой нрав бывшего мужа, испугалась за приезжего жильца, плакала, представляя, как он опозорит сейчас этого безгрешную и добрую душу, что приехал сюда за покоем и гармонией. И не мыслит он ничего дурного, не смотрит в её сторону, а пострадает сейчас из-за неё считай, хорошо если не загубит кулачищами своими... Она рыдала и хватала Егора за руки, за куртку, тем самым раззадоривая его еще больше и придавая шагам злой решительности.
Егор ворвался в дом Анатолия грубо и внезапно, силой пнув входную дверь, так что она чуть не слетела со ржавых петель. Сделав пару шагов в комнату, замер, отвел красные глаза, словно стыдясь - мужчина с мягким, добрым взглядом сидел за столом, перед шахматной доской, а рядом усевшись на подушки сидел испуганный Стёпка с шахматной фигуркой в руке.
-Папа, ты чего?
Промолчал Егор, с ненавистью огляделся кругом и так же, без слов удалился, резко оттолкнув от калитки Людмилу, что стояла возле ворот Анатолия и вытирала слёзы.
-Ничего, он у меня еще получит!
С этого дня, Люда как-то по другому стала смотреть на Анатолия, словно Егор открыл глаза - иначе чего вдруг она так испугалась за него? Прямо готова была собой закрыть, благо что Стёпка схитрил и не ушел по просьбе матери к бабке на соседнюю улицу, сам бог уберег приезжего соседа...
Да и концерт, что устроил сегодня Егор словно снял с Людмилы скрытность - чего дурной славы боятся, когда и так болтают? Пусть хоть за дело языками чешут - этим же вечером напекла пирогов и направилась угощать соседа. Анатолий очень рад был гостье, хоть и смущался, даже краснел временами, чем вызывал трогательное умиление Люды.
Она же и посоветовала ему устроить для местных ребятишек что-то вроде кружка, на летние каникулы, заметив как товарищи Стёпки стали захаживать в гости к приветливому и доброму Анатолию и с открытыми ртами слушать занимательные истории. Она и сама украдкой слушала их, когда приходила за сыном или просто попадала на разгар повествования.
Руководство школы с радостью согласилось на такой ход конём и теперь по вечерам ходил Анатолий в школу обучая хулиганов шахматам и приобщая к чтению книг. Сельские сначала косились на приезжего мужика, избегали, а теперь хвалили на каждом шагу, да так, что дошла молва до Егора, сильно его разозлив.
-Представляешь, у нас городской ученый какой-то на лето приехал, сам бог его послал! Мой охламон уже которую неделю дома осел, по канавам лазать бросил, за ум взялся, говорит "Мне Анатолий Викторыч сказа, что я не тупой дурак, как мне в школе твердили, способный я, говорит"
-То же мне ученый!
Мужчина не разобрал слов, продолжал своё.
-Вот, сейчас думает может и вовсе в селе останется, если ему в школе ставку выделят.
Ничего не сказал знакомому, сжал кулаки и ушёл домой, к опостылой Варьке, что снова небось сидит у телевизора, обнаглела совсем. Так и есть - зашел в дом, туфли валяются, сидит прямо в уличной одежде чай пьет, кинофильм смотрит, хихикает. Постоял пару минут в проходе, гневно махнул рукой.
-Да пошла ты, знаешь куда?
Ушел в сторону причала у маленького озера, там была лодка у товарища, снасти рыболовные - хоть немного нервы успокоит. "Будь что будет, пусть гонит меня, вернусь к матери, а там глядишь и найду как навредить этому приезжему выскочке".
Видно судьба его услышала и шанс такой преподнесла как на блюдечке - только отплыл от берега, глянь, а там собственной персоной этот хлюст ненавистный, уселся в лодку надувную и гребет вёслами, словно пробует - слабенько так, легонько. Видно кто-то ему лодку одолжил, решил попробовать развлечение себе новое, учится, а потом Людку там катать будет, вместе со Стёпкою...
Быстро работая могучими руками он вмиг оказался рядом с его лодкой угрожающе близко подплыл и ухмыльнулся, заметив испуг мужчины и растерянность, немного выдержал паузу.
-Тебе чего от моей тупой жены нужно? Уши развесила дура, думает принц за ней приехал. Еще и сына решил задобрить... Кишка тонка своих завести, надо чьё-то увести, готовенькое? Ничтожество!
