Черкасов. Удивительный человек. Он спокойно продал все, что у него было. Квартиру вместе с техникой и мебелью, какие-то ценные вещи, хранившиеся в его гардеробной, зимнюю резину. А когда очередь дошла до гаража… расстроился до слез. С трудом распрощался со связкой ключей, когда вручал их новому владельцу. Сел за руль, и зажмурился, откинувшись на подголовник. Кристина, желая поддержать любимого мужчину, ласково погладила его по плечу.
- Саш… нормально?!
Начало истории
- Да, - он тут же улыбнулся ей, будто ничего не стряслось. А опущенные уголки его покрасневших глаз взметнулись вверх мелкой сеточкой мимических морщин, - это закон жизни, дорогая. Хочешь взять от нее что-то новое, придется распрощаться со старым.
Он привез Кристину на кладбище, на могилу деда. Осторожно смахнул пальцами пыль с креста и с глубоким сожалением произнес:
- Прости, дед. Я отдал твой гараж в хорошие руки, не волнуйся.
Черкасов взял из гаража только снасти. Весь хлам отправил на помойку, в том числе хранившиеся в яме банки с огурцами. А дружную мышиную семью под дедовской фуфайкой не тронул. Рука не поднялась.
Перед отъездом Кристина заскочила к брату, попрощаться. В последний раз они встречались с ним у нотариуса. Юрка вел себя там безобразно, хамил, пользуясь тем, что рядом с Кристиной не было подозрительного типа в пиджачке. И сейчас любезничать не собирался. Встретил у порога, как нежеланную гостью, ощущая себя полноправным хозяином квартиры, нехотя впустил.
- Юр, давай мириться?! Нам больше нечего с тобой делить, - Кристина всячески пыталась установить с обиженным братом контакт, а тот лишь фыркнул.
- Да. Действительно. Нечего. Все, что можно было поделить, уже поделили. Я из-за тебя теперь по уши в долгах, - он встал в позу, не замечая осуждающих взглядов жены, - это ты нашла себе миллионера. А я – не олигарх.
- Саша тоже не миллионер, - возразила Кристина, - он не побоялся все бросить и начать жизнь с чистого листа.
- Бросил он! Конечно! Наворовал уже выше крыши. Можно теперь припеваючи жить. И не работать.
У Юрки на все была своя единственная правда. Переубеждать его, нервничать, будучи в положении, Кристина не хотела.
- Я пришла попрощаться. Только и всего.
- Ладно, - Юрка резко, не церемонясь, притянул сестру к себе, обнял. Похлопал по спине и так же грубо отстранил, - давайте… там на юге… с матерью обживайтесь. А мы к вам летом будем приезжать. А что?! – Он ухмыльнулся в сторону супруги, - зато за жилье платить не нужно. Хоть какой-то в этом плюс. Таисия немного подрастет, будем отправлять ее на все лето к бабке. Все мои друзья так делают! Только у них родители в деревне, а у нас на море!
Юрка очень возгордился. Словно в этом всем была его прямая заслуга. Кристина попрощалась с Инной, обняла племяшку. Даже всплакнула, когда цепкие ладошки Таисии не захотели ее отпускать.
Черкасов ждал в машине. Он тут же надавил на газ, направляясь туда, где находилась половинка его сердца. Да, теперь лишь половинка. Оставшаяся часть сердца сидела рядом с ним.
Этой встрече радовались все. Маленький Руслан, которому отец посулил долгое, захватывающее путешествие к морю. Сам Черкасов. Кристина. Все находились в предвкушении каких-то неизведанных им ощущений. Кроме няни Ольги…
Семьи у Ольги не было, детей тоже. Личная жизнь не сложилась, и она восполняла недостаток материнских чувств общением с Русланом. Ольга нянчилась с ним с пеленок, а теперь вынужденно должна была отпустить.
Заметив слезы в глазах няни, Черкасов хитро покосился в сторону Кристины. И та, понимая его уже без слов, кивнула. Решение было принято мгновенно. И уже спустя некоторое время Ольга заняла почетное место на заднем сидении, невероятно счастливая, довольная тем, что, наконец-то, тоже обрела семью.
