Рита провела вместе с Лилей весь день, в ожидании прихода Стаса. С каждым часом подруге становилось все лучше. Тогда Марго стала расспрашивать, знает ли Лиля к кому хотел уйти Стас.
Лилька сказала, что знает. И что это их общая знакомая, коллега на работе у Стаса. Была как-то у них в гостях. И даже номер в записной книжке остался.
- Кстати, надо бы его вырвать оттуда. Видеть эту девицу не хочу.
- Погоди, вдруг пригодится, - остановила Рита подругу.
Под вечер Лилька уже радостно болтала и даже начала готовить пирог к приходу мужа.
В семь вечера раздался звонок в дверь. Лиля побежала открывать.
- Привет, это тебе, - Стас вручил девушке цветы и вошел, сияя улыбкой. – Пытаюсь загладить свою вину.
Лиля отмахнулась и взглянула на Риту долгим, пронзительным взглядом. Потом незаметно ткнула рукой в куртку Стаса.
Даже Марго заметила, что она другая.
Муж Лильки либо переоделся за целый день, либо тот, кто приходил утром был не Стасом. А может, перед ними сейчас ЛжеСтас.
Мужчина заметил Марго и удивленно на нее посмотрел.
- Твоя подруга? – кивнул он на Риту.
- Мы, вообще-то, знакомы, - произнесла Марго, подходя ближе. – Али не узнал ты меня, добрый молодец?
Она стала подражать сказочным существам. Это почему-то сбило Стаса с толку, как будто он не понял отсылки.
- Запамятовал, - ответил он на полном серьезе. – Напомните имя свое, красна девица, будьте добры.
Лилька удивленно смотрела на обоих. Стасу никогда не нравились такие забавы. А сейчас девушка не могла понять, то ли он шутит, то ли нет.
- Маргарита, - ведьма протянула руку, чтобы Стас ее пожал.
Но тот только кивнул головой, как это принято раньше. Рита усмехнулась уголком губ. Происходящее становилось все интереснее.
- Как на работе дела? – тихо спросила Лилька, пытаясь сменить тему.
- Твоя подруга у нас надолго? – не отрывая взгляда карих глаз от Риты, спросил Стас.
В глазах у него что-то странно сверкнуло, как будто золотинка, искорка. Марго напряглась, вглядываясь, но продолжала растягивать губы в улыбке.
- Думаю, еще посидит, правда, Рита? – Лилька обратилась к подруге.
- Конечно.
Стасу это не понравилось. Он стал недовольным. Нахмурился. Снял куртку, повесил ее на крючок, стянул обувь, и прошел на кухню.
- Я устал, - заявил он. – Весь день работал не покладая рук. Голоден. Хотел бы провести время только со своей женой.
Лилька поджала губы и отвела Риту в сторону.
- Давай ты уйдешь? Он какой-то дерганный. Не хочу, чтобы опять сорвался, и ушел от меня, - девушка выглядела ужасно несчастной.
- Мы даже не уверены, что это Стас, - ответила ей Рита.
- Да он это. Как не ему быть. Даже ведет себя похоже. Не считая некоторых странностей. Это я напридумывала глупостей всяких, - Лилька истерично улыбнулась. – Давай ты завтра придешь, и мы все обсудим?
- Лиль, мне завтра работать надо будет уже. Надо сегодня решить, что делать с твоим муженьком. Подозрительный он какой-то.
Из кухни донесся окрик Стаса.
- Я голоден! Что есть пожрать?
Лилька вздрогнула и помчалась на кухню накладывать еду. Рите не оставалось ничего, как уйти. Однако, мужчина действительно показался ей странным, а огонек в его глазах никак не выходил из головы.
Никакого заговора на открытие истинной личности в запасе у Марго не было. Поэтому девушка крикнула из коридора, что уходит, но была даже не услышана, потому что Лилька со светящимся от радости лицом обхаживала своего муженька. Даже не заметила, как хлопнула входная дверь.
Рита понимала, что дело не чисто. Лилька, хоть и была по уши влюблена в Стаса, но никогда не опускалась до полного прислуживания. Ей как будто мозги подкрутили.
