У меня на канале уже была статья, посвященная кошкам Дикого Запада, но этот материал я решил выделить в отдельный блог, потому что сквозь скупые строки дневника приказчика Меховой компании Миссури Джона К. Люттига легко угадывается трепетное отношение к котикам, замаскированное практическим интересом.
Пятница 31-го июля 1812 года, выехали рано, облачно, встречный ветер дул целое утро, в 7 утра встретили лодку Макина, отправились на ней на охоту и убили 2 оленей и 1 олененка, после завтрака переправились через реку, ветер значительно усилился, за день прошли очень мало - 12 миль. Убили 1 бизона и 4 оленя.
Сегодня утром мы оставили на старой стоянке нашу кошку, за завтраком я упустил ее из виду, и мистер Мануэль послал за ней человека, к нашему большому удовлетворению, он вернулся вечером с кошкой.
Это отступление может показаться нелепым, но животное подобного рода ценится в этой стране гораздо больше, чем хорошая лошадь. Местность кишит мышами, и компания потеряла на станции Биг Беллис товаров на сумму несколько тысяч долларов из-за отсутствия кошки. С тех пор, как мы выехали из Бельфонтейна, где я взял эту кошку, не проходило и ночи, чтобы она не поймала от 4 до 10 мышей и не принесла их своим котятам.
В этой записи есть одна очень любопытная деталь. Дальновидный приказчик взял с собой из Бельфонтейна (событие, отмеченное в дневнике 8 мая) в путешествие кошку либо уже беременную, либо с маленькими котятами. Очевидно, чтобы она некоторое время была привязана к своему потомству и не убежала, а котята по прибытию на место были уже окрепшими и готовыми к самостоятельной охоте.
7-го августа плоскодонная баржа Люттига прибыла на место назначения - Форт Лиза (по имени владельца Мануэля Лиза) на Миссури в 12 милях ниже большой деревни арикара (ри) на реке Большой Нож. Насколько я понял из дневника, в этой местности в 1812 году было две конкурирующие деревни арикара, которыми руководили вожди, названные в дневнике по их франко-канадским прозвищам - Гоше и Ла Плюм.
Соответственно, эти арикара были одними из главных поставщиков мехов и продовольствия, а также покупателей товаров компании. судя по всему, индейцы стали себя вести несколько вызывающе, и Лиза захотел их некоторым образом проучить, для чего 8-го августа отправил своих людей еще выше по реке для обустройства якобы нового форта, который Люттиг называет “временным лагерем”.
В следующей записи отмечается кровный интерес арикара к кошкам:
В субботу, 8-го августа, отплыли рано и без проволочек, несколько человек ехали по суше, а за ними следом отправились несколько индейцев. В полдень нас догнали
Гоше и Ла Плюм. Они стали нас уговаривать не уходить слишком далеко от их деревень. Однако, место, где мы сейчас находились, не соответствовало нашей цели, и мы продолжили путь. Вожди вернулись обратно, похоже, недовольные. Разбили лагерь в 12 милях выше деревни, прошлой ночью у нас украли двух кошек.
Арикара вели полукочевой образ жизни. Большую часть года они проводили в своих деревнях, где женщины занимались выращиванием урожая, главным образом кукурузы, а мужчины время от времени отлучались на сезонную охоту. Кукуруза была настолько важным аспектом выживания арикара, что ее назвали “Мать кукуруза”. Собранный урожай хранили в глубоких ямах, чьи стенки укрепляли сплетенными ветками и глиной. Очевидно, как и любые другие склады пищевых продуктов, зерновые ямы арикара подвергались набегам грызунов.
В Северной Америке и до прихода европейцев с их серыми крысами и домовыми мышами было достаточно подвидов полевой мыши, чтобы причинять неудобства индейским земледельцам. Полагаю, что в 1812 году на северных Великих равнинах случился всплеск роста популяции мелких грызунов, а может успели размножиться крысы или мыши, привезенные белыми торговцами из Форта Лиза, и арикара искали любой способ избавиться от нежданной серой напасти.
Пропажа кошек это, конечно, обидно, но торговцы вполне могли списать ее под программу инвестиций в собственную продовольственную безопасность, раз уж им приходилось покупать кукурузу у арикара.
Воскресенье, 11 октября. Мистер Иммель с несколькими людьми отправился на лодке в деревню ри за кукурузой. Поздно вечером вернулись охотники на лодке, груженной мясом. Они убили 19 бизонов и 4 лося, но потеряли мясо 7 бизонов из-за волков. В этих краях невероятное количество волков, они ходят стаями по 300-400 особей, и по ночам по прерии эхом разноситься их пронзительный вой. Однако, никакой вой не может помешать дикарям заниматься их любимым занятием - ночными убийствами и грабежами. В этот день. закончили постройку нашего нового склада и продолжаем обустраивать другие здания. Лошади теперь содержаться под замком, и нам не страшен ни один дикарь, затаившийся во тьме.
Но в тот год кукурузы было мало, а мышей и обиды на белых много
Вторник, 13-е октября, изморозь, пасмурно, этим утром на нашего возчика напали 5 волков, но он отбился. Вернулся Иммель, ри не будут торговать с нами кукурузой.
Через 10 дней Люттиг отметил значимое событие в жизни форта.
Пятница, 23-го октября. Погода стоит ясная и холодная, в этот день родилось 3 котенка…
А вот, в первые дни нового 1813 года были омрачены прискорбным происшествием:
Среда, 6-е января, та же погода, что и вчера. Ри ушли от форта, и сразу после этого я обнаружил, что они украли нашего единственного кота Тома…
К сожалению, это последняя запись в дневнике, где упоминаются кошки, но торговцам и без котиков было нескучно: постоянные угрозы со стороны туземцев, как мнимые, так и реальные, кражи личных вещей и лошадей, несчастные случаи на охоте, мелкие стычки с враждебными индейцами, супружеские измены белых переводчиков и охотников их туземным женам, романтические истории с побегами и т.д. и т.п.
Суббота, 10-е октября, стоит хорошая погода. Ри отправились домой. Прошлой ночью в форт пришла сестра вождя Гоше, жена нашего переводчика Гарроу, а сегодня утром она собиралась его застрелить, и как она созналась, именно за этим она и пришла...
или, например
Четверг, 12 ноября. Пасмурно. Трое ри, которые прошлой ночью встали лагерем рядом с нами, ушли, недовольные тем, что им дали мало еды, и подожгли вокруг нас прерию. Вернулся Иммель с мясом 5 бизонов.
В общем, страшно и весело, как говаривал князь Болконский.
Источник - The Journal of a Fur-Trading Expedition on the Upper Missouri 1812-1813. By John C. Luttig. Clerk of the Missouri Fur Company.
Ссылка на мою статью - Кошки Дикого Запада.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.