Молоденькой Джоан было 22 года, а Талей Мохаммеду - 54! Она была богатой австралийкой, а он - правителем индийского княжества. Случайно встретившись в Германии в 1937 году, они искренне полюбили друг друга. И, несмотря на огромную разницу в возрасте, сопротивление родителей, разное вероисповедание и культуру, эта удивительная пара поженилась и была счастлива. Вот уж действительно, пути Господни неисповедимы...
Джоан Фолкинер родилась в Мельбурне в 1915 году. Она принадлежала к одной из богатейших семей Австралии, владеющей огромными поместьями и заводами. Ее предки сделали состояние на разведении и торговле овцами породы меринос, а ее отец возглавлял семейный бизнес. Она была второй дочерью в семье. Когда Джоан было 12 лет, ее отправили учиться в Англию, в престижный пансион для девочек Хитфилд. Там она провела 5 лет, приезжая домой лишь изредка. Девушка прекрасно владела английским, французским и немецким языками.
Так как ее семья относилась к сливкам общества, то они часто посещали Европу. Волей судеб в 1937 году Джоан вместе с матерью и сестрой оказалась на курорте в Шварцвальде в Германии. Они остановились в дорогом отеле, где и познакомились с индийским принцем. Талей Мохаммед восстанавливался там от травмы, полученной во время игры в поло. В Индии поло был невероятно популярным спортом у аристократов.
Талей Мохаммед Хан Бахадур был навабом индийского княжества и полковником британской армии. Титул наваба означает наместник или правитель. Талей Мохаммед принадлежал к древней династии Джалори, управляющей небольшим княжеством Паланпуром с XIV века.
Он получил хорошее образование и закончил Императорский кадетский колледж в Британской Индии. На трон Паланпура он взошел в возрасте 35 лет после смерти отца. Как и другие индийские правители, Талей Мохаммед обожал играть в поло и теннис, охотиться и водить машины. Его считали интересным и учтивым мужчиной с приятными манерами.
Познакомившись с Джоан, он был сражен ее обаянием. Немолодой мужчина влюбился в хорошенькую темноволосую девушку и стал за ней ухаживать. Поразительно, что, несмотря на более чем 30-летнюю разницу в возрасте, Джоан ответила на его чувства! А ведь по тем временам наваба считали уже пожилым человеком. Но чем-то он привлек внимание богатой девушки. Талей Мохаммед к этому времени был уже давно женат, и у него был взрослый сын и дочь. Правда, все это не смутило влюбленных. И они начали тесно общаться.
Когда же наваб покинул Европу, а Джоан вернулась в Австралию, между ними завязалась страстная переписка. Потом они пару встретились в Лондоне. После чего Талей Мохаммед сделал Джоан предложение. Он прислал ей из Индии роскошное кольцо с огромным бриллиантом на помолвку. Но родители девушки были категорически против этого брака. Ведь Джоан была еще так молода, а самое главное, их пугало, что она должна была сменить веру и стать второй женой.
Семью Фолкинер совершенно не впечатлили заверения наваба, что он очень богат и будет носить их дочь на руках, что Джоан будет жить во дворце и станет первой леди его княжества. Отец и мать девушки опасались, что после свадьба принц заставит жену соблюдать обычай пурда, когда женщины живут в полном затворничестве в стенах своего дома, им категорически запрещено видеться с другими мужчинами, покидать дом и ходить с непокрытой головой.
Межэтнические браки тогда порицались со всех сторон. Союзы европеек с индийскими мужчинами были еще редкостью и считались чопорным европейским обществом недопустимыми. А индийцы смотрели на иностранок с подозрением, считая их нечистыми. Наверное, благодаря молодости и сильной влюбленности, Джоан слабо представляла, с какими сложностями ей придется столкнуться. Но она не побоялась пойти против общественного мнения и рискнуть всем во имя любви.
Упрямая Джоан решила сбежать. Побег был тщательно подготовлен ею вместе с принцем. И однажды ночью смелая девушка сбежала из дома, а потом села вместе с одной из подруг на корабль, идущий в Бомбей. Этот поступок вызвал настоящий шок у светского мельбурнского общества. После побега Джоан разразился скандал. Особенно сильно негодовала её мать, которая крайне отрицательно относилась к жениху-индийцу, а отец пообещал лишить дочь наследства.
