…Двемерские города, хотя большей частью и скрыты под землёй, но обычно имеют надземные постройки – башни, а то и целые комплексы величественных сооружений.
Поэтому Довакин несказанно удивился, когда обнаружил Кагрумез.
Сперва он пробирался в гору по лесу, затем запнулся об какие-то обломки – и вот он, древний город двемеров!
На ровной площадке во впадине между горами едва выступал купол небольшой башенки, стоящей в искусственном углублении с ведущей вниз лестницей.
Рядом со спуском был разбит чей-то лагерь. Охотники за сокровищами?
Довакин заглянул внутрь палатки – пусто, только валяются двемерские железяки... Кровавые пятна на спальнике навели на мысли о том, что с хозяином лагеря произошло что-то очень нехорошее.
Герой спустился вниз, в башенку, и нажатием рычага подъёмника переместил себя в подземелье.
Небольшое помещение с стеллажами, на полу валяются два сломанных паука-автоматона.
Он прошёл к массивной металлической двери и остановился, услышав голоса:
- Так… Бандиты. Говорят о сокровищах и о том, что нужно запустить какую-то штуку…
Держа оружие наготове, Дова распахнул двери и сразу же атаковал, не давая разбойникам шанса опомниться.
Их было всего трое; один владел магией и пулялся ледяными сосульками, но шайку это не спасло.
При осмотре тел в поисках чего-нибудь ценного и полезного у главаря обнаружился дневник:
Ещё там же было два вот таких загадочных камушка:
- Так это же и есть ключи! – догадался обрадованный Дова, у которого уже давно в карманах валялись три точно таких же камня.
Первый из них он нашёл в Фалбтарзе:
Второй купил, сам не зная зачем, у хозяина силт-страйдера Дымки:
Третий случайно попался ему при их с Нелотом экспедиции в Нчардак:
Посреди зала стоял постамент с отверстиями в аккурат под размер камушков, но... камней всего 5, а «гнёзд» - 9…
Поозиравшись вокруг, Довакин увидел перекрывающую проход решётку со светящимися точками.
– Так… Это похоже на подсказку… - и он вставил два камня так, как было изображено на воротах.
Тут же что-то загрохотало и вокруг него из-под пола выдвинулась металлическое ограждение. Дова оказался в круглой клетке посреди зала.
- Эй! Что за дела? Я же всё правильно сделал! – возмутился он, уже мысленно готовясь к падению куда-нибудь очень глубоко – бывала в его жизни ситуация, очень похожая на эту…
Но решётка опустилась вниз – и он оказался под прицелом двемерских баллист.
Толстые стрелы - да какие там стрелы, настоящие копья! – тут же пробили броню.
Дова заметался по залу, стараясь выйти из зоны обстрела, но тут набежали механические пауки.
Пришлось отбиваться, чувствуя, как жизненные силы покидают его с каждым вражеским попаданием. Хорошо, что в запасе есть зелья лечения…
Покончив с мешающими пауками, он побежал к ближайшей баллисте, на ходу уворачиваясь от летящих в него снарядов.
Всего металлических «черепах» было три; и герой реально был не раз на волосок от смерти, пока подобрался к каждой и сломал их все по очереди.
С огорчением осмотрев свои запасы, он понял, что зелий – «лечилок» почти что не осталось.
Хоть возвращайся в Воронью Скалу, чтоб как следует затариться лекарствами…
Но увидев, что та самая решётка с светящимися символами открылась, Довакин решил всё же продолжить исследование подземелья, надеясь, что такой мощной атаки автоматонов больше не будет.
…Небольшая комната с низким потолком, на стеллаже слева стопками двемерские слитки и фляжки с маслом… Так – а это что ещё за рычаг?
Дова – эх, была-не была! – повернул рукоятку и металлическая перегородка открылась.
За ней находился вполне себе активный автоматон – двемерский паучок.