Расстояние в две тысячи с лишним километров они преодолели без особых приключений. У Черкасова все было продуманно и рассчитано наперед. В том числе и дом, где они временно должны были поселиться, ждал уже своих новосельцев с распростертыми настежь дверьми.
Небольшой, совмещенная с кухней гостиная и две крошечные спальни.
Руслан уснул. Его любимая няня находилась рядом. Черкасов обошел владения, ввалился в спальню, уставший после длительной поездки за рулем. Хотел упасть в кровать. Но вид Кристины, поникшей и печальной у окна, заставил его сменить запрограммированный в голове маршрут. Он подошел к ней сзади и обнял.
- Жалеешь?!
- Нет. Задумалась. О доме. Я всегда мечтала купить нам с мамой общий дом. Но ты же на захочешь жить с родителями?! И я уже не захочу. И маму бросить не могу. И денег… слишком мало, чтобы поделить.
- Какие еще деньги?! – Черкасов даже оскорбился, развернув ее к себе, - отдашь все деньги маме! Пусть она живет отдельно. А ты… со мной.
- Ага! – Язвительно ответила Кристина, - а потом появятся упреки. Что Кристина ни копейки не вложила в общий дом! Я прекрасно знаю, Саша, как это бывает! До первого скандала….
- А тебе уже не терпится поссориться?! Ну, что ж, давай, скандаль! Я подожду. А потом предложу тебе взаимовыгодный обмен.
- Какой еще обмен?
Черкасов выждал мучительную паузу. Скандала не произошло. Сгорая от нестерпимого любопытства, Кристина застыла в ожидании заманчивого предложения. А Черкасов растянул коварную улыбку и томно, нараспев, озвучил мысли вслух.
- Я тебе руку, сердце и полдома в придачу. А ты будешь терпеть меня всю жизнь. Ну, как тебе? По-моему, все справедливо.
- «Очень» справедливо! - Весело хихикнула Кристина, - кто кого еще будет терпеть?!
- Согласен. Вопрос спорный! – Черкасов рассмеялся и вновь прижал ее к себе, - лично я готов тебя терпеть. А ты готова?
- Терпеть тебя??! Всю жизнь?? Нет. Извини, Саш, не готова… - Кристина тяжело вздохнула, покачала головой. Черкасов отстранился, с напряжением вглядываясь в ее искусственно печальное лицо. Кристина не хотела долго его мучить. Поэтому в следующую секунду улыбнулась и с наслаждением произнесла, - а вот любить тебя всю жизнь готова!
- Мне это подходит.
Весь следующий день Черкасов где-то пропадал. Кристина созвонилась с мамой, чтобы сообщить о приезде. Назвала ей сумму денег, полученных от Юрки. А мама отмахнулась:
- Оставь пока их у себя!
- Как это? У себя? – Кристина очень удивилась, - а где ты будешь жить? Нет, конечно, можешь с нами. Только я всегда хотела, чтобы у тебя был дом. Свой собственный угол.
- Кристюш… - Мама несколько замялась, а из трубки донесся тихий, хрипловатый полушепот:
- Скажи уже своей дочке. Как есть.
Кажется, теперь все встало на свои места. Поведение мамы больше не казалось Кристине странным. Ничего предосудительного в этом нет. Но маме почему-то было дико неудобно, будто она совершила тяжкий грех.
- Я тут… встретила в санатории… одного мужчину, - виноватый, заискивающий голос матери дрожал, - Он местный…. И он… предложил мне жить у него.
- Ты уверена, мам? Уверена, что он хороший человек?
- Да. Уверена. И он… Виктор… очень хочет познакомиться с тобой. Я столько ему про тебя рассказывала. Какая ты у меня сильная, стойкая, добрая. Кристюш, я очень тобой горжусь! Прости, что я тебя подвела. Ты так старалась, стольким жертвовала, с Юркой поругалась. А все оказалось напрасно.
- Нет, не напрасно! Если бы не ты… - Кристина тихо всхлипнула, не сдерживая слез, - если бы не эта мечта увезти тебя к морю, я бы проворонила свое единственное счастье.
Ее единственное счастье вернулось только к вечеру. Кристина принюхалась, когда Черкасов вошел в дом. От него воняло рыбой.
- Саш, ты был на рыбалке?
