- Мой дедушка всегда был мечтателем, - наконец заговорила она. - Он жил своей мечтой…
Оказалось, что на острове веками существовала легенда об Арабелле — прекрасной дочери губернатора, которой не повезло влюбиться в пирата по имени Черный Джек. Говаривали, что он был некогда дворянином, лишившимся всего из-за придворных интриг. А еще он славился кошмарной безжалостностью к своим противником! Черный Джек был удачлив и однажды захватил судно, принадлежащее британской короне. Но и этого ему было мало! Пираты взяли штурмом форт, разорили город… и пираты похитили губернаторскую дочку! То есть, кто-то думал, что похитили… Но другие знали правду — Арабелла сбежала к пирату по доброй воле!
И естественно, что такое безобразие не могли оставить безнаказанным! В погоню снарядили самый быстрый, маневренный и лучший корабль - «Месть королевы Анны». На нем в погоню отправился командор Джеймс Рэндолл. Он был молод, хорош собой, отважен, а еще… Он был обручен с Арабеллой. Губернатор силой принудил дочь к этому союзу, потому что находил его очень выгодным…
«Месть королевы Анны» настигла пиратский корабль, который назывался «Тритон» и нос его был украшен соответствующей резной фигурой. Завязался бой!
И так уж вышло, что корабли разошлись вновь… Но Черный Джек пленил командора! Он собирался уже прикончить его, но тут между мужчинами кинулась Арабелла! Она умоляла капитана пиратов пощадить Джеймса, потому что считала, что обязана это сделать, как его невеста…
Черный Джек пришел в ярость, когда узнал об этом предательстве! Он сказал, что если Арабелла бы любила его по-настоящему, то она бы не пошла на это! А потом он сказал, что он, конечно, пират, но кто он такой, чтобы разрывать чужую помолвку?
Черный Джек приказал спустить на воду шлюпку и посадил в нее Арабеллу, ее жениха, а также отдал девушке сундучок с сокровищами — она прихватила их как свое приданое, когда бежала из дома.
- Плывите и пусть море поженит вас! - зло расхохотался пират.
Но он не дал им весел. Он не дал им ни краюхи хлеба, ни фляжки воды… И быть может, у них был шанс спастись, но… Надвигался шторм. А пиратский корабль кинулся вновь в атаку на «Месть королевы Анны»! Погода становилась все хуже… Силы двух кораблей были примерно равны… И вскоре они вместе пошли ко дну! А разыгравшийся шторм и близость скал не позволили никому спастись. Погибли и Арабелла с командором…
- С тех пор ее приданое стало легендой и его пытались найти многие, - задумчиво произнесла Джессика. - Мой дедушка посвятил этому всю свою жизнь! И у него получилось… Он был… Я никогда не видела его таким счастливым, как в тот момент, когда вынырнул с изумрудным ожерельем в руках! Мы ныряли вместе, искали вместе… Но удача улыбнулась ему! Помню, как мы едва оказались на поверхности, глотали воздух… И он накинул мне его на шею! Оно было… Тяжелым. И холодным. Оно… Века провело на дне. Оно опустилось на него вместе с теми, кто был обречен… - Джессика повернулась к Александру. В ее глазах, казалось, отражались звезды. - Мне стало почему-то так страшно! Как будто эти изумруды тянули меня вниз, как будто они были одушевленными и жаждали… Утянуть меня на дно, к истинной владелице сокровищ. Я сняла его… А потом… - она тяжело вздохнула и продолжила рассказ.
Сантьяго сходил с ума от радости! Но она была недолгой — внезапно объявился катер с людьми. Они объявили, что они представляют интересы некой фирмы, которая уже раньше занималась тут поисками… Они показали разрешительные документы и сказали, что найденные сокровища по праву их! Джессика и ее дедушка были в шоке — они впервые тут видели этих людей! Но тут подоспел еще катер береговой охраны и им пришлось подчиниться…
Какой же был шум в следующие недели на острове! Журналисты подавали эту историю со всех сторон… И так уж вышло, что многие люди были не на стороне Сантьяго — им трудно было поверить в то, что старый чудак, роясь по архивам и следуя за легендами, сумел обойти компанию, в распоряжении которой было новейшее оборудование и услуги лучших историков! Власти тоже заняли однозначную позицию — и сказали, что у Сантьяго и Джессики нет никаких прав на эти сокровища!
У старика случился сердечный приступ… И нет, он горевал не о том, что из рук ушли миллионы долларов, ему было просто обидно, что обесценили труд всей его жизни, что его имя, оказывается, вписали в историю поиска и нахождения этого клада как имя мошенника! За первым сердечным приступом последовал второй и Сантьяго скончался.
- Я была вне себя, понимаешь? - тихо сказала Джессика. - Они хотели урвать кусок, проклятые дельцы! Думаешь, это золото попало в музей? Нет! Ни монетки! Все разошлось по коллекционерам, ушло с закрытых аукционов! А потом… В общем, наш местный музей хотел выкупить одну вещицу — то самое ожерелье, по слухам он принадлежал матери Арабеллы, а она была фрейленой самой королевы Англии! Но ставку музея перебил один человек. Его зовут Джо Смит. Он местный… Наш местный богач. Сколотил состояние на переработке мусора, хотя, как говорят… - она горько усмехнулась. - Независимые журналисты говорят, что он все сваливает в океан… Но я ушла от темы, извини! В общем, стало известно, что он хочет… Разобрать ожерелье.. Забрать из него бриллианты. Они розовые, очень редкие… На них был некий покупатель. И я… В общем, не знаю, что на меня тогда нашло! Я просто… Мне хотелось выместить злобу за то, что дедушка умер вот так, за то, что его всего лишили! Он ведь еще был вынужден заплатить штраф за незаконные археологические поиски, представляешь? Ублюдки! - прошипела Джессика. Она вернулась к столу, налила себе стакан минералки и залпом осушила. А потом продолжила.
- В общем, я в то время подрабатывала в больнице и после уличной драки к нам поступил паренек… Его звали Арчибальд. Ему было всего шестнадцать… И я знала его. Бедовая семья, родители пили… Он часто заглядывал к нам. Дедушка угощал его рыбной похлебкой, а я — помогала с уроками, математика ему не давалась... Мы разговорились и он сказал, выболтал, уж не знаю, что на него нашло… В общем, я узнала, что банда, наша банда… Она, кстати, существует и сейчас… Что они хотят проникнуть на особняк Смита. Поживиться его добром. И вот… Арчибальд сказал, что он слышал про мою историю и сказал, что может прихватить для меня то ожерелье. А я сказала, что хочу пойти с ними! И я пошла… В жизни даже жвачки с заправки не украла! Не знаю, как они из-за меня не спалились еще в воротах… Но у нас почти получилось. Мы уже готовы были уйти… Но сработала сигнализация. Копы приехали мгновенно! Умеют работать, когда знают, к кому ехать! Ну а потом… В общем… Мне предъявили обвинения. Я не отпиралась, - она пожала плечами. - Вот, теперь ты знаешь все! И что… Ты по-прежнему хочешь, чтобы я была твоей сиделкой?
