Ясный осенний день на деревенском кладбище. У свежей могилы рыдает пожилая женщина, склонившись почти до земли. Она сидит на коленях, и тихо всхлипывая, что-то бормочет. Сзади стоит взрослый сын Дмитрий. На его лице безразличие и даже скука.
За месяц до событий. В городской квартире поздно вечером раздаётся телефонный звонок. Мужчина берёт трубку.
- Сынок, родной, приезжай. Отец заболел. Совсем плох. Хочет поговорить с тобой, прощения попросить, - слышит Дмитрий в трубке плачущий голос матери.
- Мам, ты же знаешь, я не желаю его видеть, - категорично отвечает сын. - Как можно считать отцом человека, жаждущего смерти моей семье?
Он выключил телефон, прервав разговор, но продолжает держать его в руках.
- Что случилось? - спрашивает, подойдя к нему жена Лена.
- Мама звонила, - выдохнул он и опустил голову. - Отцу плохо. Он хочет со мной повидаться.
Лена села на стул рядом с мужем и обняла его.
- Тебе надо съездить, - просит она, пытаясь заглянуть мужу в глаза. - Чтобы между вами не произошло, он всё-таки твой отец.
- Лена, ты о чём? - раздражённо спрашивает он и вскакивает с места. - Забыла, что он сделал? Тебе напомнить, почему нам пришлось уехать из родной деревни?
Он уставился в темноту за окном. А в голове замелькали картинки из прошлого.
***
Отец сразу не одобрил выбор Димы, узнав об избраннице, и заявил:
- Ты не женишься на Ленке Кошкиной. Не позволю!
- Отец, но почему? - пытается уговорить сын. - Мы любим друг друга.
- Это неважно, - машет на него рукой Степан. - Ты же знаешь, кто её родители? Нам такая родня не нужна!
- Да, но… - растерялся Дима и возражает. - Но она не отвечает за их поступки.
- Ха! - злорадно усмехается отец, разводя руками. - Куда ты денешь наследственность? Её отец сидит в тюрьме. Мать, знаешь кто… отдала свою дочь в детский дом и сбежала на проезжающей фуре. По-твоему, это нормальная семья?
- Нет, нет, - настаивает сын. - Ты ошибаешься насчёт Лены. Она не похожа на своих родителей. Это их жизнь, а у нас будет другая.
На его доводы отец отвечает:
- Яблоко, сынок, от яблони… Ты не боишься, какие у вас могут появиться дети? Возможно, будущие преступники.
- Нет, пап, не боюсь, - твёрдо заявляет Дима. - Я уверен, что всё у нас будет хорошо. А на Лене я всё равно женюсь.
- Давай, давай, - кричит разъярённый отец сыну, который направился к выходу. - Только в мой дом эту дрянь не води. Не пущу!
Дима пошёл наперекор отцу и женился. Скромную свадьбу на шесть человек сыграли в местной столовой. Родителей Дмитрий не позвал.
Степан, оскорблённый непокорством сына, стоял под окном и наблюдал за счастливыми молодыми. Потом махнул рукой и ушёл домой.
Жить молодожёнов пустил в старый дом на краю деревни школьный друг Димы Юрка. Тот, что был свидетелем на свадьбе. Сам хозяин давно умер, а Юра собрался уезжать в город. Вот и пустил молодую пару в пустующий дом.
Первый год после свадьбы прошёл спокойно. Лена и Дима старались не встречаться со Степаном. Если случайно встречали его, то отходили подальше. На второй год у супругов родился сын Егор. Счастливая Лена настаивает на знакомстве внука с бабушкой и дедушкой. Да и мама Димы постоянно звонила и просила сына познакомить её с внуком.
- Мам, я разве против, - отвечает сын. - Приходи к нам. Тебе я всегда рад.
Но Валентина Васильевна боялась огорчить мужа. Если Степан узнает, что она пошла к сыну, то разозлится.
Дима сдался. Уступил двум женщинам. В ближайшие выходные собрались в гости. В душе он надеялся, что отец смягчится, когда увидит внука. Но, он ошибся. Когда семья сына вошла в дом, Степан впал в ярость и закричал:
- Как ты посмел переступить порог моего дома с этой? - тычет он пальцем на Лену. – Вон!
Дима ничего не ответил. Прижал к себе полугодовалого сынишку и вышел из дома отца. Перепуганная и заплаканная выскочила и Лена.
После этого случая прошло около недели. Дима возвращался с работы. Ещё издалека увидел дым со стороны своего дома. Бросился бежать. Подбежал, но не сразу смог пробиться сквозь стену дыма. Вылил на себя воду из бочки, что стояла у сарая. Поднялся на крыльцо. Дёрнул за ручку двери. Заперто. В петлях висит незакрытый навесной замок. Дмитрий этому не придал значения. Некогда думать, надо спасать жену и сынишку. Все мысли лишь о них. Сорвал замок и оказался внутри.