- Типа того, - подмигнул таинственный Черкасов.
- Где тогда улов?
- Раздал. Тебя же тошнит от рыбы. К тому же, - он пригнулся к самому лицу, заставив Кристину заткнуть ноздри кончиками пальцев, - одна рыбка… золотая рыбка… у меня уже есть.
На следующее утро он умчался спозаранку. Провел неизвестно где весь день. Кристина терялась в догадках.
Всегда собранный, сосредоточенный на своей карьере Черкасов менялся на глазах. Он не вспоминал о работе и не пытался что-то искать. Кристина начала переживать, что его отпуск затянется надолго, а сбережения рано или поздно утекут сквозь пальцы. Нужно было как-то мягко и непринужденно подтолкнуть.
Чтобы облегчить Черкасову поиск, она весь день провела у монитора ноутбука, изучая все имеющиеся варианты. И уже вечером протянула ему список.
- Вот, Саш, смотри, что мне удалось раскопать. В городе есть две небольшие юридические организации…
- Ммм… - Он понимающе кивнул.
- Еще адвокатская контора. И в две фирмы тоже требуется опытный специалист, - она перечисляла, уверенная в том, что он оценит ее труд, беспокойство. Похвалит. А Черкасов повторил:
- Ммм…
- Что ммм? Саш?! Зарплата, конечно, небольшая. По привычным тебе меркам. Но и город тоже небольшой. К тому же… зная твой характер…
- Лучше бы ты узнала, дорогая, где в этой местности находится Загс, - с усмешкой подстегнул Черкасов, не воспринимая ее слова всерьез.
- Загс?! А как же… - Кристина с разочарованием уставилась на свой листок, а потом сложила его вдвое и решительно произнесла, - ну, хорошо! Как хочешь. Завтра я сама туда пойду!
- Зачем?
- Я больше не могу сидеть на месте. Руслан под присмотром. Ты тоже… пропадаешь неизвестно где. И ничего не рассказываешь! А я переживаю! – К глазам Кристины подступили слезы. Черкасов озадаченно напряг свое лицо, - переживаю, как мы будем жить?! Мы оба безработные. У нас есть сын. Скоро родится еще один ребенок. Я осуждала легкомысленного Юрку. А теперь не понимаю, чем я отличаюсь от него? И не знаю, что мне делать?! Кто меня теперь возьмет? После универа, без опыта, еще и в положении…. Кому я буду такая нужна?
- И это все?! Или ты еще чего-нибудь боишься? Не стесняйся, говори! Скажи мне, что я бездарь! Как сказал отец. Что я ни на что не способен! Что ты боишься связывать со мной свою судьбу! Что тот Черкасов в пиджачке был лучше и солиднее. От него, по крайней мере, рыбой не воняло!
Похоже Черкасов издевался. Или у Кристины разыгрались нервы. Или выплеск гормонов, на который сетуют все будущие отцы. Но уже в следующую минуту она так громко разревелась, что Черкасов без лишних слов привлек ее к себе. Утешил, ласковым поглаживанием по макушке. И вынужденно произнес:
- Я… не хотел тебе пока рассказывать. Боялся, что ты не так меня поймешь. Что ты подумаешь, что… это глупость…
- О чем ты, Саш?!
- Поехали! Сейчас все покажу! Возьмем с собой Руслана. Он точно будет рад!
Черкасов нашел сына в саду за домом, усадил его в автомобиль. Кристина, утирая слезы, села рядом, с волнением ожидая от Черкасова заявленный сюрприз.
Он привез к их морю, к тому месту, где вдоль длинного причала на волнах покачивались судна. Руслан пришел в неописуемый восторг.
- Нравится?! – Черкасов указал на среднего размера лодку.
- Ну… да, - Кристина повела плечом. Она не разбиралась в лодках, а эта, судя по экипировке, принадлежала рыбакам, - и чья она?
- Моя.
- Твоя?! – Вот это новость!
- Да. Моя. А вот на этой лодке… - Он указал на судно по соседству, заметно уступающее в габаритах, - я сейчас учусь. Уже набрал команду. Переманил к себе мужиков. Пообещал им достойную оплату за хороший труд. А потом куплю еще одну. Найму еще людей.
