Даша, вернувшись домой, увидела стоящую посреди двора мать.
— Ты где была,— напустилась на неё Зинаида, — мы тут с отцом места себе не находим, хотели уже разыскивать идти.
— Мам, не ругайся, я у Сергея ночевала, — призналась Даша.
— Ты что, совсем и стыд и совесть потеряла, — всплеснула руками мать, — у женатого мужика ночь провела. Да будь ты помоложе, я бы тебя за косу оттаскала за такие дела. Господи, это что люди теперь скажут, фельдшерица, уважаемый в селе человек и так себя ведёт.
— Мам, не кричи, ты сама сказала что я не молоденькая девушка, а взрослая женщина, поэтому сама вправе решать как мне жить.
— Дашка, мы ведь не в лесу находимся, а среди людей. Ты подумай, какие теперь сплетни по селу пойдут. Как людям в глаза смотреть станешь при своей должности?
— А что такого я сделала, — Даша подошла к скамеечке что построил отец под кустом сирени и присела на неё, — семью Серёжину я не разрушала, от жены не уводила, она сама его бросила с маленьким сыном на руках, и всем это хорошо известно. Так в чём меня упрекать, за что осуждать? За то что я люблю его.
— Это когда же ты полюбить его успела? — удивилась мать.
— Давно, ещё когда в школе учились, думала вернётся из армии и заметит меня. А он тогда Женьку свою привёз и женился на ней. А я всё равно ждала и надеялась, и вот теперь мы будем вместе.
— Господи твоя воля, так вот почему ты от себя всех женихов гнала. Ох Дашка, гляди как бы потом не покаяться, вернётся его вертихвостка, он простит её и примет, потому что ребёнок у них общий. Что тогда делать станешь?
— Мама, не говори так, я Серёже верю. Он предложил мне жить вместе, и я согласилась.
— Час от часу не легче, — переполошилась Зинаида, — Сашка, ты слышишь что дочь твоя надумала. С женатым мужиком жить, без свадьбы, без росписи, — обратилась она к стоящему на крыльце мужу.
— Если любит его, то пускай поступает как сердце подсказывает, я противиться не стану, — прикуривая сигарету ответил Александр, — а такому зятю как Сергей только рад буду, мужик он хороший, думаю Дашутку нашу не обидит.
— Вы что, сговорились, — негодовала Зинаида, — и этот туда же. А ну как ребёнок приключится, что делать тогда станем?
— Воспитывать, ты же хотела внуков. Вот и будем с тобой его воспитывать,— Александр бросил спичку в траву спорыша и продолжил, — так что ты мать, тут сильно не шуми. Дочь у нас взрослая, самостоятельная, в состоянии решить, как ей жить дальше.
Даша подошла к отцу и обняла его.
— Спасибо тебе папка.
— За что?
— За то что правильно всё понял и поддержал меня.
— Ну ты же дочь моя, кого мне ещё поддерживать как не тебя. Ничего, всё будет хорошо, я Серёжке верю, такие как он, на предательство не способны, это их чаще всего предают. Ничего, всё образуется, вы тут с матерью всё хорошенько обговорите. А я пошёл на работу, пора, это у Зинаиды на две недели перерыв между прополками, а у меня летом выходных нет.
Даша вошла в дом, прошла в свою комнатку и принялась складывать в чемодан вещи.
— И что ты только творишь, Дашка? — всхлипнула Зинаида.
— Мам, ничего я не творю, вещи свои собираю, Серёжа вечером приедет за мной, нужно чтобы всё было готово.
— И что, будешь жить в чужом доме, с чужими вещами, да на чужой постели спать? Своё приданое ведь есть, вон сколько для тебя припасла за это время.
— Мам, давай с приданым немного погодя, сначала так поживу, потом разберёмся.
— Ну гляди, тебе виднее, — поджала губы Зинаида.
После того как Даша убежала домой, к Сергею пришла тётка Валентина и принесла Егорку.
— Управился с хозяйством? — спросила она племянника.
— Управился, не беспокойся.
— И корову подоил?
— Подоил.
Валентина подозрительно поглядела на него.
— Сам.
— Нет не сам, мне Даша помогла, я утром не один был, потому и попросил тебя прийти по позже.
— А я сразу догадалась, — заулыбалась тётушка, — ну, а дальше что решили?
— Хотим вместе жить попробовать. Вечером поеду забирать Дашу из дома.
— Слава Богу, неужели господь услышал мои молитвы, — Валентина перекрестилась, — я так тебе скажу. Пробовать тут нечего, сходитесь и живите. Тебе такая как Даша нужна, ты с ней горя знать не будешь, так что, всё правильно Серёжа, всё правильно.
Валентина отпустила Егорку в другую комнату, а когда поворачивалась к племяннику, взгляд её зацепился за портрет Женьки.
— С этим что делать будешь? — указала на него Сергею.
— А что с ним делать, пускай висит, он никому не мешает.
— Нет Серёжа, так дело не пойдёт. Раз в дом молодая хозяйка приходит, ему тут не место. Не хватало чтобы эта мерзавка Даше глаза мозолила.
Валентина решительно направилась к стене, сняла портрет и подала Сергею.
— Убери его в кладовку, и запрячь так, чтобы больше на глаза не попадался.
Серёжка выполнил приказание тётки, вынес портрет и засунул его в самый дальний угол кладовки под мешки с каким-то тряпьём. Вернувшись увидел торчащий из стены голый гвоздь посетовал.
— Не хорошо как-то, голая стенка получилась.
— Не волнуйся, это исправить не долго, сейчас принесу тех голубей что зимой вышивали, и повесим, Денис как раз недавно рамку для них сделал.
Когда Сергей вечером вернулся с работы, целующиеся голубки на ветке сирени, были уже на своём месте. “Ну как, красота?”, спросила его тётка, и он согласно кивнул головой.
Даша весь день просто места себе не находила. А ближе к вечеру стала совсем как на иголках, на каждый шум проезжающей машины бросалась к окну.
— Да что ты мечешься как заполошная, — прикрикнула на неё мать, — или не доверяешь своему кавалеру, боишься что не придёт, обманет.
— Ничего я не боюсь, — обиделась на неё Даша, — просто переживаю, вдруг случилось что.
— Ничего с ним не случилось, явится, куда денется. Хотя по мне, так лучше бы не являлся.
Но Сергей приехал, в половине седьмого вечера. Около дома Вихровых остановился газик, из него вышел Серёжка Плаксин и уверенной походкой направился к калитке.
— Иди встречай, кавалера своего, — приоткрыв дверь в комнату дочери, крикнула Зинаида.
Даша вихрем вынеслась из дома и столкнулась с Сергеем на крылечке.
— Ты куда это так торопишься, случайно не от меня сбежать решила, — пошутил он.
— Куда же я от тебя сбегу, теперь я за тобой как нитка за иголкой, куда ты, туда и я.
Зинаида выпроводив дочь из дома, долго о чём-то разговаривала с Сергеем, а потом позвала Дашу обратно. Расстелила посреди комнаты овчинную шубу Дениса, и приказала им стань на неё на колени. Потом взяла из красного угла икону и благословила.
— Хоть и не расписаны вы пока, но пускай всё по-человечески будет. Без родительского благословения, как жизнь начинать. Икону Даша, с собой возьми, а всё остальное мы с отцом на неделе к вам перевезём.
Когда Сергей и Даша приехали в его дом, на пороге их встречали Денис с Валентиной, держа на вышитом рушнике большой каравай. “И когда это, она его испечь успела”, удивился про себя Сергей.