Четыре основных варианта.
До UFC 300 остается меньше двух месяцев (14 апреля), но до сих пор неясно, какой поединок возглавит ивент.
Президент промоушена Дана Уайт не скрывает, что испытывает проблемы с организацией главного события турнира – признается, что переговорный процесс заслуживает отдельного документального фильма.
Ситуация злит фанатов: каждый пост Уайта в соцсетях сопровождается многочисленными вопросами в комментариях, а некоторые раздраженные болельщики угрожают облить президента UFC растительным маслом.
Какие вообще есть варианты?
Леон Эдвардс – Белал Мухаммад
Мухаммад – главный претендент на чемпионский пояс в полусреднем весе. Он занимает вторую строчку в рейтинге лучших бойцов дивизиона, идет на серии из пяти побед и не проигрывает c 2019 года. Мухаммад, как и чемпион Эдвардс, не раз заявлял о готовности провести бой на юбилейном турнире в Лас-Вегасе – даже несмотря на Рамадан.
В 2021 году поединок Эдвардса и Мухаммада возглавил турнир Fight Night, но был признан несостоявшимся из-за тычка в глаз со стороны чемпиона. Реванш кажется логичным, но UFC не спешит с объявлением боя. Почему?
Просто Мухаммад крайне непопулярен среди болельщиков – его поединок с Эдвардсом кажется недостаточно масштабным для юбилейного турнира. По информации журналиста Ариэля Хельвани, на замену Мухаммаду UFC рассматривает Хамзата Чимаева – правда, сам Чимаев уверяет, что в апреле точно не выступит.
Дрикус дю Плесси – Исраэль Адесанья
Поединок дю Плесси и Адесаньи – один из самых громких, которые только можно организовать прямо сейчас. Несмотря на поражение в последнем бою, Адесанья по-прежнему остается одной из главных звезд промоушена, уступая в популярности лишь Конору Макгрегору. Действующий чемпион дю Плесси после победы над Шоном Стриклендом сразу бросил ему вызов.
Дю Плесси и Адесанью связывает взаимная неприязнь: в прошлом году бойцы зацепились друг с другом из-за происхождения. Дрикус, представляющий ЮАР, раскритиковал Исраэля за решение покинуть родную Нигерию – и заявил, что тот не имеет права называть себя настоящим африканцем. Адесанья пообещал наказать дю Плесси за высказывания, которые могут «разделить общество»: «Я буду пытать этого парня. Буду бить его до тех пор, пока он не станет черным».
Подобное противостояние – то, чего не хватает юбилейному турниру. Главная проблема, что Дрикусу может не хватить времени на восстановление после тяжелого поединка со Стриклендом – между первым титульным боем и первой защитой дю Плесси пройдет всего 84 дня.
Том Аспиналл – Алекс Перейра
Временный чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспиналл находится в уникальной ситуации: несмотря на желание оставаться активным, он не может найти себе подходящего соперника. Стипе Миочич, который должен был подраться с Джоном Джонсом в октябре, ждет его возвращения – от боя с Аспиналлом он отказался.
Джонс, владеющий полноценным чемпионским поясом, осенью получил тяжелую травму и перенес операцию – он вернется в октагон не раньше лета. Причем UFC предлагал ему возглавить юбилейный турнир: «Как бы ни была велика для меня эта возможность, я не думаю, что готов. Просто не готов. Так что я уже в возрасте, у меня в запасе всего несколько боев, и хочу выложиться на них по полной, на 100%».
Ситуацию может спасти чемпион полутяжелого веса Алекс Перейра. Он не раз заявлял о желании попробовать себя в новом весе. Конечно, у Перейры совсем немного времени для полноценного набора массы – например, на трансформацию Джонса в тяжеловесы потребовалось почти три года.
В случае победы он станет первым бойцом в истории UFC, ставшим чемпионом в трех разных дивизионах. И хоть Аспиналл публично заявляет, что сомневается в организации боя с Перейрой, он намекает на участие в UFC 300: показал, как ищет авиабилеты в Лас-Вегас.
Конор Макгрегор – Майкл Чендлер
Появление Макгрегора на UFC 300 сделает турнир особенным. Конор не выходил в октагон с июля-2021, когда получил жуткую травму в поединке с Дастином Порье – правда, длительное отсутствие никак не отразилось на его востребованности.
Кажется, именно Чендлер станет его следующим соперником: вместе они участвовали в съемках шоу The Ultimate Fighter, а ради этого поединка Чендлер пропустил весь 2023 год. Проблема, что главное событие = противостояние за пояс – но, кажется, у UFC есть решение.
По неподтвержденной информации, руководство промоушена планирует ввести новую весовую категорию – в ней будут выступать бойцы весом до 74 кг. Макгрегор и Чендлер могут подраться за титул нового дивизиона.
Конор построил культ трештока, но сам превратился в балабола. У нас о-о-очень много доказательств Анкалаев готов к титульнику c Перейрой на UFC 300, несмотря на Рамадан. Справедливо, но риск
Фото: Gettyimages.ru/Christian Petersen, Sean M. Haffey, Carmen Mandato, Sarah Stier, Stacy Revere