Черкасов. Сообразительный, хваткий, бесстрашный. Кристина не переставала ему удивляться, а он не уставал ее удивлять.
- Ну, что?! – Он прищурился от вечернего, заходящего уже за горизонт солнца, приблизив к ней свое лицо, - выйдешь замуж за рыбного магната?!
- За кого? – Кристина громко рассмеялась, озаряя пристань громким эхом.
- Ну, пока за рыбака. Но с дальнейшей перспективой.
- Конечно, выйду, дурачок!
Они стояли вместе обнявшись в лучах заката. Вокруг них крутился восторженный Руслан. Кристина доверяла Саше, любила его больше всех на свете. Любым. В строгом пиджаке и начищенных до блеска туфлях. Пропахшим рыбой. Абсолютно любым! Лишь бы он был счастлив. Лишь бы только она смогла сделать Черкасова счастливым.
Утром, проводив его, изобразив зевоту и пообещав, что ни о какой работе не может быть и речи, пока Кристина не родит, она засобиралась. Надела выпускной костюм, чтобы выглядеть солиднее, сунула подмышку кожаную папку. И предупредила Ольгу:
- Я пойду, разведаю обстановку. А вдруг меня возьмут?! Бумажки из стопки в стопку перекладывать.
Поцеловала напоследок макушку Руслана и размашистой, бодрой походкой зашагала вдоль по тротуару. Отыскала нужный адрес. К удивлению обнаружила рядом здание Загса. Улыбнулась, задержав на нем ироничный, любопытный взгляд. И едва не потеряла равновесие в тот момент, когда какая-то женщина, соскользнув со ступенек крыльца, полетела точно в ее руки.
Кристина с трудом смогла ее удержать и устоять при этом на ногах.
- Простите! Ради Бога, простите! – Заплаканный взгляд женщины устремился на лицо Кристины. Потом на костюм и, наконец, на солидную Черкасовскую папку.
- Ничего…
- А вы адвокат?
- Нет. Но я – юрист. Правда… - Кристина тяжело и печально вздохнула, - пока еще безработный юрист.
- Жаль. Очень жаль, - женщина громко высморкалась в носовой платок, - жаль, что в нашем городе не осталось нормальных адвокатов.
- У вас что-то случилось?
- Да. Сын попал в беду. Его подставили. А он ни в чем не виноват! А эти… - Она с пренебрежением махнула назад, на вывеску организации, - не хотят ему помочь. А он у меня отличник, медалист. Из армии только что вернулся. Девушку от одного бандита защитил, побил его. А у того отец в полиции работает. Хочет теперь сына моего… Колю… посадить. И где, скажите, справедливость в этой жизни? Где?!
- Так, подождите! – Кристина утянула женщину к скамейке, заставила ее присесть, а сама опустилась рядом, разместив на своих коленях кожаную папку, - а свидетели там были?
- Были. Только они все молчат. Боятся.
- А где произошел инцидент?
- В подъезде.
- В подъезде… - Кристина извлекла из папки блокнот, ручку. И спросила прежде, чем начать писать, - а камеры наблюдения там были?
- Вроде как… были…
- Ясно. Надо уточнить…
Женщина заметно воодушевилась, воспрянула духом, а на ее зареванном лице появилось вялое подобие улыбки.
- Вы мне поможете? Я заплачУ! Сколько нужно, столько заплачу.
Кристина посмотрела на вход в организацию, качнула головой. Действительно, какие ей бумажки?! Когда вокруг сплошная несправедливость. Когда невинные люди попадают в тюрьму. И никто! Никто не хочет им помочь! Никому до них нет дела! Всем абсолютно все равно!
Она сглотнула, уставилась в блокнот, испепеляя его острым, возмущенным взглядом. Потом на женщину, в ее страдальческие материнские глаза. И отчеканила профессиональным, строгим тоном:
- Давайте по порядку!
Кристине впору открывать свое агентство по расследованию нерасследуемых дел. Опыта у нее в этом деле в избытке. Глаз уже наметан. И результат получился выше всяческих похвал.
В игре с огнем по праву победила любовь.
Конец🎯
Продолжение рассказа "Не играй с огнем"
Ещё много интересных рассказов на этом канале