3 февраля состоялась первая гонка нового сезона кубка NASCAR. По традиции, новый сезон открывает гонка Clash (клэш), которая с 2022 года проводится на стадионе Los Angeles Memorial Coliseum в Лос-Анджелесе, Калифорния.
Клэш – это внезачетная гонка на трассе длиной всего четверть мили (400 метров). Очень короткая трасса и стадионный формат гонки предопределяет нетипичный для кубка NASCAR регламент клэша.
В нынешнем формате клэш состоит из шести гонок, в финальную из которых допускается лишь 23 пилота. Клэш начинается с четырех отборочных заездов, по итогам которых в следующий раунд проходит по пять пилотов, показавших лучшие результат на финише.
Те пилоты, которые не попали в топ-5 по итогам четырех отборочных заездов, принимают участие в гонке протяженностью 75 кругов. Два пилота по итогам этой гонки также переходят в следующий раунд и получают право на старт в основной гонке клэша длиной 150 кругов.
К этим 22 пилотам, которые вышли в следующий раунд клэша, добавляется еще один – 23-й – пилот из тех, кто в отборочных заездах не попал в финал. Это право участия в клэше дается тому пилоту из оставшихся, кто в предыдущем кубке NASCAR занял более высокое положение в итоговом протоколе.
NASCAR-2024, клэш
В этом году из-за неблагоприятных прогнозов погоды на воскресенье и возможными осадками, клэш был перенесен на один день раньше (изначально он должен был состояться 4 февраля). Из-за этого от проведения предварительных заездов отказались, а участников финальной гонки клэша определяли по итогам тренировочных заездов.
Таким образом отобрали 22 пилота, а поул-позиция досталась Дэнни Хэмлину из команды Joe Gibbs Racing, который пилотирует автомобиль Toyota. Его время на свободной практике составило 13,139 секунд (средняя скорость – 110,237 км/ч).
Второе место на стартовом поле досталось Джею Логано из команды Penske на автомобиле Ford Mustang. В топ-5 также попали Тэй Гиббс (Joe Gibbs Racing), Алекс Бауман (Hendrick Motorsports, Chevrolet) и Кайл Буш (Richard Childress Racing, Chevrolet).
А 23-м пилотом на стартовой линии досталось чемпиону кубка NASCAR2023 года Райану Блэйни из Team Penske на автомобиле Ford, который на свободной практике показал лишь 26-й результат из 36 пилотов.
Основная гонка уик-энда – это 150 кругов длиной по 400 метров, разделенных на два стейджа по 75 кругов каждый. Первая часть гонки прошла практически без аварий и происшествий, но во второй части было несколько инцидентов, желтых флагов и рестартов.
После старта Дэнни Хэмлин (Joe Gibbs Racing) упустил лидерство, а вперед вышел Джей Логано (Team Penske). Но уже на третьем круге Хэмлин вернул себе первую позицию в гонке и лидировал по 49-й круг.
На 50-м круге вперед вышел Тэй Гиббс на автомобиле Toyotaиз команды Joe Gibbs Racing. Гиббс лидировал по 70-м круг. К этому времени из-за проблем с тормозами из гонки выбыл Тодд Гиллиленд из команды Front Row Motorsports.
После рестарта в лидеры вышел Брэд Кезеловски (RFK Racing, Ford), но уже кругом спустя на первой позиции обосновался Джей Логано (Team Penske). Он лидировал по 77-й круг, а с 78-м круга гонку возглавлял Тэй Гиббс (Joe Gibbs Racing).
В начале второго стейджа произошло столкновение машин. Алекс Бауман (Hendrick Motorsports) и Тайлер Реддик (23XI Racing) в результате инцидента потеряли меньше, а автомобиль Буббы Уоллеса (23XI Racing) развернуло на трассе. Также из-за сломанной рулевой тяги из борьбы выбыл Чейз Эллиотт (Hendrick Motorsports).
За 10 кругов до финиша гонки произошел инцидент между Майклом МакДауэллом (Front Row Motorsports) и Россом Честейном (Trackhouse Racing), в результате которого МакДауэлла развернуло. А пятью кругами ранее из-за поломки мотора сошел Джастин Хейли, который перешел из команды Kaulig Racing в Rick Ware Racing.
Тогда же произошел инцидент между лидерами. Впереди за победу боролись Тэй Гиббс (Joe Gibbs Racing) и Джей Логано (Team Penske). В борьбе за первое место они слегка не вписались в поворот, что позволило Дэнни Хэмлину (Joe Gibbs Racing) выйти вперед.
А за несколько кругов до финиша Тэй Гиббс столкнлулся с Кайлом Ларсоном из Hendrick Motorsports. Из-за этого был еще один рестарт, а гонка завершилась овертаймом.
Дэнни Хэмлин никого больше не пропустил вперед и в четвертый раз стал победителем клэша. Тэй Гиббс, который лидировал большую часть дистанции, из-за последней аварии финишировал лишь 18-м.
Вторым финишировал Кайл Буш (Richard Childress Racing, Chevrolet), а на третьей позиции на финише оказался Райан Блэйни (Team Penske), который начинал клэш последним, 23-м. В топ-5 также попали Джей Логано (Team Penske) и Кайл Ларсон (Hendrick Motorsports).
Первая зачетная гонка NASCAR 2024 года – Daytona-500 – состоится 18 февраля, а 15 февраля пройдут дуэли Bluegreen Vacations.
