И тут случилось что-то вроде чуда. На горизонте показались 3 силуэта - высокий, низкий и тонкий. Это навстречу смертельной битве летели 3 персонажа старинных фэнтезийных произведений - тролль, гном и эльфийка. Они были одеты в мощную броню, имели при себе каноничное оружие и облако заклинаний на запястье у каждого.
- Андрей, сдавайся! - прокричала эльфийка, и ее голос эхом разнесся на несколько километров так, что все участники битвы точно услышали его.
- Вот это да! Вы все-таки решили поиграть со мной! Отлично! - с веселым энтузиазмом в голосе воскликнул Андрей.
Раздался оглушительный грохот. Это гигантский зеленый дракон, подбитый тремя ракетами, протаранил высотное здание и обрушил его на улицу напротив. В воздухе было не менее жарко, чем на земле.
Люди уже не пытались спрятаться или убежать - бежать было некуда. Особенно когда по периметру всей битвы стояли ожившие скелеты и не давали покинуть поле боя.
Привычным движением руки Андрей собрал огромную скалу над головами своих друзей и отпустил ее, как сделал когда-то исключительно ради тестирования своих способностей.
Алексей быстро отлетел в сторону, Диана прицелилась из лука не шелохнувшись, а Дима поднял секиру, произнес едва различимую голосовую команду и на полном ходу влетел в рукотворную скалу. От удара зачарованным оружием та раскололась на 2 части и упала по обе стороны от друзей.
- А ты предсказуем - с этими словами тролль Алексей швырнул в Андрея дубину, а эльфийка Диана в тот же миг выпустила огненную стрелу из лука. Андрей увернулся от дубины и воздвиг водяной барьер от стрелы, но та прошла насквозь и попала Андрею в плечо.
- Хаха, прикольно - оживился Андрей. - Наконец-то достойные противники!!!
Не дожидаясь завершения его пламенной речи, трое друзей в один голос крикнули - Каменные Шипы!
В следующее мгновение Андрея пронзили 3 гигантских острых гладких каменных шипа, выросших из земли. Его рука отделилась от тела и упала вниз. Герой повернул голову под неестественным углом и с ехидной улыбкой на лице произнес - фас!
В ту же секунду все созданные им существа, еще оставшиеся в "живых", разом накинулись на тройку героев.
В отличие от Андрея, у ребят не было бессмертных тел, которые можно было не защищать.
- Отступаем! - сразу сообразила Диана.
- Стоять! - закричал Андрей в ответ и собрал доселе невиданное количество Альтернативного вещества, создав из него металлическую стену неправильной формы толщиной 3 метра и высотой 50 метров. Тролль, эльфийка и гном полетели в разные стороны.
- Убейте сначала летающих! - сориентировалась Диана, стреляя точно в глаз подлетевшей к ней виверне.
Алексей выбрал на запястье парад огня и опрокинул его на двух великанов, бегущих в сторону гнома. Дима оставался на земле, чтобы не тратить ресурсы на полет.
- Я отвлеку их! - торжественно прокричал он.
- Дурак, они нас итак атакуют! - крикнула в ответ Диана, убивая точными выстрелами монстров одного за другим.
Послышались выстрелы, крики и топот бегущих им на помощь людей. Вместо отступления тройке героев решили помочь "простые смертные".
- Давайте, их становится меньше! - прокричал в рупор худой коренастый мужчина в военной форме.
- Аааа! - закричал Алексей и прилетел в толпу нежити, раскидывая скелетов в разные стороны.
- Дима, я же говорил тебе не возвращаться! - снова раздался голос Андрея на поле боя. Он уже восстановил свое тело и медленно плыл по воздуху в сторону битвы - теперь смотри!
Андрей, Дима, Диана и Алексей шли по дороге, по обеим сторонам от которой росли старинные деревья различных пород. Другие дороги, составлявшие парк перед Академией, были похожи на эту, так что вместе они образовывали нечто вроде лабиринта из хвойных и лиственных пород деревьев. Забота о природе в этом парке явно стояла на первом месте.
