Если кто-то забыл, то 90 % этой страны занимают пустыни. Что дальше? Россия и Канада закупают снег?
Но, в отличие от снега, песок саудитам действительно нужен. Для строительства. Все вот эти сто-, двухсот- и трехсотметровые небоскребы, которыми славится страна, потребляют большое количество бетона. А в 2013 г. там началось строительство небоскреба с запланированной высотой свыше 1 км.
Для чего вообще в бетоне нужен песок? Для того же, для чего и щебень, он упрочняет бетон и снижает расход цемента. Щебень создает грубый каркас, песок заполняет мелкие поры, а цемент схватывает всё это добро как клей.
Так вот выясняется, что песок пустынь как-то плоховато «схватывается». Бетон на его основе оказывается не очень прочным.
Казалось бы, песок и песок, но если мы посмотрим под микроскопом на пустынные и речные песчинки, то увидим, что первые будут гладенькими и более округлыми, а вторые – угловатыми. Это происходит потому, что в пустыне под воздействием ветра частички песка обтачиваются друг об дружку.
Оказывается, что уголки и шероховатости обеспечивают гораздо более прочную сцепку песка с цементом и щебнем.
Ну хорошо, но ведь у Саудовской Аравии протяженная береговая линия, из которой можно было бы вычерпывать песок. На практике, это оказывается очень плохим решением. Это физически изменяет структуру берега, что влечет за собой разрушение экосистемы.
В Австралии уже столкнулись с такой проблемой, когда вычерпали с Золотого Берега слишком много песка. Теперь приходится спешно восстанавливать «песочный баланс», для чего в море выводят целые танкеры, разбрасывающие песок по побережью.