💖 Уважаемые читатели, предлагаю вашему вниманию небольшой рассказ из серии фэнтези. Любовь, колдовство, приключения и борьба за власть есть здесь. Всё, как в лучших историях такого жанра. Приятного чтения и хорошего настроения❗
Глава 1
В полутёмном зале трактира "На Млечном пути" было немноголюдно. За столиком у окна сидели двое мужчин: молодой и старый. Говорил в основном старик, юноша молча слушал, не выказывая своего отношения к услышанному. Он задумчиво жевал салат и осматривал зал. Четыре проёма телепортов мерцали спокойным голубоватым светом.
В трактире был ещё один посетитель, из тех, которые находят счастье на дне кружки. Пьяница спал, положив голову в тарелку, обняв одной рукой кувшин с вином, а другая безвольно висела вдоль тела.
Вид спящего пропойцы портил впечатление от трактира, но молодому человеку было всё равно.
- Дед, ты правильно говоришь, - юноша перевёл взгляд на собеседника. - Но я уже решил: лучше умереть, чем так жить.
Читайте мои романы, они перенесут вас в фантастический Ускользающий мир.
- Как? У тебя всё есть. Ты молод, силён, богат. Что ещё нужно для счастья? - воскликнул седовласый собеседник.
- Что? Любовь!
- Ты только кивни и у твоих ног будут десятки девушек, готовых любить...
- За деньги? За власть? Мне нужна настоящая любовь. Настоящая! Понимаешь?
- Так ищи её и обязательно найдёшь. Когда-нибудь с улыбкой будешь вспоминать о своём желании умереть. Жизнь лучше смерти. Я сейчас расскажу тебе одну историю, произошедшую давным-давно с одним из твоих предков, который тоже хотел умереть, но, к счастью, не умер. Он нашёл друзей и любимую и на долгие годы стал правителем нашей страны.
Юноша, равнодушно слушавший слова старика, пожал плечами.
- Но только я изменю имена героев, - продолжил старик. - Как говориться "и у стен есть уши", а мне не хотелось бы, чтобы эту историю услышал кто-то посторонний.
Искра интереса мелькнула в глазах молодого человека.
Старик мысленно усмехнулся, заметив оживление в глазах собеседника и начал свой рассказ.
🔅🔅🔅
По раскисшей весенней дороге медленно ехал одинокий всадник. Унылые однообразные картины навевали тоску. Его вороной конь тоже устал тащиться по мокрой скользкой дороге. Его ноги часто разъезжались, конь спотыкался, фыркал, прядал ушами и поглядывал на хозяина. Лекс сидел молча, не обращая на это внимания, и только иногда для проформы подталкивал лошадиные бока каблуками высоких кожаных сапог.
В селениях, часто встречавшихся на его пути, всадник не останавливался, а селяне, завидев его, шарахались в стороны, точно от чумного.
Лекс знал, что люди боятся его. Не зря же Дафул - чёрный маг, сказал:
- Будь проклят, Лекс! Отныне и до скончания века будешь ты для людей уродливым одноглазым горбуном. И всё, принадлежащее тебе, будут видеть окружающие таким же уродливым, как и ты.
Лекс заёрзал в седле, вспомнив мага. И зачем было с ним связываться? Молодая кровь бурлила и хотелось доказать всему миру свою силу, смелость, ловкость. Вот и поспорил с друзьями за кружкой вина, что выкрадет красавицу Рину, дочь Дафула, и сделает своей рабыней. Выкрасть-то выкрал, а вот господином не стал, потому что не покорилась ему дочь мага и покончила с собой. Дафул разъярился, узнав о поступке Лекса и, несмотря на покровительство короля, проклял.
- Лучше бы убил, - грустно размышлял юноша, покачиваясь в седле. - Я был при дворе, купался в славе, имел деньги и власть. Балы и поединки веселили душу. А теперь что? Горбатый уродец, на паршивом осле, бесцельно мечущийся по стране в поисках избавления. Эх! К каким только магам и колдунам не обращался, снять проклятие никто не смог. Только одна мудрая провидица посоветовала:
- Найди себя и заклятие рухнет.
Она не объяснила, что значат её слова. Как найти себя? Лекс щедро заплатил женщине и отправился на поиски. Вот уже полгода бродил он по стране, но до сих пор не понял, как найти себя? Да что там говорить, один только любимый конь признал в нём хозяина, а друзья и родные отвернулись. Не просто отвернулись, а изгнали из дворца, из столицы. Пришлось пробраться тайком в собственный дом и, взяв из тайника большую сумму денег, бежать, куда глаза глядят. Скоро деньги закончатся и, что делать дальше?