И он не спешил нападать…
- Ути-пути, маленький… - ласково заговорил с ним Дова; - пойдём со мной, а? Там много вкусного…
Паучок с готовностью что-то прошипел и согласился сопровождать Дову.
Но путь вновь оказался перекрыт решёткой со светящимся символом – «шпаргалкой».
Запомнив расположение камней, Довакин вернулся в зал с постаментом. Прирученный паук послушно чапал за ним следом.
Уже приготовившись к очередной «подлянке», герой вставил камни-ключи в нужные «гнёзда».
Вновь вокруг него кольцом вырос металлический забор, а когда опустился, Дова осмотрел преобразившийся зал.
Теперь помещение было разделено решётками. Из сопл в полу вырывалось пламя, а в ограждённых отсеках поднялись скрытые ранее колонны, выпускающие струи огня.
Противниками в этот раз оказались пауки и сферы – хвала даэдра, хоть никаких баллист…
Довакин бегал по залу и молотил своим инструментарием по агрессивным железякам, несколько раз попавшись в азарте в огненные ловушки.
Куда подевался паук – он не видел, да и не до этого…
Сломав всех роботов, он обошёл покорёженные металлические обломки и нашёл части «своего» паука.
Дова не был уверен, пал ли он от лап «сородичей» или же просто подвернулся ему же под горячую руку – различить пауков в схватке было просто невозможно.
Жаль бедолагу…
…За теперь уже открытой дверью вновь был рычаг возле глухой перегородки.
- Тенденция, однако! – подумал Дова и уже смело дёрнул за рукоятку.
В закуточке сидела сфера.
И она, так же, как тот паук, согласилась сопровождать его!
Ободрённый механической поддержкой герой рассмотрел расположение символов на следующей запертой двери и в сопровождении пыхтящего металлического шара вернулся в зал испытаний.
Вновь кольцевая решётка, опустившаяся спустя время.
Зал опять претерпел изменения – теперь его пол покрывала вода.
В стоящих вертикально трубах сверкали молнии, а по выдвинувшимся над поверхностью воды каменным плитам лазили баллисты, чтоб их даэдра забрали!
Началась битва.
Ломая первую попавшуюся «черепаху», Довакин краем глаза заметил, что «его» сфера сцепилась с вражеским пауком прямо в воде, а другие баллисты переключили свой «огонь» на неё.
- Вот и славно, а то лекарств уже не осталось…
Доломав последнюю баллисту, Дова повернулся – и едва удержал замах молотом – к нему подкатила «его» механическая напарница, чудом уцелевшая в этой схватке.
Возвращаясь знакомыми коридорами к (наверняка!) уже открытой решётке, Довакин вслух делился с катящейся рядом с ним сферой своими желаниями:
- Хочу теперь ручную баллисту! Она такая дротиками – бац! – бац! – и все враги намертво!
- А потом хочу – личного центуриона! Он кааак вдарит своим молотом – и сразу в лепёшку расплющит всех, кто только посмеет на меня дёрнуться!
…Но его мечтам не суждено было сбыться...
Не – центурион в следующем помещении был, но только давно сломанный.
А у дальней стены его ожидала награда.
Сундучок с зачарованным барахлишком, на столе - несколько бриллиантов, стопка золотых слитков и чертёж двемерской стрелы похищения душ:
Но главный приз Кагрумеза был подвешен тут же на стойке - уникальный двемерский Чёрный Лук Судьбы:
Боковой тоннель вывел на балкон, откуда сверху открывался вид на зал испытаний.
Стоящие кресла подразумевали, что когда-то отсюда за схватками с роботами наблюдали зрители – вероятно, судьи.
Суровыми же ребятами были эти двемеры, если устраивали такие жёсткие экзамены своей молодёжи!
Дова попрощался с сферой, пообещав, что как-нибудь возьмёт её с собой позырить на мир, и вернулся к подъёмнику, который перенёс его на земную поверхность.