В Королевском колледже Холлоуэй Лондонского университета висит картина, которая уже полтора века будоражит умы студентов, преподавателей и любителей мистики. Это полотно Эдвина Ландсира, одного из любимых художников королевы Виктории, под названием «Человек предполагает, Бог располагает». На первый взгляд, это просто мрачная сцена: два белых медведя на фоне обломков корабля, застрявшего во льдах. Один медведь рвет на куски корабельный флаг, другой обгладывает человеческие кости.
Сюжет картины не очень приятный, но должен был, по мнению автора, отражать торжество сил природы над человечеством и цивилизацией. Картина не была чисто воображаемой сценой, призванной шокировать и трепетать, – она была напоминанием о реальном ужасном происшествии. Более того, со временем ее стали называть проклятой. Что такого может быть в обычной картине?
Пропавшая экспедиция
19 мая 1845 года сэр Джон Франклин, опытный мореплаватель, отправился на поиски Северо-Западного прохода – легендарного маршрута, который должен был соединить Атлантический и Тихий океаны. Два корабля, «Эребус» и «Террор», были оснащены по последнему слову техники: паровые двигатели, железная обшивка корпуса, запасы еды на три года. Казалось, экспедиция была обречена на успех.
Помимо поиска Северо-Западного пути в приказе Адмиралтейства содержались и другие задачи, поставленные экспедиции, например, изучение магнитного поля Земли, метеорологические наблюдения, оценка глубины моря и природы дна, сила и направление северных течений. В общем, в мае 1845 года в Арктику отправилась хорошо подготовленная во всех отношениях экспедиция с целью географических и научных наблюдений. И пропала.
Начиная с 1848 года, на поиски пропавшей экспедиции отправлялись десятки спасательных миссий. Лишь в 1854 году исследователь Джон Рэй обнаружил первые следы: останки членов экипажа, личные вещи и... кости со следами каннибализма.
Это открытие шокировало викторианское общество. Англичане, считавшие себя вершиной цивилизации, не могли смириться с тем, что их соотечественники могли опуститься до такого варварства. Даже Чарльз Диккенс вступил в полемику, утверждая, что каннибализм – это клевета на доблестных моряков.
Картина, которая потрясла Англию
В 1864 году Эдвин Ландсир представил свою картину на выставке Королевской академии. Полотно стало настоящим шоком для публики. Ландсир не стал приукрашивать трагедию: его медведи – это не просто животные, а символы безжалостной природы, которая уничтожила людей. Корабль, раздавленный льдами, обглоданные кости, разорванный флаг – все это напоминало зрителям о том, что даже самые подготовленные экспедиции могут закончиться катастрофой.
Она не увековечивает память и не героизирует участников экспедиции Франклина, напротив, она явно подчеркивает их неспособность покорить природу и достичь ожидаемых целей. Это напоминание об их жестоком конце. Публика с негодованием восприняла сюжет, который напоминал им о неприятном открытии Рэя.
Леди Франклин, вдова Джона Франклина, была приглашена на выставку. Увидев картину, она пришла в ужас и не смогла смотреть на нее. Но, несмотря на мрачный сюжет, полотно привлекло внимание бизнесмена Томаса Холлоуэя. Он приобрел его за рекордные 6,5 тысяч фунтов стерлингов и подарил колледжу, который основал для обучения девушек. Холлоуэй считал, что картина станет стимулом для размышлений о силе природы и слабости человека.
Цена, за которую картина была продана, стала рекордной на тот момент суммой, когда-либо уплаченной на аукционе за произведение современного художника. Уже после его смерти выяснилось, что у Томаса Холлоуэя был личный интерес к судьбе кораблей и их экипажей.
Проклятие картины
С момента появления картины в колледже начали происходить странные вещи. Студенты жаловались на головные боли, кошмары и чувство тревоги. Говорили, что светящиеся глаза медведей словно гипнотизируют зрителей, заставляя их терять концентрацию. Особенно страдали те, кто сдавал экзамены в зале, где висела картина. По легенде, один из студентов, не выдержав давления, сошел с ума и покончил с собой, оставив записку: «Белые медведи заставили меня это сделать».
С тех пор картину стали считать проклятой. Чтобы успокоить студентов, во время экзаменов ее накрывают британским флагом. Эта традиция началась в 1970-х годах, когда один из студентов категорически отказался сдавать экзамен под пристальным взглядом медведей.
Тайна экспедиции Франклина
Несмотря на то, что обломки «Эребуса» и «Террора» были найдены в 2014 и 2016 годах, многие вопросы остаются без ответа. Почему погибла такая хорошо подготовленная экспедиция? Что заставило моряков прибегнуть к каннибализму? Были ли они отравлены свинцом из консервных банок, как предполагают некоторые исследователи? Или их погубила сама Арктика, которая, как на картине Ландсира, оказалась сильнее человека?
Будем надеяться, что большое количество артефактов, которые до сих пор достают из воды, дадут ответы на эти вопросы.
Сила искусства или мистика?
Картина Ландсира продолжает висеть в колледже, напоминая о том, что природа всегда сильнее человека. Но так ли это на самом деле? Может быть, проклятие – это просто легенда, созданная студентами, чтобы добавить драматизма своей учебе? Или картина действительно обладает какой-то мистической силой, которая влияет на тех, кто слишком долго смотрит на нее?
Одно можно сказать точно: «Человек предполагает, Бог располагает» – это не просто картина. Это напоминание о том, что даже самые амбициозные планы могут рухнуть перед лицом природы. И, возможно, именно поэтому она до сих пор вызывает такие сильные эмоции у тех, кто смотрит на нее.
Понравилось? Жми 👍 и подписывайся на канал.
Вот еще порция интересного:
Семь чудес современного мира или как мы пытаемся удивить сами себя
Улуру – гора, которая меняет цвет. Магия... или нет?
Сингапурский зоопарк
Африканское сафари