К роду Мята (Mentha) относится свыше 20 видов многолетних трав, распространенных в умеренном поясе Северного полушария, а также в Северной Африке и Австралии. В качестве пищевого, пряного и лекарственного сырья используется в основном мята перечная.
Интересно, что в диком состоянии она неизвестна, так как является искусственно выведенным сортом, полученным путем многократной гибридизации (скрещивания) двух видов: мяты полевой и мяты водной. Окраска цветков мяты может быть и белой, и лиловой. Цветки собраны по несколько штук в пазухах листьев и образуют сложное соцветие - тирс. Мята способна свободно переопыляться и дает помеси, которые, к сожалению, не сохраняют ценные свойства родителей. И до сих пор ученые никак не могут разобраться в тайнах этого сложного рода - Мята.
Районы культивирования основных сортов мяты в России и бывших республиках СССР находятся на Дальнем Востоке, в Прибалтике, Краснодарском крае, Белоруссии, Молдавии. Для выращивания этого растения подходят зоны с повышенной влажностью почвы и воздуха, с мягкими зимами и обильным снеговым покровом. В результате выращивания получают эфирные масла и ментол.
Греки верили, что в душистое растение мяту превратилась нимфа Мента, а произошло это вот как. Аид, владыка царства мертвых, решил взять в супруги дочь Зевса Персефону. Зевс дал согласие на этот брак, но при одном условии: жених должен был похитить девушку. Похищение Персефоны произошло на острове Сицилия. Именно там Мента и увидела подземного царя Аида.
Однажды, когда юная Персефона гуляла по цветущему лугу, перед ней вдруг разверзлась земля, и на свет явилась колесница, запряженная черными конями. Правил колесницей мрачный бог Аид. Он подхватил охваченную ужасом девушку и вновь скрылся под землей. В это мгновение и увидела подземного бога прекрасная Мента. Нимфа влюбилась в подземного бога, и тот вскоре ответил ей взаимностью.
Но быстро вспыхнувшей любви был уготован столь же быстрый конец. Вслед за супругом на землю явилась ревнивая богиня Персефона и обратила счастливую соперницу в душистую траву — мяту.
Бог Аид, любовь к которому погубила несчастную Менту, был братом Зевса, помогавшим ему в борьбе с титанами, он получил в удел подземный мир. Греки считали, что подземный мир делится на два царства - Тартар и Аид. В Тартаре томились побежденные олимпийскими богами титаны. Царство мертвых Аид располагалось значительно ближе к поверхности земли, вот им-то и правил угрюмый бог Аид, царицей обители мертвых стала и его супруга Персефона (римская Прозерпина).
Римлянам название травы мяты напоминало имя богини разума - Менс. Считалось, что аромат мяты возбуждает работу мысли. Римский писатель Плиний Старший даже носил на голове мятный венок.
Читайте также: