Ветер внезапно стих, оставив в покое деревья, вывески и провода. Они более не колыхались, не шелестели под неистовым напором воздуха, напирающего прежде со стороны моря. Безупречное голубое небо над Фирой, словно огромный купол, было наполнено неестественно ярким солнечным светом, слепящим глаза. Запах кипарисов, казалось, сделался более плотным и насыщенным, приторным и беспокойным.
Света зажмурилась, обернулась несколько раз, осматриваясь. Что-то невнятное было во всем вокруг, чего-то не хватало или что-то было лишним, но сказать определенно она не могла. Некое ощущение собственной неуместности или чего-то подобного. Она остановилась у трехэтажного здания с большими окнами и села на скамейку, положив сумку на колени. Мимо ног пробежала кошка, потом еще одна. Света глянула им вслед.
К двум часам, несмотря на сиесту, курортный город кипел и бурлил. По улицам проносились машины, скутеры, квадроциклы. Люди спешили куда-то или наоборот неспешно прогуливались, ели мороженое, рассаживались на террасах кафе, таверн и ресторанов.
Воздух будто застыл, от чего неприятное тревожное ощущение поселилось в душе и никак не хотело убираться прочь. Света посмотрела на часы, встала со скамейки и двинулась в сторону школы. Внезапно солнечный свет померк, и она глянула на небо. Маленькая тучка закрыла солнце и в следующий миг уже отошла, освобождая его. На мгновение повеяло прохладой.
Тогда она и почувствовала это. Земля словно поплыла. Сразу показалось, будто ноги проваливаются во что-то мягкое, в песок или снег. Снег? Мелькнула странная мысль. Голова закружилась, пришлось расставить в стороны руки. Послышался сильный гул, все затряслось. Света упала, не устояв на ногах.
Со всех сторон послышался треск, звон стекла, грохот. Завизжали автомобильные тормоза, кто-то закричал. Из-под земли доносился нарастающий рокот, словно где-то рядом проходил груженый железнодорожный состав.
Она видела как с удивленными лицами падают люди. Потом встают, начинают бежать, отталкивают друг друга, падают вновь. Справа от нее, метрах в десяти, лопнуло большое витринное стекло и разлетелось по тротуару. Несколько мелких осколков докатились до нее и больно ударили по руке. Показалась кровь. Царапины - сущий пустяк.
Откуда-то кричал на русском ребенок.
-Папа, я не хочу умирать.
Она оглянулась и увидела как высокий бородатый мужик схватил двух малышей под мышки и ринулся через дорогу в сторону площади. За ним следом семенили две женщины. Рядом с ней упала рыхлая дама и заохала, причитая на немецком.
Света вдруг поняла, что это не голова у нее кружится, это сильно дрожит земля. Опираясь на руки, она поднялась и, словно в тумане, кинулась в сторону открытого пространства, поддавшись общей панике. Подальше от трещащих по швам зданий, лопающихся стекол и жуткого гула земли.
Со стороны пристани послышался грохот, словно огромный кусок скалы откололся и рухнул вниз. Света продолжала бежать, а за ее спиной покачнулось и накренилось трехэтажное здание с большими окнами. Люди высыпали из переулков. Они толкались, кричали, падали, вставали. Взрослые тащили детей, дети рыдали. Старики падали на землю и не желали более подниматься, лишь упирались руками в асфальт.
Все это происходило за какие-то секунды, будто наваждение, страшный сон. Никто не успел подумать о том, что произошло, всех гнал инстинкт выживания и страх. Внезапный, мгновенный, сопровождаемый жутким подземным гулом.
Ей удалось добежать до середины небольшой площади, когда она обернулась. Приходилось уворачиваться от бегущих рядом и следом за ней. Света остановилась и успела посмотреть на дома, что качались из стороны в сторону, на глазах покрываясь черными трещинами. Асфальт на дороге вздыбился, заволновался. Ехавшие по улице машины сбились в кучу, ударялись друг в друга. Люди распахивали двери и бежали кто куда, совершенно обезумев.
Еще какие-то мгновения слышался треск и звон стекла, потом разом все стихло. Вдалеке что-то ухнуло, будто громко вздохнуло и, несмотря, на многочисленные крики и плач людей, повисла тишина. Земля под ногами замерла.
Света достала телефон, но связи не было. Вдалеке послышался вой спецсигналов. Она быстро огляделась. Многие люди лежали, кого-то несли на руках, но основная масса как-то обреченно стояла. Уцелевшие делились впечатлениями, покачиваясь и стараясь держаться за что-нибудь.
Толпа увеличивалась, со стороны кальдеры прибывали люди. Поначалу Света не могла ни на что решиться, пребывая в растерянности, но когда пришло осознание произошедшего, она бросилась бежать по площади, расталкивая людей.
Все они, словно манекены, стояли, застыв, переговаривались. Со стороны центра острова раздавались тревожные звуки сирены. Среди зданий в небо поднимался огромный столб черного дыма.
Света свернула в переулок, где едва ли могли разойтись два человека и, благо он был свободен от людей, побежала вдоль домов. Вскоре показалось здание школы, люди здесь, как и в прочих местах, стояли на открытом месте, осматривались по сторонам, обсуждали произошедшее. Она видела треснувшие стены, широкие провалы в асфальте, выпавшие окна и двери. Но общая картина говорила о том, что случилось не самое страшное.
Вдруг кто-то закричал вдали, и его голос разнесся по округе. Он повторял что-то по-английски, но Света не смогла понять. Среди всей тирады было что-то про море и волны.
С пристани послышался шелест, будто вода скользила по множеству камней. Затем все стоящие ощутили страшной силы толчок. Толпа взвыла, люди бросились врассыпную. Следом за дрожанием земли пришел сильный ветер, буквально сбивающий с ног. Воздух наполнился запахом моря, словно оно само подошло очень близко.
Отсюда никто не видел пятиметровой волны, обрушившейся на пристань и снесшей все прибрежные постройки, разбивая корабли о скалы. Утес, на котором нависла Фира был слишком высок, и городу цунами не угрожало. Вода также быстро отошла и вскоре волнение успокоилось. Бухта наполнилась множеством обломков, перевернутыми лодками и тонущими кораблями. Пристань накренилась и сильно просела, почти скрытая водой. Огромный отколовшийся от скалы кусок скатился и уперся в нижнюю станцию фуникулера, сдвинув ее и натянув канаты, одна из кабинок сиротливо качалась между промежуточными столбами.
Света искала его в толпе, громко звала по имени. Среди многих детей ни одного схожего с ним не было даже и близко. Дети, в отличие от взрослых, держались весьма непринужденно, быстро оправились от шока, начинали балагурить и хулиганить.
Одна из девочек вдруг обратила на нее внимание и подошла. Она тронула ее за руку и быстро заговорила. Но Света совершенно не поняла ее и только развела руками. Девочка быстро сообразила, что делать. Она схватила ее за руку и повела к группе взрослых. Подвела к одной женщине в коричневом платье и о чем-то сказала. Та глянула поверх очков на Свету.
В течение нескольких минут она объясняла ей на английском, что Кристоса не было в школе на последних уроках, что он попросту прогулял и куда отправился — никто не знает. Сложно было поверить, но Света поблагодарила, опустила голову и отошла в сторону. Машинально она потянулась к телефону, достала его, глянула на экран. Сигнал сети был. Она свайпила то влево, то вправо, не решаясь на какое-то конкретное действие.
«Куда он мог запропаститься как раз накануне землетрясения? Ведь надо же было такому совпасть? Все дети здесь, в целости, вот они, рядом. А он куда-то сбежал».
Все еще надеясь найти его где-то поблизости, она продолжала обходить людей, заглядывая в лица мальчиков. Она не переставала звать по имени, надеясь, что он все-таки вернется в школу и услышит зов.
Тем временем детей собирали в организованные группы и уводили из школьного дворика. Немногочисленные полицейские и спасатели, наперебой давали инструкции и указания. Отовсюду слышались отрывистые фразы о грядущей безопасности, о произошедшем незначительном землетрясении, о невозможности повторных толчков.
Света шла вместе со всеми, когда увидела его. Максимус двигался навстречу. На лице его читалось беспокойство, глаза растерянно бродили по толпе, а в руке он, как и она сама, сжимал телефон.