Марго сбежала по лестнице на улицу, прогулялась в поисках таксофона. И быстро набрала номер отдела, в надежде, что кто-нибудь там еще будет. Самой ей было не справиться.
- Слушаю, - ответил чей-то незнакомый голос.
- Это Маргарита Серебрянская. Новый младший следователь. Мне нужен Дмитрий Огнев. Он на месте?
- Минуту.
В трубке раздались удаляющиеся шаги. А потом через какое-то время голоса. И кто-то взял трубку.
- Марго, что у тебя случилось? – это был не Дмитрий. Трубку взял Виктор.
- Ой, - удивленно воскликнула девушка, не ожидая разговора с начальником. – Я рассчитывала, что Дмитрий подойдет.
- Он на задании. Что-то срочное?
Ей пришлось быстро пересказать произошедшее. Что-то утаивать смысла не было. Да и может Соломон сейчас, опираясь на свои знания, развеет ее тревогу.
- Диктуй адрес. Я приеду, посмотрим, что можно сделать.
Рита даже удивилась. Может у него работы нет? Хочет всякой ерундой заниматься? Но адрес продиктовала.
Виктор приехал через десять минут. Как ему удалось добраться настолько быстро, для Риты осталось загадкой. Он вышел из машины в своей привычной кожаной куртке. И хоть на улице был мороз, он всего лишь надел под нее меховую подкладку.
- Давай еще разок, что нам известно? – сказал он без предисловий.
Марго еще раз все перечислила, не упуская даже сверкания глаз.
- Вариантов несколько, - хмуро произнес Виктор. – Двойник-голем. Хочет что-то выведать. Как узнает, что ему требуется, может убить жертву. Инкуб – забирает жизненные силы во время интимной связи. Летавец – со временем вытягивает жизненные силы, которые избранный субъект отдает ему добровольно.
- И все печальные и смертельные в конечном итоге, - понуро произнесла Рита. – А может ли быть так, что мы просто все придумали? И это реальный Стас, который решил вернуться?
- Вряд ли. Смена одежды слишком подозрительная.
Они сели в машину, чтобы немного погреться. Виктор выглядел недовольным, явно придумывал план.
- Мы ведь не можем вламываться к ним домой? – тихо спросила Рита.
- Не можем. Даже если мы ворвемся и обличим лжеца, он мог прочно присосаться к жертве. И даже выйдя за порог квартиры, продолжит тянуть силы из твоей подруги. Надо, чтобы твоя подруга заподозрила его сама. Вычислила. Испугалась. И прогнала.
- И что делать? – Рита с ужасом поглядывала на окно.
Сейчас Лилька со Стасом договорят, а потом… Надо спешить!
Виктор ничего не успел ответить, а вот на ум ведьме пришла идея.
***
Стас жадно съел приготовленный пирог, выпил чая и уже через десять минут стал активно приставать к Лильке.
- Ты просто не представляешь, как я по тебе соскучился, - шептал он ей на ухо. Кожу обжигало его горячее дыхание. Лилька таяла, будто мороженное в солнечный день.
Стас начал стягивать с жены одежду, медленно уводя ее в спальню. Лилька, как послушная марионетка следовала за ним.
А потом зазвонил телефон. Девушка вздрогнула, будто ото сна очнулась.
- Надо взять, - сказала, слегка отталкивая Стаса.
- Перезвонят, - прошептал мужчина ей на ухо и продолжил покрывать поцелуями шею и плечо.
Телефон продолжал настойчиво трезвонить. Будто говорил – давай, возьми трубку, звонок важный.
- Вдруг что-то случилось? – Лилька выкрутилась из объятий, поправила на плече сползшую лямку бюстгалтера и подняла телефон. – Ало.
- Лиль, это я, Рита. Ты же не выбросила номер подружки Стаса?
Лилька напряглась, сильнее прислонила телефон к уху, чтобы муж не услышал.
- Нет. А что?
Стас подкрался к девушке и попытался отвлечь ее от телефона.
