Света вернулась в отель около полуночи, отказавшись от настойчивых предложений Макса проводить ее. Она оставила машину на стоянке, поднялась по лестнице к холлу и встала у перил на террасе, любуясь открывающимся видом на море. Ветер задувал в лицо, но он был настолько теплым и ласкающим, что она улыбалась ему, прокручивая в голове последние события.
После того как они уложили Кристоса спать, Макс отвел ее в одно уютное заведение, скрытое от посторонних глаз и доступное, по его словам, лишь немногим.
-Это не потому, - говорил он, - что здесь какие-то высокие цены или среди клиентов тут ждут лишь членов высшего общества. Хозяин таверны - истинный романтик и поэт, и скоро ты поймешь о чем я говорю, - он широко улыбнулся и отвернулся, устремив взор на огни города, повисшего на краю утеса.
На столе, поверх белоснежной скатерти были расставлены тарелки и разложены приборы, по центру мерцала толстая свеча. Столики располагались так, что люди, сидящие за ними, оказывались в тени, скрытые от остальных посетителей. В воздухе, теперь явная и устойчивая, витала мелодия, перемешанная с нежным ароматом жасмина и роз. Отсюда почти не слышались звуки города, а люди говорили шепотом, наслаждаясь умиротворением.
Макс продолжал смотреть поверх сверкающих на утесе домов. Он молчал. Незаметно для них обоих к столику подошел пожилой мужчина в черной рубашке. На предплечье повисло белое полотенце.
Света спохватилась, поняв что даже не глянула в меню и тут же неловко распахнула его, перелистывая страницы.
-Позволь, - сказал Макс, - я закажу на свой средиземноморский вкус.
Она замешкалась, отстранилась от меню и смутилась.
-Конечно, даже лучше. Я кроме сувлаки и греческого салата ничего и не знаю.
Максимус кивнул и начал что-то говорить официанту, тот довольно улыбался и поглядывал на Свету.
Это был мужчина за пятьдесят, лысоватый, седой, но обладающий пылким и добрым взглядом темных глаз. Он широко улыбался, слушая Макса и делал пометки в блокноте. Когда закончил записывать, поклонился и сказал, обращаясь к Свете на ломаном русском:
-Добро пожаловать!
-Спасибо, - улыбнулась она и еще сильнее засмущалась.
-Я не взял на себя смелость заказать вино, да к тому же ты за рулем. Но если только скажешь…
-Нет, все правильно. Вина не надо, - закивала она.
-Тебя снова что-то терзает? - теперь полушутя спросил он, но Света не оценила юмора.
-В каком смысле? - посуровела она. - Чего ты заладил с этими терзаниями? Просто немного непривычно мне здесь и всего-то.
-Прости, я не хотел сказать лишнего, - сняв с лица улыбку, сказал Макс. - Пойми, как бы хорошо я не понимал язык, говорю на нем достаточно редко. Вот и выдаю глупость за глупостью.
Света смягчилась.
-Тем не менее - говоришь неплохо, да и про глупости - не придумывай. Нервничаю от чего-то, а от чего не знаю. Словно какое-то дурацкое предчувствие.
Он протянул руки через стол и взял ее ладонь. Она вздрогнула, но только улыбнулась ему, не понимая наверняка - тот ли он.
-Давай с этим повременим, - сказала она и медленно вытащила руку.
-Прости еще раз. Сам не знаю что со мной, - виновато сказал он.
-Ты опытный соблазнитель, не так ли? - хитро подмигнула она ему. - Это ведь как скоро развиваются события.
Он сделал вид что ничего не понял.
-О чем это ты? Какие события? Ты явно преувеличиваешь. У нас так принято, я просто хочу выразить свою признательность…
-Ага, только лишь признательность. Хорошо.
«Признательность».
Беззвучно, словно тень, рядом с ними появился официант, но уже не тот, другой - молодой парень в такой же черной рубашке. Он принес небольшой стеклянный кувшин и два бокала, молча поставил на стол, одарил их белозубой улыбкой и также беззвучно исчез.
-Дзидзибира, - сказал Макс, отвечая на немой вопрос Светы, поглядывающей на кувшин, - вещь не местная. Кажется, с Корфу, но хозяин заведения знает в ней толк. Не волнуйся, как и обещал - без вина. Это что-то сродни лимонаду. Очень освежает и придает сил.
Макс поднял кувшин и налил в каждый бокал на две трети. Он делал это медленно, степенно, грациозно, глядя на Свету немигающим взором.
-Попробуй, - сказал он. – Если не понравится, я буду не я.
Света все сильнее доверялась ему, несмотря на его неуклюжие попытки ухаживания вечером первого дня знакомства. В его речах, в его действиях она видела робкого мальчишку, который при всей своей природной галантности и воспитании старался казаться этаким разудалым героем, вылезающим из кожи вон лишь бы оказаться в фаворе.
Она поймала его взгляд и теперь не отпускала. Его карие глаза сверкали в полумраке, отражая пляшущий огонек свечи. От этого взгляд казался демоническим, неистовым, порочным. Но только лишь на миг. Не выдержав, теперь смутился он и отвел в сторону глаза. Света взяла бокал и поднесла к губам, сделала глоток.
Холодный кисло-сладкий напиток наполнил нутро, неся в себе свежесть лимона и имбиря. Не приторный и не резкий, он мягко разливался по телу, придавая мыслям свежесть.
Света удовлетворенно выдохнула.
-Неплохо, - сказала она.
-Слава богу, - наигранно обрадовался Макс. – Теперь ты можешь заказывать это будучи на континенте или на Корфу, даже если напитка нет в меню. К сожалению, на Фире это единственное место, где наливают дзидзибиру. Или к счастью...
-Я запомню, и непременно буду здесь еще не раз, - улыбнулась девушка. – Спасибо, напиток выбран идеально. Что дальше?
-Дальше все по порядку. Мы же никуда не спешим, ведь так? Ты слышишь?
-Что? – Света напряглась, прислушиваясь.
Ей показалось, но нет. До боли знакомая мелодия грустно растекалась откуда-то из темноты внутреннего зала.
-Это Серж Генсбур, «Valse de Melody», если не ошибаюсь, - потрясенная сказала Света. – Очень грустная, но красивая песня.
-Не знаю слов, - сказал Макс, - но очень ее люблю. Люблю Генсбура вообще. На этой почве мы и познакомились с Актеоном, хозяином заведения. Он старый филофонист, привожу ему пластинки с материка, а он приглашает меня на прослушивание. Знала бы ты какая у него акустика.
Он вдруг осекся.
-О чем это я? Можно прямо сейчас пройти. Это здесь. Слышишь звук?
Они поднялись из-за стола. Максимус протянул Свете руку и повел за собой, увлекая в царство теней под крышей таверны, откуда разливалась чарующая музыка французского шансонье.
Света стояла у перил террасы отеля и вспоминала тот танец, под бесконечный «Valse de Melody», включаемый вновь и вновь улыбающимся хозяином таверны, лысоватым и седоватым мужчиной за пятьдесят с темными добрыми глазами.
