Сурен сел за свой стол, махнул рукой - рюмки наполнили, он выпил, не глядя ни на кого. Его компания тоже выпила, настороженно следя за ним: от настроения шефа зависит многое в их жизни. Лицо Сурена, и без того красное, будто налилось кровью, на лбу забилась жилка.
- Акоп, Вардан, поехали домой! – приказал вдруг Сурен.
Он поднял руки, Акоп и Вардан подхватили его и повели из зала. Остальные молча стояли за столом. Сурен остановил ведущих его, повернулся к оставшимся и милостиво разрешил:
- Гуляйте, заплачено!
Не успели ушедшие скрыться за дверью, как за столиком началось громкое веселье. Сразу позвали официанта, потребовали еще коньяка и водки. Тот попытался отказать:
- Не положено, только одну бутылку можно на столик, вы ж понимаете...
- Не понимаем! –требовали клиенты. – Не бойся, неси! Все уладим, если что.
Официант ушел, через минуту вышел администратор, но с ним долго не разговаривали: Арсен сунул ему в нагрудный карман несколько купюр и приказал нести выпивку. Администратор ушел, и скоро официант принес все, что они требовали.
Офицеры все это видели, но только понимающе переглянулись: их это не касается, у них все с собой...
А Сурен с помощью Акопа еле вылез из машины, грузно пошел к подъезду. Акоп и Вардан шли за ним. Вдруг Сурен закачался, ноги его подкосились, и он упал бы, если бы его вовремя не подхватили. Старик хрипел, глаза его закатывались. Его сопровождающие испугались, усадили на скамейку у подъезда, набрали снега, стали обтирать ему лицо. Правая рука Сурена повисла, правая нога вытянулась. Вардан, взглянув в лицо шефа, испуганно зашептал:
- Нужно в больницу его! Смотри, как лицо перекосило!
Лицо Сурена действительно очень изменилось: правая сторона обвисла, будто из нее вынули основу, и от этого оно стало кривым.
Они с трудом перенесли Сурена в машину, кое-как усадили и повезли в больницу. Там в приемном покое им сказали, что у него инсульт.
- О прогнозе говорить рано, нужно с врачом беседовать, но знаете... Молодые не все выкарабкиваются из этого, а он все-таки уже в летах...
Сдав Сурена, Акоп и Вардан вернулись в ресторан. Их встретили шумно и радостно. Однако через минуту за столом стало тихо, лица всех посерьезнели, все сидели в задумчивости. Но через несколько минут Арсен провозгласил:
- Давайте выпьем за здоровье нашего дорогого Сурена Ашотовича! За то, чтобы он справился с болезнью, чтобы снова был с нами!
Все согласились, дружно выпили, потом еще и еще. И все за здоровье любимого и уважаемого. Правда, никто не признался, что в душе желал ему совсем другого, и у всех на уме был один вопрос: кто будет вместо него? Гога не сможет – у него с головой непорядок. Арсен прокололся - Сурен в последнее время его не жаловал, а остальные были просто работниками – шили модную обувь. Поэтому за столом, конечно, было весело, но на душе у каждого было смутно. Брать в свои руки производство, сбыт, сбор и распределение доходов нужно завтра, иначе все может рухнуть. Но кто возьмет это? И тут поднялся Вардан:
- Слушайте меня! Нас постигло большое горе: заболел наш уважаемый Сурен Ашотович. Нельзя, чтобы его дело пропало. Мы понимаем, что это и наше дело, оно давало нам средства для жизни. Если бы был здоров Гога, то, конечно, дело принял бы он, но Гога не может этого, мы знаем, почему. Значит, кто-то из нас должен взять это дело на себя.
Он помолчал, потом продолжил:
- Я готов взять на себя все.
Возникла пауза, и Вардан поспешил ее заполнить:
- Пока Сурен Ашотович лечится...
После этого веселье уже не продолжалось. Все наливали, пили ели, говорили мало, даже на женщин внимания не обращали.
Багиров заметил изменение настроения за соседним столом, и ему стало интересно, что же произошло. Он видел, как уводили Сурена, и заподозрил, что что-то случилось с ним.
...Прошел месяц, и Елена с Георгием Яковлевичем расписались. Свидетелями у них были Зинаида и Виталий.
Зинаида сначала очень удивилась, когда Георгий Яковлевич попросил ее об одолжении побыть свидетелем не его свадьбе.
- Вы женитесь? Или это Виталик?– удивленно спросила она.
Георгий Яковлевич молча кивнул. Зинаида, боясь выглядеть невоспитанной, не стала говорить то, что было на языке, просто спросила:
- И кто же ваша невеста?
Первая мысль, которая пришла ей в голову, была связана с библиотекарем университета, Инной Ивановной, женщиной тоже в возрасте, она всегда говорила о Георгии Яковлевиче только хорошее, явно испытывая к нему симпатию. Но он сказал совсем другое:
- Это Елена Юрьевна Никитина. Вы должны ее помнить – я привел ее к вам весной.
Зинаида, несмотря на все усилия, не смогла сдержать удивления:
- Никитина?!
- Да, Зинаида Федоровна. Это Леночка Никитина.
Он даже был доволен тем, что не может сказать истинные причины его «женитьбы».
- А как к этому отнесся Виталий? – осторожно спросила Зинаида.
- Он будет свидетелем с моей стороны.
Зинаида просто молча подняла брови и пожала плечами...
В назначенный день все собрались у ЗАГСа, прошли в комнаты для жениха и невесты. Елена была в строгом бледно-розовом костюме, на груди слева была приколота большая шелковая лиловая хризантема. В белых туфлях на шпильке, она выглядела очень стройной и необыкновенно привлекательной. Когда она вышла к «жениху», он пожалел, что брак – фиктивный, а Виталий даже чуть-чуть позавидовал отцу.
Через полчаса церемония была окончена, и они все вместе отправились в кафе, чтобы отметить событие. Поднимая тост «за молодых», Елена думала совсем о другом. Она представляла, как скоро принесет заведующей детским домом полный пакет документов и они с Викой станут семьей.
- Леночка, ты не устала? – обратился к ней Георгий Яковлевич, давая понять Зинаиде, что у них все по-настоящему.
- Немного, - ответила Елена и вдруг поняла, что не может назвать своего мужа по имени.
Это немного отвлекло ее от главных мыслей и даже слегка развеселило.
Зинаида, найдя удобный момент, тихо спросила у Виталия:
- Я ничего не понимаю, это всерьез?
- И не надо ничего понимать, - с улыбкой ответил сын, - просто, как сказал классик: «любви все возрасты покорны»!
Зина вздохнула, все равно ничего не понимая.
После кафе Елена пришла домой, где Олимпиада Андреевна приготовила ужин.
- А почему вы одна? – с разочарованием в голосе спросила она. – Я думала, что вы придете с мужем, гостями.
Елена улыбнулась:
- Олимпиада Андреевна, мы прекрасно поужинаем с вами вдвоем. А отметили это событие мы в кафе. Потом все разъехались по домам – завтра на работу.
После ужина она первым делом достала все документы, с которыми в понедельник пойдет к заведующей.