- Кто это? – шепнул он ей на ухо.
- Рита. У нее что-то случилось, - произнесла Лилька холодным тоном, сбрасывая руку супруга с талии. – Подожди.
- А подождать она не может? – бросил он недовольно и попытался вырвать трубку из рук жены игривым движением.
- Отстань, - пригвоздила она Стаса к месту и поднесла трубку к уху. – Прости. Еще раз скажи, зачем это нужно.
Рита на том конце затараторила:
- Позвони ей и попроси к трубке Стаса. Мне кажется, тот, кто рядом с тобой сейчас – не твой муж. Просто позвони и проверь.
- Ты меня пугаешь, - прошептала Лилька, косясь на мужа, который стоял надутый в паре метров от нее. – И что мне делать, если там будет он?
Голос у Лильки дрожал от страха. Руки похолодели.
- Включи на кухне свет. Затем открой входную дверь. И попробуй его выгнать. Мы придем и поможем тебе, если это потребуется.
- Мы? – пискнула Лиля. Теперь ей начинало казаться, что ее все обманывают. – Кто мы?
- Я и мой коллега из отдела. Призвала помощь.
- Хорошо.
В трубке раздались гудки. Лиля опустила ее и прижала к груди.
- Надо срочно позвонить, - прошептала она.
Стас попытался что-то возразить, но Лилька даже на него не посмотрела. Она боялась. Ужасно боялась, что сказанное Ритой окажется правдой.
Нашла записную книжку, отыскала страницу негнущимися пальцами набрала номер. Поднесла телефон к уху.
- Ало? – произнес девичий голос.
- Настя, Стас у тебя, это Лиля, - безэмоциональным голосом проговорила девушка.
Она была вся на нервах. Натянута, будто струна. Так боялась услышать страшные слова.
- Он к тебе не вернется, - нахально ответила девушка.
- Просто ответь, - тихо попросила Лиля.
- Да, он здесь. Что тебе нужно от него? Он сказал, что ушел. И что вы больше не вместе. Что скоро разведется, - Настя начала нападать, даже не понимая, что защищаться ей не нужно.
- Ты можешь его позвать к телефону? Мне просто нужно кое-что ему передать, - губы почти не слушались.
Лилька смотрела на Стаса, который сейчас стоял перед ней. Такой настоящий. И даже будто более красивый, чем обычно.
- На, твоя, - раздался приглушенный голос. Настя передала трубку.
- Лиль? Что-то случилось? – голос принадлежал Стасу.
- Просто хотела узнать, что ты жив, - сказала она тихо.
- Жив, что со мной может произойти. Это все?
Лилька продолжала смотреть на человека, который сейчас стоял перед ней и при этом слышать его голос в телефонной трубке.
- Все, - пробормотала она, и положила телефон.
- Кому ты звонила? – спросил ЛжеСтас, будто не слышал сейчас разговора.
- Тебе, - она с трудом сглотнула ком в горле.
Страх сковывал. Руки и ноги не слушались. Девушка побежала на кухню. Включила свет. Ломанулась к двери, отперла замок. Сейчас Рита и ее друг помогут. Выгонят самозванца. Только бы продержаться.
- Что случилось, Лиля? – тихо спросил ЛжеСтас, выходя из комнаты. Он шел медленно. Рубашка расстегнута, ремня на брюках уже нет, ноги босые.
- Ты не Стас. Уходи прочь из моего дома, - сказала она, пятясь к двери.
- Но я – он. Ты ведь меня любишь. Ты ведь сама позвала меня. Я тебя как-то обидел? Я ведь делал все, что ты хотела, - он выглядел несчастным, обиженным, расстроенным.
Но Лилька все равно с трудом дышала, страх по-прежнему не отпускал.
- Ты ненастоящий. Уходи. Уходи отсюда.
- Настоящий. Ты ведь касалась меня. Я касался тебя. Я реален, - его глаза сверкнули золотом. – Прости меня, пожалуйста, если я что-то сделал не так. Я исправлюсь, обещаю. Ты только скажи, что мне сделать. Не прогоняй меня.
