С популярностью крепкого к 23 февраля может соперничать разве что пена для бритья. Мужчины свыклись и научились радоваться напоказ любому, даже «совсем не тому», коньку. Но для девушек проблема выбора алкогольного подарка остается беспросветной из поколения в поколение. Что ж, прекрасные наши, этот вспомогательный ликбез для вас.

Франция

Забудьте все, что вспоминается в канун праздника: настоящий коньяк только французский, у нас вообще их делать не умеют, бадяжат из сомнительного сырья, за ХО не бывает стыдно, лучше брать постарше, дорогой не может быть плохим, в красивой бутылке обязательно будет что-то вкусненькое и – фундаментальное: коньяк не женский напиток! Все это наговоры. Уясните несколько важных истин.

Крепкий напиток на основе виноградных спиртов, который называют коньяком, обязан своим успехом предприимчивым виноделам одноименного города во французском Шаранте. И счастливому соседству с морем. Ребята учуяли интерес к местным крепким извне, оценили перспективы судоходной логистики и сумели сделать на бочковых крепких то самое имя. Собственные состояния, кстати, тоже.

По сути, они производили бренди, который в то время французы делали почти везде, где растет виноград. Вовремя узаконенная монополия на определенную территорию производства крепких из определенных сортов винограда и привела к тому, что бренди из Коньяка обрел ту ценность, за которую человечество готово платить уже четвертое столетие. Так что запомните:

все коньяки – бренди, не все бренди - коньяк

А это значит, что хороший крепкий подарок не обязательно должен быть родом из Франции. Если его делают в другой точке мира, виртуозно подбирают местный виноград, соблюдают технологии производства, выдерживают в дубовых бочках, то в бутылке оказывается достойный коньяк. Хоть и бренди.

Не Франция

У армянских, грузинских, осетинских, дагестанских, молдавских, российских и прочих -ских коньяков есть своя аутентичность. И качество, достойное того, чтобы соперничать с французами за внимание потребителя. У них, а точнее, у наших просто другой стиль. Он сформировался на основе иных исторических, географических, экономических и социокультурных предпосылок. Поэтому сравнивать отечественные и французские коньяки не совсем правильно. Это как поставить на одну полку французскую сумку Биркин и российскую Фетиш – нет смысла сравнивать, ибо каждая хороша сама по себе. Вы берете ту, за которую готовы платить, и понимаете, что в обоих случаях сумма будет оправдана удовольствием от уровня выделки и строчки.

Качество на этикетке

Французы придумали маркировать коньяки по выдержке в бочках. Потому что каждый год заточения влияет на вкус. Для этого ввели буквенные обозначения:

VS (Very Special) – «очень особенный» коньяк. Выдержка 2 года. Свежий, фруктовый, слегка терпкий.

VSOP (Very Superior Old Pale) – «высококачественный старый бледный». Коньяк возрастом от 4 лет. Более мягкий, с отчетливыми тонами дуба и специй.

Почему бледный? У Hennessy есть версия. Как-то Георг IV попросил де у коньячного дома не подкрашенного карамелью «очень превосходно старого, бледного» коньяку. Те прислали, а цитатупозаимствовали в качестве аббревиатуры для четырехлеток.

XO (Extra Old) – «очень старый», выдержанный 6 лет (до 2018 года) и 10 лет (с 2018 года) коньяк. Насыщенные оттенки специй, орехов, сухофруктов, шоколада.

XXO (Extra Extra Old) – с 2018 года коньяк с минимальной выдержкой 14 лет. Богатый, сложный вкус с нюансами кожи, табака, торфа.

Поо среднему возрасту спиртов также выделяют:

Napoleon – спирты от 6 лет. Категория между VSOP и XO.

Réserve Cognac (Vieille Réserve) – самый молодой спирт 6 лет, остальные - от 25 лет. Ценится выше, чем XO. Обычно лимитка.
Extra Cognac – 15 - 25 лет.
Hors d'Age – 30+.

В отечественной традиции выделяют коньяки:

ординарные – с выдержкой от 3 до 5 лет (ещее звездами маркируют - по одной за каждый год),
марочные – от 6 лет,
коллекционные – от 3 лет дополнительной выдержки марочных спиртов.

Звездочки ввели французы. До 1865 года они помечали так базовые коньякам VS, чтобы зафиксировать, сколько Рождеств прошло с года сбора урожая для самого молодого спирта.

Марочные коньяки маркируют буквами:

КВ - «Коньяк Выдержанный» 6–8 лет,
КВВК - «Коньяк Выдержанный Высшего Качества» возрастом от 8 лет,
КС - «Коньяк старый» от 10 лет,
ОС - «Очень Старый» коньяк, который провел в бочке минимум 20 лет.

Какой коньяк выбрать в подарок

Ориентируйтесь на предпочтения и уровень профподготовки того, кто его будет пить. Чем опытнее дегустатор, тем более взрослый и малоизвестный коньяк ему понравится. Если нужно не столько удивить, сколько попасть во вкус, цельтесь в молодые, узнаваемые по рекламе бренды.

Навигация по вкусу

Узнать, что под пробкой до того, как она будет извлечена, можно только в двух случаях – когда коньяк попробовали вы или когда это сделал кто-то другой, а потом поделился впечатлениями. Если перед глазами незнакомая бутылка, вот чего от нее можно ожидать до открытия:

· Изюм и сухофрукты – ароматы, которые можно обнаружить в любом коньяке, независимо от возраста его спиртов.

· Чем больше выдержка, тем богаче аромат и мягче вкус.

· Фруктовые и цветочные нюансы преобладают в молодых коньяках. С возрастом они трансформируются в сухофрукты и пряности

· Выпечка, корица, гвоздика, ваниль и мед наиболее выражены в спиртах 10-15 лет

· Аромат дуба преобладает у коньяков VS. Более зрелые спирты пахнут сандаловым деревом, кедром или эвкалиптом.

· Какао появляется после 8 лет выдержки.

· Привкус карамели возникает на 8-10 году созревания спиртов.

· Ноты табака и сигар наиболее очевидны у коньяков XO, Napoleon, Extra.

· Вкус кофе свойственен коньякам XO и выше.

· Ароматы акации, ириса, жасмина, лилии, липы и даже лаванды наиболее яркко выражены у коньяков из Гран Шампани.

· После 15 лет в бочке проступают ноты лакрицы, аниса и миндаля.

· Аромат кожи проявляется в 40-50-летних спиртах.

· Сильнее всего шоколадом пахнут купажи, в которых преобладает виноград сорта Ууни Блан.

Главное

Достойный подарок точно есть в ближайшем супермаркете. Смотрите нашу коллекцию коньяка, выбирайте подходящий и радуйте/удивляйте тех, кто вам дорог.