СМИ периодически пугают нас заголовками о том, что Гольфстрим.... останавливается. Через несколько лет или десятилетий это течение перестанет регулировать климат, и на Земле начнется настоящий хаос, пишут они. Но так ли это на самом деле?
Для начала вспомним, что Гольфстрим – это мощное океаническое течение, которое несет теплую воду из тропиков Атлантики к берегам Гренландии. Именно ему жители западной части Европы и восточного побережья США должны сказать «спасибо» за мягкий и умеренный климат. В Великобритании, например, которая находится на тех же широтах, что и холодные регионы Канады, зимы намного теплее.
Как это работает
Ветры дуют с запада на восток в регионах с умеренным климатом и с востока на запад в тропиках, это толкает воду к середине океанического бассейна. Вращение Земли, в свою очередь, заставляет воду двигаться по часовой стрелке. Чтобы Гольфстрим остановился, должны произойти две невозможные вещи: Земля –перестать вращаться, а ветры – исчезнуть. Пока этого не случилось, беспокоиться не о чем. Но почему тогда все панически кричат о его «остановке»?
Но на самом деле, Гольфстрим – это только часть огромной системы, которая называется Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (AMOC). Циркуляция воды в океанах обусловлена разницей в плотности воды, а она в свою очередь зависит от солености и температуры. Холодная соленая вода тяжелее теплой пресной воды. Когда вода, принесенная Гольфстримом и другими течениями, достигает Гренландии и приполярных регионов, она становится очень холодной и соленой, что заставляет ее опускаться глубоко вниз и течь на юг, там она снова нагревается и поднимается ближе к поверхности, где ветра гонят ее обратно на север.
Фактически это регулятор температуры на планете. Количество тепла в атмосфере напрямую зависит от температуры поверхности океана, а она в свою очередь от воды, движущейся в глубинах.
Такая вертикальная «опрокидывающая» циркуляция по всему океаническому бассейну и есть АМОС. Вот как раз с ней и возникли проблемы.
Почему AMOC замедляется?
Недавние исследования обнаружили доказательства того, что потепление в Арктике, провоцирующее ускорение таяния ледников, приводит к притоку пресной воды. Поступление этой воды в океан в большом количестве приводит к нарушению вертикальной циркуляции. Пресная вода, охлаждаясь, не опускается, а превращается в лед и плавает на поверхности.
Наблюдения за AMOC показали, что процесс циркуляции действительно замедляется и продолжит делать это в ближайшие годы. Неясно, правда, вызваны ли нарушения ее движения изменением климата или на это влияют другие глобальные причины. Есть свидетельства того, что это случалось в прошлом и подобное изменение привело к быстрому изменению глобального климата, например, во время последнего ледникового периода.
Согласно новым данным, вызвавшим ажиотаж летом 2023 года, циркуляция Атлантического океана находится на самом слабом уровне за последние 1000 лет. Дальнейшее ее замедление приведет к увеличению количества штормов, более холодным зимам и разрушительным волнам жары по всей Европе.
Ученые считают, что существует некая переломная точка, когда циркуляция воды изменится настолько, что изменения климата после этой точки будут невозвратными и скорыми. Когда это случится, не знает никто. Одни специалисты утверждают, что уже в этом веке, другие приводят убедительные доказательства того, что в ближайшие 100 лет этого не случится. Учитывая, что за AMOC наблюдают лишь около 30 лет, данных не так много, поэтому ученые используют компьютерное моделирование для прогнозирования дальнейших изменений и их стремительности.
Что будет, если AMOC остановится?
Что же произойдет с глобальным климатом, если AMOC исчезнет? В Южном полушарии будет очень жарко, в свою очередь северные регионы окажутся в зоне похолодания. Определенно, все произойдет не за 1-2 года и не будет столь драматичным. Для снижения температуры в Западной Европе на 5-10 градусов потребуется около 100 лет, но в некоторых регионах это будет более стремительно.
Ученые полагают, что регион Норвегии охладится на 30-35 градусов за столетие. Кроме того, уровень моря в некоторых местах, в первую очередь это касается восточного побережья США, поднимется примерно на 1 метр. В Западной Европе будет меньше осадков, что окажет влияние на сельское хозяйство. Безусловно, это изменит морские экосистемы, повлияет на популяцию рыб и морских животных.
Гольфстрим, конечно, никуда не денется. Но он тоже меняется: течение становится теплее и смещается ближе к побережью.
Есть ли у нас надежда?
Несмотря на тревожные прогнозы, у человечества еще есть время, чтобы минимизировать последствия. Ученые по всему миру работают над тем, чтобы понять, как замедлить изменения климата и адаптироваться к ним.
Так что, хотя Гольфстрим и AMOC действительно сталкиваются с серьезными вызовами, это не повод для паники, а скорее напоминание о том, как важно заботиться о нашей планете. Ведь, как говорил известный эколог Джон Мьюир: «Когда мы пытаемся выделить что-то одно, мы обнаруживаем, что оно связано со всем остальным во Вселенной».
А нам остается только надеяться, что «светлые умы» всего мира найдут решения, которые помогут сохранить баланс нашей хрупкой планеты.
P.S. Если понравилось, ставьте 👍 и подписывайтесь.
Вот еще порция интересного:
По следам «Кода да Винчи»: Париж, где оживают тайны
Проклятие картины и тайна пропавшей экспедиции
Африканское сафари
Сингапурский зоопарк