Они прошли фонтан в виде вопросительного знака, еще одну сеть зеленых дорожек и очутились перед входом, подножие ступенек которого украшал знаменитый памятник 0 и 1.
Постояв с минуту рядом с ним, друзья поднялись к огромным деревянным дверям мимо колонн высотой по 15 метров каждая. Наверху на колоннах были высечены каменные устройства ввода, от самых старых перфокарт до современных манипуляторов и голоэкранов.
Холл здания был без преувеличения гигантским. Было сложно оценить, как долго нужно идти до ближайшего коридора, ведущего до лекционных залов или компьютерных комнат. Академия Цифровых Наук встречала своих студентов бескомпромиссным масштабом, который требовалось постичь и им, чтобы стать по-настоящему сильными специалистами в своем деле.
- Здравствуйте - поприветствовала друзей молодая девушка, на вид не старше 18 лет. - Я Елена и я провожу вас на первое вводное занятие по ознакомлению с правилами и устройством внутреннего распорядка Академии. Поначалу никому не удается не заблудиться здесь, так что в качестве разминки за новичками отправляют студентов старших курсов - ехидно и весело сказала Лена, махнув рукой. - Идемте.
Все четверо пошли за ней, по пути осознавая, в какое место они попали и что им предстоит изучить за следующие 5 лет жизни в этих стенах.
"Без толку. Еще никому в человеческой истории не удавалось убежать от своей судьбы. Разве я чем-то отличаюсь от тех, кто стал жертвой собственных амбиций? Ни деньги, ни слава, ни доступ ко всей информации в мире не приблизили меня к ответу на главный вопрос - как не слететь с катушек и не поддаться на провокацию 19-летней давности? Вдруг в таком виде я кому-то смогу навредить? Вдруг это замысел той банды, которая убила моего отца? Или мне кто-то так сильно завидует, что решил разыграть весь этот спектакль, выбив меня из равновесия? Кому это может быть выгодно? Я слишком долго ищу выход. И провалы в памяти случаются регулярно. Может, следующий и приведет меня к печальной концовке? И есть ли смысл в таком случае ее ждать? Может, покончить со всем этим здесь и сейчас?"
Андрей собрал из АМ пистолет, в ту же секунду приставил его к виску и выстрелил. Точнее, щелкнул затвором. Выстрела не произошло. Не хватило 10 грамм Альтернативного вещества для создания пули. Какие-то 10 несчастных грамм нейтральной материи, изменившей весь мир, сейчас не дали Андрею умереть. А он владел невероятными ресурсами и богатствами. И всего 10 грамм спасли ему жизнь.
Он встал с дивана, выбросил пистолет и подошел к панорамному окну высотой в 4 этажа.
- Что ж. Раз так, выбора у меня, похоже, не остается. Я найду это место и смело встречу все, что мне там уготовано.
С этими словами Андрей допил виски и улегся спать.
Выйдя на свет, Андрей не поверил своим глазам. Все выглядело очень четко, ярко и контрастно. Он одновременно мог воспринимать и осознавать все происходившие вокруг события в мельчайших деталях, от шелеста листвы и дрожания рук прохожих до рассматривания пылинок в потоках воздуха. Его тело было легким настолько, что он чувствовал свою возможность научиться летать.
Его мысли были обо всем сразу. Больше не существовало никаких лимитов. Он мог помочь всем и каждому без исключения. Он мог сделать планету Земля лучшим местом для жизни.
Андрей пропускал через себя всю мощь природной стихии. Ему казалось, что он родился заново. Став невероятно сильным, без тени сомнения или страха. Легкость бытия собой вышла для Андрея на принципиально новый уровень. Он шел по улице, неспособный сдержать улыбку на лице. Его переполняло счастье и радость. Все чувства обострились до предела.
Он попробовал коснуться травы и ощутил калейдоскоп поразительного объема информации, который раньше не замечал. Как много всего происходит, когда просто касаешься чего-то. Как здорово быть живым! Ну или почти живым...
- Программа проектирования лесных автомобильных дорог? - предложил Дима.