Всадник так сильно задумался, что чуть не свалился с коня, когда тот поскользнулся в очередной раз. Натянув поводья, Лекс огляделся. Дорога вползала в небольшой лесок, начинавшийся прямо у тракта густыми зарослями колючего кустарника. Среди ветвей трепетала то ли тряпка, то ли птица, запутавшаяся среди шипастых гибких прутьев. При мысли о птице дал знать о себе желудок, сердито заурчав.
- Может получиться неплохой обед, - подумал юноша и направил коня к зарослям. Но всегда послушный воле хозяина Кирт, отчего-то заупрямился, встал на дыбы и пронзительно заржал.
🔅🔅🔅
- Да что там такое? - удивился Лекс, спрыгнул в грязь и пошёл, оскальзываясь, к кусту. Каково же было удивление юноши, когда в зарослях, под трепещущей тряпкой, он увидел маленькую худенькую старушку, попавшую в цепкие ветви. Она повернула голову на шум шагов и улыбнулась. Её ярко-синие глаза смотрели мимо Лекса, ему даже показалось, что женщина смотрела сквозь него, как сквозь оконное стекло. А когда она заговорила, юноша понял, что старушка слепа.
- Здравствуй, мил человек! - чистым звонким голосом приветствовала она Лекса. Он давно отвык от нормального отношения. Окрики:
- Эй, ты, урод! Горбун проклятый! - стали для него привычными.
- Я узнала по твоей лёгкой походке, что ты молод. Думаю, что вдобавок и красив! У тебя доброе сердце, если ты решил помочь старой слепой нищенке, - продолжила женщина.
- Как тебя угораздило забраться в самую гущу? - спросил Лекс.
- Ой, милок, и не говори. Брела я вчера вечером по дороге, а тут летит карета, я - в сторону, посох выронила, стала шарить потом по грязи, да и забралась в куст. Посох не нашла, зато застряла среди колючек.
Лекс вынул меч и несколькими ударами расчистил женщине путь на волю. Взял её за грязную исцарапанную руку и осторожно вывел на дорогу. Справа, у самой кромки зарослей, заметил её посох, наклонился, поднял и хотел отдать старушке, но заинтересовался узором в виде змеи, украшавшим его от низа до верха.
- Посох у тебя знатный, бабушка! - сказал Лекс и вложил палку в руку старой женщины.
- Спасибо, милок! - поблагодарила слепая и низко поклонилась.
- Да что ты! К чему такие почести? Лучше скажи, куда путь держишь?
- Я иду в Ясное, оно здесь недалеко. Поднимешься на горушку и увидишь селение у реки. Это оно как раз и есть.
- Там у тебя родственники? - спросил юноша.
- Нет, мил человек. Там живут добрые люди. Они подают нищим с радостью. А это сейчас такая редкость.
- А-а... Садись, бабушка, на моего скакуна, я пройдусь немного, а ты отдохнёшь, - неожиданно для себя предложил Лекс.
- Да что ты, милый! - стала отнекиваться старушка. - Мне привычно своими ножками топать.
- Садись, садись, - принялся уговаривать Лекс нищенку.
- Ну, так и быть. Только ты садись в седло, а я сзади примощусь, - после долгих колебаний согласилась женщина.
Лекс лихо вскочил на коня, помог взобраться старушке, оказавшейся не по возрасту подвижной и ловкой. Она держала свой посох в левой руке, а правой ухватилась за широкий ремень, опоясывающий талию Лекса. Юноша осторожно тронул коня, и они поехали.
Если бы их в этот момент кто-нибудь увидел, то умер бы со смеху: на дряхлом облезлом осле по весеннему бездорожью ехали одноглазый горбун и оборванная грязная нищенка.
Лекс снова задумался о переменчивости судьбы. Совсем недавно он был сильным и могущественным другом и протеже короля, а стал безродным нищим, от которого шарахаются все встречные. Его горькие мысли прервала слепая попутчица:
- А ты куда путь держишь, спаситель мой?
- И сам не знаю. Еду куда глаза глядят.
- Твои глазоньки видят всё, а вот мои... - старушка помолчала, а потом продолжила:
- Ты уж прости меня, старую, но скажи, какая судьба заставляет тебя колесить по дорогам?
- Эх, бабушка! Натворил я по молодости да по глупости дел, вот теперь за них и расплачиваюсь.
- Кто не был молодым, тот не был глупым, - мудро заметила старая женщина. - Ты лучше расскажи мне своё горе-печаль, а я, если смогу, помогу.