Джоан прибыла в Индию 14 сентября 1939 года, где ее уже радостно встречал Талей Мохаммед. И на следующий день счастливая пара официально поженилась. Джоан приняла ислам и надела сари, которое потом носила постоянно. Теперь она стала бегум Джаханара из Паланпура. Все эти события так поразили общество, что об эксцентричном поступке Джоан написали как австралийские, так и европейские газеты.
На тот момент в княжестве Паланпур проживало около 220 тысяч жителей, а главный дворец наваба был огромен. Именно во дворце Джоравар молодожены и поселились. В нем же, но в другом крыле, жила и первая жена наваба - индианка, которая к тому времени была больна. Здесь же жили и дети Талей Мохаммеда от первого брака. Не просто Джоан было выстраивать отношения и налаживать контакты в этом экзотическом для нее мире. Как она с этим справлялась? Наверное, ей помогала поддержка и любовь ее мужа.
Талей Мохаммед постоянно баловал молодую жену, а множество слуг выполняли все пожелания жены наваба. Во дворце тогда работало свыше 120 слуг. Наваб подарил Джоан множество фамильных украшений и дорогих сари. Она жила в атмосфере настоящей восточной роскоши, ни в чем не зная отказа. Вскоре у нее родилась дочь Шамим.
Джоан часто писала письма своим родным. Она сообщала в них, что она счастлива и ни о чем не жалеет. Хотя ей постоянно приходилось терпеть различные колкости. Так, британские власти, управляющие Индией на тот момент, не одобрили смешанный брак и отказались дать Джоан официальный титул. А также запретили ей присутствовать на всех официальных приемах и мероприятиях, что было весьма унизительно. Но в своем княжестве она пользовалась всеми правами жены правителя.
Стараясь развлечь супругу, наваб постоянно возил ее в Европу, где они жили на юге Франции по несколько месяцев в году. Путешествовала пара и по Индии, и даже спустя много лет после свадьбы они посетили Мельбурн. Современники отзывались о Джоан как о приветливой, грациозной даме, всегда спокойной и прекрасно одетой.
Только в 1947 году, перед получением Индии независимости от Британской империи, вице-король Индии смилостивился над Джоан и даровал ей дворянский титул «Ее высочество». Кстати, это был небезызвестный лорд Луис Маунтбеттен, любимый дядюшка принца Филиппа, мужа королевы Елизаветы II. Вот только титул уже не имел никакого значения.
Потому что спустя пару дней Паланпур присоединился к Индийскому союзу, после чего все княжества были упразднены. Титулы же махараджей и навабов стали номинальными. О жизни в Индии Джоан известно не так много. Любопытно, что пара не была замечена ни в каких скандалах и расточительстве, как многие другие индийские правители.
Джоан много занималась благотворительностью в княжестве и неплохо ладила с индийцами. Как правило, истории о подобных браках часто заканчиваются разводами. Но эта чета жила в полной гармонии. Они вели размеренный и спокойный образ жизни. Судьба отмерила им 18 лет счастья.
В конце жизни Талей Мохаммед был болен раком. Он скончался в 1957 году на руках верной жены. Ему было 74 года. Титул наваба Паланпура, хотя он и был теперь номинальным, унаследовал его сын от первой жены Икбал Мухаммад. Спустя некоторое время после смерти мужа Джоан вместе с дочерью решила уехать в Европу.
Привлекательной вдове было всего 42 года, но она больше так и не вышла замуж. Джоан пережила мужа на целую жизнь. Сначала она мирно жила в Швейцарии, а потом обосновалась на юге Франции. Умерла Джоан в 2003 году в возрасте 88 лет. Спустя годы ее дальняя родственница написала книгу об этой удивительной истории любви «Джоан в Индии».
«Ветер ли старое имя развеял?
Нет мне дороги в мой брошенный край...
Если увидеть пытаешься издали, -
Не разглядишь меня…
Друг мой, Прощай!
Знаю - когда-нибудь в полном спокойствии,
В позднем покое когда-нибудь, может быть,
С дальнего берега давнего прошлого
Ветер весенний ночной принесет тебе вздох от меня!
Цветом бакуля опавшим и плачущим
Небо тебя опечалит нечаянно, -
Ты погляди, не осталось ли что-нибудь
После меня?»,
- индийский поэт и писатель Рабиндранат Тагор, 1928 год.
С вами Марина Берёзина, подписывайтесь на мой канал! Благодарю вас за лайки 👍