- Слишком банально и скучно.
- Магнитно-резонансный двигатель?
- Слишком сложно. Знаешь, сколько уже есть прототипов? И ни один из них не работает дольше 10 секунд. - снова возразила Диана.
- Хм... Автоматический 3D моделлер?
- Уже есть и не один - отрицательно ответил Алексей.
- Присоединяйтесь, накидывайте идеи! Почему я один за всех отдуваюсь? - насупился Дима.
- Потому что в наше время уже все давно изобретено, создано и описано - грустно ответил Андрей.
Друзья собрались дома у Алексея и пытались придумать гениальную идею.
- Но нам надо сдать практическую модель уже в следующем году! - вставила Диана - Лучше взять что-то не супер сложное, но новое. Из сферы, на которую другие обращают мало внимания.
- Бездонный океан идей остался только в играх... - задумчиво сказал Дима.
- А это мысль! - повысил тон Андрей. - Что-нибудь по D&D?
- Мы играли в нее последний раз, кажется, в прошлой жизни. Столько всего приходится делать, чтобы держаться здесь на плаву... - прокомментировал ситуацию Алексей.
- Чтобы сделать модель по игре, надо сильно постараться. Их оценивают ниже остальных за отсутствие практической значимости - с сарказмом в голосе предупредила Диана. - И работа у нас одна на всех, а я не хочу никому проигрывать.
- Давайте попробуем оживить игру - предложил Андрей. - Попробуем как-то по-новому посмотреть на технологию дополненной реальности и сделать устройство для ее воспроизведения. Может, удастся показать ее без использования очков для просмотра? Или убрать из уравнения физический контроллер?
- Интересная идея. Я за то, чтобы попробовать - поднял руку Дима.
- Да, пожалуй, это интересно. Я за - поднял руку Алексей.
- И я - подчеркнула Диана.
- Решено - сказал Андрей. - Пробуем воплотить компьютерную игру в реальность.
- Если вернешься в Москву, твой друг умрет - сообщил Андрей.
- Ты чего это? - удивился Дима.
- Эту битву вам не выиграть. Ни при каких обстоятельствах - продолжал Андрей, оперевшись на подоконник. Его отшатнуло в сторону.
- Тебе плохо? - Дима сделал выпад в сторону друга, чтобы поймать того в случае необходимости.
- Диана будет уговаривать тебя принять бой, но ты не должен соглашаться - упорно продолжал Андрей.
- Да что с тобой! - нетерпеливо воскликнул Дима. - Что за бред ты вдруг начал нести?! Я не знаю зачем, но если продолжишь - я просто уйду. Сказать, что не хочешь меня видеть, можно и другим способом.
- Ты, мой добрый старый друг, даже не представляешь, что всех вас ждет. Полная безысходность и отчаяние при столкновении с неизбежным. Просто запомни мои слова, не сопротивляйтесь - и все останетесь живы в новом лучшем мире.
- Я ухожу. - Дима резко повернулся и пошел к двери. Мимо его головы в паре сантиметров пролетел нож.
- Нет, ты не уходишь - сказал Андрей из кухни.
- А вот это уже совсем не смешно! - закричал Дима. - Ты тут от скуки с катушек слетел???
- Нет. Ты просто не сможешь понять происходящее через призму настоящего. Всему свое время. А пока что - Андрей достал другой нож, одел куртку, аккуратно выполнил порез на руке Димы и методично размазал появившуюся кровь на рукаве. - Не бойся, быстро затянется. Спирт и вата на столе. Не покидай это жилище в течение 30 минут.
- Ай, больно! - Дима окончательно перестал понимать, что происходит.
- Ты меня понял??? - во весь голос закричал Андрей.
- Да - выговорил Дима.
- Бывай. При следующей нашей встрече мы уже будем врагами.
Андрей положил руку на плечо Димы и вышел. Через минуту взревел мотор снегохода и главный герой помчался в сторону вертолетной площадки, откуда можно было добраться на материк.
Часть 7/16 -------------------------------------------------------------------- Часть 9/16