Старейшей культивируемой камелией среди более чем двухсот других ее видов является Камелия японская (Camellia japonica). До начала прошлого века скрещивания разных видов камелий практически не было и только в 1930-х годах, английский садовник Дж. К. Уильямс впервые успешно скрестил японскую камелию с сауленской (Camellia saluenensis), получив первый морозоустойчивый гибрид. Сегодня все производные этих двух видов называют камелиями Уильямса (Camellia x williamsii). В 1961 году там же, в Англии, был выведен и зарегистрирован гибрид «Розмари Уильямс».
Это прямостоячий вечнозеленый кустарник с блестящими темно-зелеными овальными листьями со слегка зубчатыми краями, достигающим высоты в 2 метра через 10 лет выращивания, а в перспективе при надлежащих условиях - до 5 метров.
Весной, в марте-апреле, на растении появляются одиночные цветки (8-10 см в поперечнике) с выступающими тычинками и не более 8 лепестками вокруг них.
Цвет лепестков - все оттенки розового, вплоть до карминово-красного.
Камелия предпочитает нейтральную или кислую почву с большим количеством органических веществ и хорошим дренажем. Растение высаживают в легкой тени в защищенном от холодных ветров и раннего утреннего солнца месте. Этот гибрид выдерживает температуру до минус 15 градусов, но на открытом месте бутоны и цветы могут быть повреждены холодным ветром и поздними заморозками.
Камелии довольно выносливы, и их можно слегка обрезать практически в любое время года, если есть потребность в придании растению определенной формы. Но лучшее время для обрезки камелии — сразу после цветения, но непосредственно перед появлением мягких новых побегов, то есть в конце апреля-начале мая.
Для формирования кроны также весной прищипывают верхушки побегов, а перед наступлением холодов побеги подрезают для стимуляции роста пазушных почек.
Еще один нюанс — для камелий 20-25-летнего возраста, которые могут выглядеть весьма неприглядно и иметь неровную форму, рекомендуют радикальную обрезку для омоложения растения. Это чревато риском его гибели, но при положительном результате в течение очень короткого времени из старой древесины появится масса новых побегов, которые создадут новый энергичный куст.
Размножают камелию полуодревесневшими черенками в конце лета или прививкой в конце зимы.
Для первого способа нужны черенки с 2-3 междоузлиями с развитыми почками — как пазушной, так и верхушечной. Их срезают с молодых побегов под пазушной почкой, выдерживают несколько часов в растворе стимулятора корнеобразования и высаживают в горшок с смесью песка, торфа и хвойной земли на глубину около 2 см. Сверху саженец накрывают пленкой и поддерживают температуру не ниже 22 градусов и высокую влажность.
Укоренение происходит не быстро — в течение полутора-трех месяцев, а иногда камелия вообще не «хочет» укореняться. Тогда для прививки используют развитую верхушечную почку на неприхотливый сорт камелии в качестве подвоя. В этом случае также важна поддержка постоянной температуры в районе 20-23 градусов и высокого уровня влажности. Через пару лет подросший саженец можно пересадить в больший по размеру горшок, и еще через год — снова, а позже можно уже высаживать в открытый грунт.