Лилька была готова сдаться. Стас, кем бы он ни был, говорил искренне. Он хотел остаться. И ведь он до сих пор не сделал ей ничего плохого… Только напугал до жути.
На помощь пришли Рита с Виктором. Они распахнули дверь.
- Почему он все еще здесь? – шепнула ведьма напарнику.
- Связь еще не оборвана. Хорошо присосался, подлюка.
- Лилька, это не Стас. И это существо, кем бы оно ни было, пьет твою жизненную силу. Ты можешь погибнуть, если позволишь ему остаться, - твердо произнесла Рита.
Стас нахмурился.
- Не слушай эту ведьму. От нее одни неприятности, - сказал он. – Лучше прогони этих двоих и давай продолжим то, на чем остановились.
Лилька не знала, что делать. Она разрывалась. Между словами подруги и чувствами к Стасу. Между здравым смыслом и любовью.
- Он убьет тебя. Даже сам того не желая. Попроси его назвать себя.
- Твое имя, - послушно спросила Лиля у ЛжеСтаса.
- Стас, - усмехнулся он.
- Твое настоящее имя, - уточнила девушка.
Вот тут уже существо занервничало. Лицо его непроизвольно дернулось, в глазах опять промелькнула позолота.
- Летавец, - выплюнул мужчина злобно.
Рита возликовала. Вот они и вычислили. Теперь они знали, что делать.
- Теперь скажи: Летавец, я забираю свое желание, ты мне не нужен, - прошептала Рита, обхватив подругу за плечи. – Давай. Ты сможешь. Это не Стас. Это существо, которое приняло его облик.
Лилька глубоко вздохнула и тихо, неуверенно произнесла:
- Летавец, я забираю свое желание, ты мне не нужен.
- А ведь я тебя любил, - грустно произнес мужчина и вдруг превратился в живое золотое свечение. Оно окутало его с ног до головы.
Затем силуэт человека пропал, и вместо него остался лишь небольшой светящийся золотой шар. Он что-то злобно прозвенел и вдруг вылетел в окно, разбив его в дребезги и оставляя за собой шлейф золотистой пыли.
Лилька охнула от ужаса, ноги у нее подкосились, девушка стала оседать на пол, но Рита ее поймала.
- Тебе надо прилечь, - прошептала ведьма, помогая девушке встать.
Она провела подругу до кровати, а потом дунула ей в лицо горсть сон-травы. Лиля тут же отключилась. Рита и Виктор остались вдвоем в чужой квартире.
- Обошлось, - выдохнула девушка. – Спасибо.
- Ты бы и сама справилась. Дело было не сложное.
- Про летавца я бы не вспомнила. Надо бы ей память подчистить. И что-то со стеклом сделать. Я очень плоха в магической починке. А к мозгам людей вообще никогда не притрагивалась.
Марго это выпалила, а потом прикусила язык. Только что призналась своему начальнику в своих слабых сторонах. Разве он не должен думать, что она все умеет?
- Сейчас исправлю все, - вздохнул Соломон и положил руку Лиле на лоб.
***
- Подвезти? – участливо спросил Виктор, когда они ушли от Лильки.
Рита посмотрела на звездное небо и не сразу ответила. Думала, насколько Лиле было больно и одиноко, что она смогла приманить к себе летавца. Существо, которое приходит только в самых сложных случаях. Самые частые – когда кто-то умер. Летавец заменяет его.
Вообще-то падающая звезда не такая уж и плохая. Он тянется к людям, хочет помочь. Но чтобы поддерживать форму человека, ему нужна энергия. И эту энергию он берет от своей жертвы.
- Даже грустно как-то, - тихо сказала Рита.
- Мы ведь спасли твою подругу, - не понял Виктор.
- Да мне за Летавца обидно. Он ведь не злой. Наверное, даже Лильку полюбил, на самом деле.
- И все же это самый настоящий паразит, - припечатал Соломон, заканчивая Ритины страдания. – Так подвезти?
Отказываться не хотелось. И девушка согласилась. Она без сил упала на переднее сидение и прислонилась лбом к окну.