Пару лет назад, я прочитала книгу Оливер Сакса "Человек, который принял жену за шляпу". Рекомендую к прочтению. Книга представляет собой сборник медицинских историй о пациентах Сакса, страдающих разными и уникальными психическими расстройствами. Меня поразила история о близнецах, которые лишь мимолетно взглянув на рассыпавшиеся из коробка спички, могли с точностью сказать сколько их. А было их больше 100. Вы можете таким умением похвастаться? Я нет, и среднестатистический человек не может. Все потому, что мы можем охватить и сосчитать взглядом только до четырех предметов, а от пяти и больше не может.
Уже более ста лет исследователи знают, что люди, как правило, хорошо ориентируются в количестве четырех и менее предметов. Еще в дремучем 1871 году экономист и логик Уильям Стенли Джевонс опубликовал исследования собственных навыков счета и пришел к выводу, "что число пять находится за пределами совершенной дискриминации, по крайней мере, для некоторых людей". То есть за пределами признания и понимания отличия счета пяти от счета до четырех. При увеличении количества предметов производительность подсчета заметно падает - она становится медленнее и человек совершает больше ошибок.
Теперь ученые знают почему. Наш мозг использует один механизм для подсчета четырех и менее предметов и другой - для пяти и более. Немецкие ученые записали активность нейронов у 17 пациентов, проходивших лечение от припадков в Университетской клинике. В их мозг были вставлены микроэлектроды для подготовки к операции. Вместо того чтобы их успокаивать перед операцией их заставляли считать точки.
Участникам показывали изображения содержащие от нуля до девяти точек на экране в течение полсекунды и спрашивали их, сколько точек они видели. Они видели - четное или нечетное количество. Как и ожидалось, ответы участников были гораздо более точными, если они видели четыре или меньше точек.
До экспериментов, ученые уже знали что существуют специализированные нервные клетки (нейроны) связанные с определенным количеством предметов. Анализ активности нейронов показал, что нейроны, специализирующиеся на числах четыре и менее, очень специфично и избирательно реагируют на предпочитаемое число. Нейроны, специализирующиеся на числах от пяти до девяти, реагировали не только на предпочитаемое число, но и на числа, непосредственно соседствующие с ним.
Например, нейроны, чувствительные к числу три, срабатывали только в ответ на это число, в то время как нейроны, предпочитающие число восемь, реагировали не только на восемь, но и на семь и девять. В результате люди допускали больше ошибок при попытке количественно оценить большее число объектов.
Источник:
Kutter, Esther F., et al. "Distinct neuronal representation of small and large numbers in the human medial temporal lobe." Nature Human Behaviour (2023): 1-10.
Предыдущая статья: Это пенсне! Это металлическая заклепка! Это микроскоп!