15 февраля на суперспидвее Daytona International Speedway прошли дуэли Bluegreen Vacations, которые являются отборочными гонками для полноценной гонки « Daytona-500» текущего года в серии NASCAR Cup Series.
Трасса Daytona International Speedway расположена в Дейтоне, штат Флорида. Она имеет длину 2,5 мили (4,0 км), наклон дорожного полотна в поворотах – 31 градус, наклон дороги на линии старт-финиш – 18 градусов.
Двойная гонка на дистанцию 100 миль (40 кругов) появилась в календаре NASCAR в 1959 году. В 1968 году дистанция гонки была увеличена до 125 миль (50 кругов), а сама гонка получила наименование Twin125s. Эти гонки были зачетными до 1972 года, а затем, с переходом на новый формат, они были исключены из основного зачета.
Нынешний формат дуэлей Bluegreen Vacations Duels, которые являются квалификационными заездами для следующей за нею 500-мильной гонки Daytona-500, практикуется с 2017 года.
Гонка Bluegreen Vacations Duels – это два коротких заезда на 240 км (60 кругов). В каждой гонке принимает участие половина пилотов (в этом году квалификацию прошли 42 пилота, а в каждой гонке дуэли стартовало по 21 пилоту). Гонщики, которые по итогам квалификации завоевали нечетные номера – стартовали в первой гонке, а те, кто завоевал четные номера – попали на старт второй гонки.
Гонка Bluegreen Vacations Duels не является полноценным этапом кубка, но в отличии от клэша, который открывал сезон, первая десятка пилотов в каждой из двух заветных гонок получает зачетные очки (победитель – 10 баллов, занявший второе место – 9 баллов и т.д.).
В первом раунде квалификации лучшее время показал Джей Логано на болиде Ford из команды Penske. Он же завоевал поул-позицию, проехав быстрее всех круг во втором раунде квалификации. Время его поул-позиции – 49,465 секунд, средняя скорость на круге – 292,815 км/ч.
Второе время показал Майкл МакДауэлл из команды Front Row Motorsports, также пилотирующий автомобиль Ford Mustang. Его время – 49,536 секунд.
В первой гонке старт выиграл Кайл Ларсон на Chevrolet из команды Hendrick Motorsports, который лидировал первые четыре круга. Всего же за короткую гонку лидеры менялись 15 раз, а в лидерах отметились 9 пилотов.
Примерно за 10 кругов до финиша в четвертом повороте произошел инцидент с участием четырех машин. В аварию попали Остил Диллан (Richard Childress Racing), Даниэль Хемрик (Kaulig Racing), Рикки Стенхаус-младший (JTG Daugherty Racing) и ветеран кубка NASCAR Джимми Джонсон, пилотирующий автомобиль №84 команды Legacy Motor Club. В итоге аварии Хемрик и Стенхаус выбили из гонки.
Победителем первой гонки Bluegreen Vacations Duels стал Тайлер Реддик, который вышел в лидеры на последнем круге гонки. Он выступает за команду 23XI Racing на автомобиле Toyota. Соответственно, Реддик будет стартовать в легендарной гонке Daytona-500 с третьей позиции.
Следом финишировали два пилота команды Hendrick Motorsports – Чейз Эллиотт и Алекс Бауман. Четвертым финишировал Карсон Хосевар из команды Spire Motorsports на Chevrolet. Пятым стал Эрик Джонс из команды Legacy Motor Club на Toyota.
Во второй гонке обладатель поул-позиции Майкл МакДауэлл сумел сохранить свою позицию и лидировал первые шесть кругов. Но дальше также лидеры активно менялись (13 раз за гонку), а в лидерах побывали также девять пилотов.
Вторая гонка не обошлась без аварии, но это был массовый завал с участием 11 машин, который вызвал остановку гонку красными флагами почти на 9 минут.
В результате этой аварии из гонки выбыли четверо пилотов: Ноа Грэгсон (Stewart-Haas Racing), Райли Хербст (Rick Ware Racing), Кайл Буш (Richard Childress Racing) и Райан Блэйни (Team Penske). Кругом позже из-за проблем с топливным насосом сошел с дистанции Джош Берри из команды Stewart-Haas Racing.
Вторую гонку выиграл Кристофер Белл из команды Joe Gibbs Racing на автомобиле Toyota Camry. Соответственно, Белл будет стартовать в Daytona-500 с четвертой позиции.
Вторым финишировал Остин Синдрик (Team Penske), третьим на финише был Дэнни Хэмлин (Joe Gibbs Racing). Четвертым стал Джон Хантер Немечек из команды Legacy Motor Club,а пятым стал Хариссон Бёртон (Wood Brothers Racing).
Первая зачетная гонка кубка NASCAR 2024 года стартует 18 февраля на этой же самой трассе во Флориде.