-Людмила очень хорошая женщина, зря вы её обижаете... А Стёпке просто не хватает ...
Егор не стал слушать его речей, достал нож и полоснул им по лодке Анатолия, наскоро уплыв на соседний берег. В том что мужик не утонет, был уверен - глубина была не такая уж большая, а побарахтаться придётся, еще и за лодку ответ держать, новую покупать...
Минут двадцать Анатолий бултыхал руками, ногами всё же выплыл на берег, едва сдерживая слёзы - за лодку не переживал, деньги у него имелись на счету, да и за одежку не думал... Тревожил его огонь в груди, что вспыхнул после купания, на улице было прохладно, дул северный ветер и он был уверен, что это была его последняя вылазка на природу...
Только всё вроде наладилось, он даже почувствовал себя лучше, за два месяца жизни в деревне набрал вес, появились силы, желание жить - вот что творит воздух полезный! Да что там воздух, кому он врёт? Конечно Людмила его вернула к жизни, своим интересом к нему, к его занятиям... Давно надо было предложить ей прогулку один на один, может даже пригласить в город, сводить в ресторан. Не решился...
А вдруг оскорбилась бы? Она женщина застенчивая, чистая как утренняя роса на весенней траве - и душа и помыслы её, а тут он со своими приглашениями...Нет, надо было попытаться...
Добрёл до дома из последних сил, скинул с себя всю мокрую одежду и улегся в кровать, с головой накрывшись одеялом, пытаясь согреться. Ближе к ночи его стало знобить и трясти, так что стучали зубы - сил не было даже дойти до кухни и согреть себе в чайнике воды, не то что рыться в сумке и искать жаропонижающее... Врач сказал сразу - "Малейшая простуда тебя прикончит, так что никаких сквозняков и переохлаждений!"
А он уже размечтался, как было бы хорошо иметь такого ясноглазого и вихрастого сынишку, что так забавно чешет обгоревший нос, учить его всяким полезным и добрым вещам... Такой хороший мальчишка, добрый, заботливый - как лихо ловит рыбу и в ответ на доброту показывает Анатолию как ловить леща на хлебный мякишь... Умничка такой..
Жаль, что сегодня уехали они с матерью с ночевкой в райцентр, к тетке Людмилы - некому ему сегодня помочь, поддержать.
Люда конечно же одна такая, понятно в кого сынок пошёл - слова дурного от неё не услышишь, всегда услужливая и молока принесёт и яиц если нужно, даже если не спросишь. Не убегает сразу, минут пять посидит, справится о самочувствии, предложит помощь, вроде как женский взгляд на уют домашний приятнее будет...
"Вот дурак, чего не соглашался? Гордый ходил, отказывался... А как было бы хорошо пару цветочков поставить в дом, занавески приладить, глядишь и завязался бы нужный разговор...!"
Уже ближе к полуночи проваливаться начал, вроде как бредить - кажется ему, что живут они дружной семьёй в квартире городской, хорошо так на душе, только по радиатору кто-то стучит, от счастливой жизни отвлекает. Стучит, негодник и даже Людочка, нарядная такая в платье светлом стоит у окна и огорчается от шума неприятного...
-Что случилось? Да вы же горите!
Анатолий взглянул на милую сердцу Людмилу и удивился - почему горим? Всё светло кругом, ясно... Оглянулся назад, а там и правда всё огнём занялось и занавески и мебель... Страшно стало ему, попытался вскочить, уберечь свою семью новую, словно подарок от небес ему посланную, с криком очнулся, а в комнате и правда стоит Люда, свет включила...
-Что случилось у вас? Лоб потрогала, горячий! Смотрю, ворота не заперты, думаю гляну, даром, что ночь... Не зря вернулась из деревни, сердце не на месте было, машина как раз подвернулась...
Закрыл глаза Анатолий, не смог ответить ничего, понятное дело не справится он с болезнью этой, не встанет уже, но пусть не пугается раньше времени Люда, сколько ему отведено, столько проживет - два дня, неделю, без разницы... Главное рядышком пусть сидит она и за руку держит, словно пока она тут, не страшны ему никакие болезни...
Врач местный почитав карточки Анатолия развел руками, сказал, что надо срочно в город, местными лекарствами делу не помочь, да и там уже вряд ли что спасёт его.
-Написано же черным по белому- противопоказано переохлаждаться, беречься, на кой в воду полез, ненормальный? Я укол сделаю, но это только на время, надо срочно неотложку вызывать из района.
