Едва завидев перед собой высокие, толщиной в метр терракотовые стены, со всех сторон окружавшие здание академии Цзянь-Фэнь, Цин остановилась и глубоко вдохнула свежий воздух улицы. Вдоль стены росли персиковые и сливовые деревья, и их сладкий аромат кружил Цин голову. Вокруг царило оживление, но не такое, как на главной улочке Ли-Сяня. В академии Цзянь-Фэнь было дозволено обучаться обитателям всех Трёх миров, и людям и бессмертным, потому её и построили в пограничном городе.
В обычные дни ворота Гужоу, через которые можно было попасть во внутренний двор академии, оставались наглухо запечатанными, но только не сегодня. Сегодня они приветливо распахнули свои тёмные массивные створы, будто приглашая Цин пройти внутрь. И даже защитный барьер, возведённый вокруг академии, не мог бы её остановить, поскольку Цин его не чувствовала.
Её губ коснулась расчётливая улыбка. Наставники сняли барьер.
Не мешкая ни минуты, Цин миновала ворота, и теперь смотрела прямо перед собой, разглядывая величественное здание академии.
Она тихонько присвистнула.
За минувшие пятьдесят лет академия сильно разрослась вширь, и сейчас занимала почти половину внутреннего двора. Новые корпусы были возведены из практических соображений. Цин слышала, что в последнее время увеличился наплыв студентов, в связи с этим пришлось решать вопрос их размещения. Отсюда и появилось больше зданий.
Сами здания соединялись между собой подвесными переходами на уровне второго этажа. Прочные стены, выкрашенные красной краской, и усыпанные множеством широких окон, тянулись вверх, переходя в многоярусную черепичную крышу с загнутыми вверх краями. Вдоль хребтов крыш тянулись ряды статуэток животных. Цин разглядела драконов, фениксов и львов. К входу в академию вела широкая, вымощенная серым камнем дорожка, которая заканчивалась мраморными ступенями. Сейчас на этих ступенях толпился народ.
Мимо Цин то и дело проходили люди, демоны и небожители, торопясь попасть в здание. До неё доносился их беззаботный смех и пустая болтовня. Доведись Цин оказаться здесь при других обстоятельствах, возможно и она смогла бы сполна насладиться суетой сегодняшнего дня.
На секунду Цин застыла прямо посреди дорожки, ощутив мягкую пульсирующую энергию света. Защитный барьер! Они сняли его со стен, но окружили им само здание! Ей сделалось не по себе, а во рту скопилась вязкая слюна. А что, если бальзам не сработает, и барьер распознает её истинную сущность? Интересно, её убьют сразу или отправят на Суд небожителей? Цин похолодела от одной только мысли об этом. Небесный Суд считался справедливым и беспристрастным, на деле же... Цин знала, каков он на самом деле.
Она предпочла бы умереть сразу.
Её пальцы машинально потянулись к кулону, болтавшемуся на шее. Красная девятихвостая лисица мигом стала тёплой. Цин знала, что это Лан-Лан пытается подбодрить её. Она словно говорила: "Не бойся! У тебя всё получиться!"
"Верно! Сейчас не время бояться! - приказала она себе и расправила плечи. - Мой клан рассчитывает на меня, и я не имею права их подвести!"
Скинув с головы капюшон плаща, она влилась в общий поток и потянулась к мраморным ступеням. Ей просто нужно затеряться среди общей массы студентов и не особо высовываться, и тогда... Тогда она сможет возродить мир, который безжалостно разрушили много лет назад. Далёкий, почти забытый мир.
Цин двигалась неторопливо, подбираясь к ступеням всё ближе. Когда до них оставалось сделать всего шаг, кто-то внезапно толкнул её в бок, и лишь благодаря невероятной ловкости, она сумела удержаться на ногах.
-Эй! - тут же послышался надменный женский голос. - Ты что не видишь, куда идёшь?
Цин сначала даже не сообразила, что обращаются именно к ней, пока её кто-то не дёрнул за рукав.
