Максимус пришел в больницу раньше обычного, минут на десять. Пройдя в кабинет и усевшись за стол, первым делом он потянулся к телефону. Набрал номер кардиологического центра в Афинах. Дождался соединения, представился, попросил к аппарату доктора Ксинакиса. Снова стал ждать. Взял в руку карандаш, нервно потеребил его, глубоко вздохнул и развернулся в кресле, продолжая прижимать трубку к уху. Взгляд его уперся в приоткрытые жалюзи на окне, разрезающие квадрат яркого света на множество тонких полосок.
-Слушаю, - ворвалось в электрическую тишину телефонной трубки. - Коллетис, ты?
-Да, да, Давид, - доброе утро, - приподнявшись в кресле, быстро ответил Максимус. - Как твои дела?
-Мои хорошо. Чего-то случилось? Вроде недавно говорили.
-Ничего, я хотел спросить только. Помнишь, мужчину пару дней назад от нас к вам доставили? Андреас Тувас. Инфаркт. В каком он состоянии?
-Тувас, Тувас. Его вроде вчера оперировал Гривас. Антон. Усатый такой. Когда маску надевает, топорщится смешно. Помнишь его?
-Конечно, - не обращая внимания на шутливый тон, сказал Макс. - Я вчера звонил. Говорили, что в реанимации. Как сейчас?
-Что как?
-Состояние его как? - теряя терпение повысил голос Максимус.
-Прости, завертелся я что-то. Сейчас проверю. Тут столько дел. Давно ты не бывал у нас. Совсем закис на своем курорте.
Послышались звуки стука пальцев по клавиатуре.
-Да, не бывал давно. Думаю, в следующем месяце приехать. Отпуск намечается, хочу слетать во Францию проездом через вас.
-Отлично, - отозвался на том конце провода Ксинакис. - Обязательно заходи… Так, так. Тувас Андреас. Ага, - забубнил он, что-то вычитывая.
-Ну, - поторопил Максимус, изнемогая от нетерпения, успев подготовиться к худшему.
-Сегодня утром переведен в общую палату. Позитивная динамика. Операция прошла без эксцессов. Если хочешь, сегодня дойду до него и узнаю все лично. Знакомый что ли?
-Да, вроде того... Друг. Да, проведай его. Будь добр. Передай, что внук его Кристос в порядке. О нем заботятся.
-Внук Кристос? Хорошо.
В трубке послышался хрип, шипение. Связь на миг прервалась, потом голос Давида снова ворвался в эфир.
-Не волнуйся, жду встречи, дружище. Не раскисай там.
-Договорились. Спасибо, Давид.
-Всегда пожалуйста, Макс. Обращайся.
Максимус положил трубку и откинулся в кресле. Из груди вырвался вздох облегчения. Он радостно улыбнулся, взял со стола фонендоскоп, повесил на шею, накинул халат поверх синей рубашки и вышел в коридор, собравшись на утренний обход.
К одиннадцати часам, покончив с рутиной, он вернулся в кабинет и сел за стол. Все утро, несмотря на заботы, из головы не выходила она. Света. Девушка, с которой так внезапно познакомился, и с которой, теперь это понимал, хочет быть всегда. Не до конца осознавая своих чувств, он все еще боялся ошибиться. Опыт лет, еще не забытые прошлые отношения — все это навевало дурные мысли, пробиться через которые помогали думы про странную иронию судьбы.
«Мы познакомились, - думал он, - стремясь помочь одному и тому же человеку. Она русская, как и моя мать, мы вместе, как оказалось, любим музыку Генсбура. Разве этого мало тебе, человек, чтобы принять на веру? Что еще нужно, чтобы ты, наконец, откинул прочь сомнения и взял ситуацию в свои руки, перестав чего-то ждать?»
Он усмехнулся. Вчерашний вечер вспоминался с приятной тоской в мыслях и блаженной улыбкой на губах. Макс достал телефон из кармана халата и набрал ее номер. От волнения пересохло во рту.
«Что ей сказать?»
-Алло, - послышалось в трубке.
-Привет, - сказал он.
-Привет, - ответила она. - Я рада что ты позвонил.
-А я рад слышать твой голос. Послушай, Свет, у меня в час обеденный перерыв. Мы могли бы встретиться, если ты не против.
-Я не против, - сказала она.
-Отлично. Помнишь, где вчера я ставил машину? На этом месте. В час.
-Договорились.
Она стояла у машины, прячась от солнца в тени большого дерева. На ней были короткие шортики и белая майка. Голову покрывала та же самая соломенная шляпа. Уже издалека увидев его, она заулыбалась, но вместе с тем ощутила смущение. Предстояло поделиться с ним мыслями о скором отъезде и связанными с этим неприятными переживаниями.
-Привет, - сказал он, приблизившись.
-Привет, - она не двинулась с места. - Куда пойдем?
-Ты голодна?
-Не сильно. А ты?
-Я тоже не сильно, но есть одно местечко.
-Еще одно? - удивилась Света. - Что ж, веди.
Она подошла к нему вплотную и взяла за руку.
-У дедушки Кристоса вроде все неплохо, но не хочу забегать вперед, сама понимаешь, - сказал он, когда они шли по тротуару главной улицы вдоль магазинчиков и кафе, среди шумной вечно движущейся толпы.
-Рада слышать это. Хочу сегодня снова встретить его из школы. Надеюсь, мы не сильно надоедаем ему. Та наша с ним первая встреча так поразила меня, что теперь я даже не знаю как поступить. Сильнее только ощущение от встречи с тобой, - она запнулась на словах, - но тут же продолжила, вернувшись к персоне Кристоса:
-Он такой беззащитный, но кажется, я слишком драматизирую. Не люблю когда обижают слабых, но его слабость - и не слабость вовсе, в привычном смысле. Скорее - нежелание мириться с действительностью, что ли. Сам он очень сильный, это видно. Просто не такой, как все. Его одноклассники безжалостные...
-Дети всегда безжалостные, - вставил Максимус. - Они видят иначе. Как добро, так и зло. Им крепко обнять или ударить намного проще, чем нам, взрослым. Когда выпишут его деда, я постараюсь настоять на переводе Кристоса в другую школу. Возможно, даже с пансионом. Где-нибудь на материке.
-Не думаю, что они смогут расстаться. Кто его дедушка? Чем занимается?
-Он погонщик мулов на лестнице в Меса Ялос, - Максимус сказал это с придыханием, ощущая легкую гордость за место, в котором живет. - Сейчас середина лета, и люди стекаются сюда со всех концов света. Но пройдет всего три-четыре месяца, и ты не узнаешь это место. Улицы станут пустынны, таверны закроются одна за другой, с моря подует неистовой силы ветер. Старожилы поговаривают, что этот ветер способен сдувать кошек в кальдеру.
Света засмеялась.
-Ну так уж и сдувать. А я ездила на муле вниз, - сказала она. - Одна из главных достопримечательностей, как указано в путеводителе. Ощущения те еще, но это правда незабываемо.
-Понимаю, - сказал Максимус, - хотя я ни разу этого не делал.
-Серьезно? - удивилась Света, развернувшись к нему.
-Абсолютно. Как-то не доводилось, что ли. То не было времени, то желания.
-А сейчас? - спросила она. - Сейчас есть хоть что-то из перечисленного?
-Сейчас? - переспросил Макс. - Пожалуй, найдется. В таком случае, нам сюда.
Он потянул ее за руку в переулок, уходящий вниз, в конце которого, между домов виднелась синева кальдеры, и откуда потянуло навозом.