Закрывая лицо и рот, с трудом пробирается сквозь дым и огонь. Добрался до спальни, где по его предположению должна быть жена. Лена лежала на полу у разбитого окна, а сын в кроватке, к которой уже подбирались языки пламени. Дмитрий поднял на руки жену и сына и понёс к выходу. Когда они выбрались на улицу, их ждала толпа народа, пожарные и машина скорой помощи.
Уже в больнице, придя в себя Лена шёпотом сообщила мужу:
- Я видела, как твой отец что-то делал у двери.
Теперь Дима понял, почему дом закрыт на замок снаружи.
- Лена, я сейчас, - крикнул он жене и направился к дому отца.
Мать увидела сына в окно и толкнула в плечо Степана, который сидел за столом:
- Кажись Дима к нам идёт. Погляди-ка!
Тот встал и торжественно вытянулся, пытаясь скрыть довольную улыбку.
- Вот, что отец, - запыхаясь произнёс Дмитрий и запнулся. Молча смотрит на отца. Его скулы заходили на лице, а брови сдвинулись. - Я не думал, что ты можешь опуститься до такой низости. Убить собственного внука и невестку. Это подло!
Степан удивлённо открыл рот, но ничего произнести не успел. Мать, закрыв рот руками вскрикнула и уставилась на мужа. Сын продолжил свой приговор:
- Я тебе этого никогда не прощу! Даже если будешь умирать, не зови! Не приеду. И на похороны не жди. Ты для меня уже умер. Всё!
Дмитрий выскочил также стремительно, как и вошёл. Качая головой Валентина села и спросила мужа:
- Это правда?
- Да… не так всё было, - оправдывается Степан. - Я думал, сгорит дом, сын с женой и внуком к нам придут жить. А куда им ещё идти? Я им смерти не желал, - мотает он головой. - Почитай с полчаса стучался в двери и в окна. Точно никого дома не было.
Валентина уронила голову мужу на плечо расплакалась:
- Что же тепереча будет, Стёпа?
Муж виновато опустил голову.
После этих событий Дима забрал жену из больницы с сыном и увёз в город. Там друг Юрка помог с работой и жильём. На просьбу матери Дмитрий не приехал, а через несколько дней отец умер. На слёзы и мольбы, он появился только на похороны.
***
Даже стоя сейчас у могилы отца, он злится на него и не может простить. Лена уговорила свекровь переехать к ним в город. Тем более, что им нужна помощь, да и одной в деревне пожилой женщине совсем худо.
Когда отмечали сороковой день свёкру Степану, Лена ночью почувствовала себя плохо. Утром состояние ухудшилось. Через несколько дней сходила к врачу и узнала, что беременна. Радостью поделилась с мужем. Шло время. В положенный срок родился второй сын. Назвали его Стёпой, в честь деда. Мать настояла, а Лена поддержала.
Прошло два года. Поздний вечер. Жена уже спит в спальне, уложив детей. Валентина Васильевна тоже легла. Дмитрий сидит в зале у телевизора. Задумался. Неожиданно слышит детские шаги. Босые ноги быстро приближаются к нему. Дмитрий обернулся. Стёпка подбежал и протянул ручки. Отец взял его на колени и ласково пожурил:
- Ты, чего не спишь, хулиган? Поздно уже. Спать пора. Давай, я тебя уложу?
Мальчик обнял отца за шею и прижался. Потом взял его лицо в свои ладошки и глядя в глаза произнёс:
- Сынок, ну прости ты меня, ради Христа! Не хотел я вам ничего дурного, видит бог!
От таких слов у Дмитрия ком в горле. Он чуть не выронил ребёнка на пол.
- Батя… ты? - спрашивает он испуганно.
- Я сынок. Я! - отвечает малыш. - Так ты простишь меня?
Дмитрий сглотнул слюну и молча кивнул головой:
- Да! - выдавил он из себя.
Сын крепко обнял его за ею, и прижавшись к самому уху, сказал:
- Как я тебя люблю!
***
Об этом разговоре Дмитрий никому не сказал. Долго был в шоке. Только спустя несколько лет поделился с женой. Спрашивает Стёпу:
- Степан, ты правда, мой отец?
Мальчик только смеётся и лезет к родителям обниматься. Он снова стал обычным ребёнком, словно и не было ничего.
А Дмитрий продолжал ломать голову: «Что это было? Случайность или отцовское раскаяние?»