Проводив врача и после спада температуры, Анатолий почувствовал себя чуть легче, мысли обрели ясность. Заметив метания Людмилы, он позвал её сесть рядом.
-Что вы, Толенька, я сейчас от соседей позвоню, пускай машину высылают, подниму всех!
-Люда, прошу вас! Меня это уже не спасет... Прошу вас, не надо никого звать, умоляю. Можно попросить вас со Стёпкой побыть рядом? Не хочу умирать в казённых серых стенах, среди чужих людей. А вы у меня одни остались...
Три дня мужчину кидало то в жар, то в холод, а Люда не отходила от него ни на шаг - поила его чаем с мёдом, с малиной, растирала вонючим жиром, проветривала комнату, искренне веря, что прогоняет болезнь взамен пуская лечебный воздух леса и лугов, будто обладали они целительной силой...
В моменты просветления он с жалостью смотрел на старания женщины, на испуганного Стёпку, что подходил и участливо трогал ему лоб и считал Толя себя очень счастливым - хоть напоследок подарила ему жизнь полную, любящую семью, которая так отчаянно спасает его...
***
Варвара снова пришла с работы, достала мягкие тапки и протопала на кухню.
-Еще не готово что ли? Что-то сегодня припозднился. Пойду пока сполоснусь.
-Так сегодня я до шести работал, только мясо поставил.
-Картошки меньше клади в суп, а то густой получается.
-Хорошо, Варюш, иди, иди, устала, моя хорошая...
-Завтра надо будет окна помыть, как раз выходной у тебя. Ты слыхал, Стёпка-то твой в город подался.
Егор молча помотал головой.
-Он меня и не считает папкой-то, откуда мне знать?
-Говорят, в квартиру готовую переехал, того мужика.
Егор не выдержал насмешки Варьки, продолжил нарезать капусту, подавив подкативший комок обиды к горлу, ничего, смолчал. За годы жизни с ней совсем размяк, потерял мужской стержень, слово боится ей сказать, но не возмущается открыто, боится. Благодарен уж, что приняла его назад, подобрала совсем потерянного, правда спустя время, ходил после того случая как бродяга по деревням, чуть не спился...
Анатолий оправился, да это и не мудрено - всю неделю Люда в ту пору лечила его, на четвертые сутки жар спал, да слишком резко, сама не зная правильно или нет, потащила его в баню, напарила вениками, снова поила чаем, и отступила болезнь навсегда. Через пару лет поправился мужик окреп, так и остался при школе вести шахматный кружок, попутно помогая ребятам уроки делать после занятий. Тянулись к нему дети, всей душой, что ни говори...
А коллега Анатолия дом ему полностью передал, документы переоформил, с условием, что изредка в гости будут приезжать. За десять лет потихоньку с Людой вдвоем новый домик отстроили, сына Стёпку отправили в город учится, школу парень на одни пятёрки закончил, не верила такому счастью Мила, что сынок такой путный вырастет, с легкостью в универ поступит. Там и обосновался студент, в квартире Анатолия.
Сидят сейчас по вечерам муж и жена в беседке чай пьют и беседуют умные речи, иной раз могут и в шахматы сыграть. Знает Люда, что поддается ей иногда Толя, но виду не подает, радуется искренне, веселится. Хорошо им вдвоем, тепло на душе, светло...
-Я ведь тогда Люд, в бреду слышал как ты плакала и со злостью такой принялась меня от смерти отбивать. Мне аж самому страшно было, так хотелось спокойно помереть. И слова твои слышал, что не отдашь костлявой меня без боя, пусть даже не рассчитывает, мол наконец-то счастье свое встретила долгожданное, любовь настоящую.. После этих слов я уже понял, что не отпустишь ты меня...
Люда смутилась, улыбнулась и пошла в дом проверить, не проснулась ли Юлия Анатольевна, только так и величали серьезную девчонку, что жила строго по расписанию - сон, кормление, прогулка, никаких слёз, только хмурила бровки при любом шуме или если с ужином опаздывали. Вернулась Мила на цыпочках, накинула на плечи платок, вынесла мужу олимпийку.
-Спит мадам наша, еще, всё у неё по графику. Да уж, Толенька, как вспомню, аж самой дурно... Но признаться честно, если бы не простуда твоя, так и ходили бы с тобой вокруг да около, как дурачки, время ценное теряя...
Начало истории по ссылке ниже)