-Это я тебе говорю, невежа! Не делай вид, что не слышишь меня!
Цин скосила взгляд в сторону, заметив справа от себя двух молодых, красиво одетых девиц. Одна облачилась в ярко-алый ханьфу, украшенный изысканным золотым шитьём. Одежда другой была чуть скромнее, но всё же хороший голубой шёлк и обилие дорогих украшений выдавали её высокое происхождение. Этих двоих окружала целая дюжина служанок, в тот момент прожигавших Цин возмущенным взглядом и суетившихся вокруг госпожи в красном.
Отмахнувшись от них, она внимательно осмотрела Цин с головы до пят, не упуская из вида ни одной детали, а затем, вздёрнув нос кверху, недовольно хмыкнула.
-Где твоя госпожа? Я прикажу ей выпороть тебя! - уверенным тоном заявила девица.
На лице её спутницы мелькнула растерянность.
Стиснув зубы, Цин обернулась к этой выскочке, решившей, что весь мир непременно крутиться вокруг неё одной.
Девица казалась едва ли старше самой Цин. У неё были густые волосы цвета вороного крыла, собранные в вычурную причёску и украшенные дорогими шпильками из нефрита и жемчуга. Тёмно-карие глаза взирали на Цин так, точно она пыль под её ногами.
Цин заскрипела зубами, решив, что сейчас сотрёт их в порошок.
Не нужно было видеть меридианы её тела, чтобы догадаться, что девица принадлежала Миру Небес. Одна из бессмертных небожителей, считавших себя лучше и на порядок выше остальных. Небожители и раньше отличались чрезмерной заносчивостью, но выходит, и пятьдесят лет спустя мало что поменялось.
Вот только Цин не станет заискивать перед ней и терпеть её заносчивость.
Очевидно, девица не ожидала, что ей могут ответить, потому, как только Цин схватила её чуть выше локтя, и резко потянула на себя, завалилась вперёд, точно тюк с поклажей. Послышалось оханье и причитание её многочисленных служанок, и Цин показалось, что она попала в курятник.
-Смотри, как бы я сама тебя не выпорола! - прошипела Цин в лицо самоуверенной небожительнице.
Цин осталось довольной, заметив страх в её глазах, и так же резко оттолкнула девицу от себя. Пусть её пребывание в академии будет недолгим, но она никому не позволит смотреть на себя свысока. Даже небожителям. Особенно им.
-Ты чего? - пропищала девица, потирая свою руку. - Сама налетела на меня, а теперь пытаешься крайней выставить? И это прямо на ступенях академии! Нахалка!
-Сестрица Сян, может не надо? - попыталась вразумить небожительницу её спутница в голубом ханьфу, но та лишь отмахнулась от её слов.
-Оставь, Шун! - зашипела она, вперившись осуждающим взглядом в Цин. - Разве не видишь, что она специально толкнула меня? Её следует наказать!
Служанки обступили свою госпожу со всех сторон, причитали и возмущённо цокали языком.
Если бы не страх разоблачения, Цин прямо здесь уничтожила бы эту бессмертную выскочку вместе со всеми её трещотками. Но они уже и так успели привлечь к себе слишком много ненужного внимания.
-Будь внимательней, - ровным тоном предупредила она небожительницу. - В следующий раз я это просто так не оставлю!
-Да как ты смеешь? Я дочь небесного генерала Хе! - аж задохнулась девица, в то время как её служанки беззвучно открывали и закрывали рты. - Да кто ты вообще такая?
-Сянцзян! - неожиданно раздалось у Цин за спиной, и она насторожилась. Этот голос. Он показался ей знакомым. Где она могла слышать его раньше? - Что здесь происходит?
Продолжение следует...
Дорогие друзья! Напоминаю, что эта книга пишется для конкурса "Там, где учат волшебству", который сейчас проходит на портале Литнет. Заходите на мою страничку, добавляйте книгу себе в библиотеку, что бы не потерять. Буду рада всем :))))
Ссылка на книгу: https://litnet.com/ru/book/poslednyaya-iz-klana-chi-su-b468086