Деревья и бордюры, тротуары и проезжая часть – всё было покрыто льдом, словно глазурованное. Всё, что растаяло за день, за ночь схватилось, и город превратился в один большой каток, по чистой глади которого каждый желающий и не желающий мог прокатиться, не заплатив ни копейки. Люди на улицах походили на стайки пингвинов, переваливающихся с ноги на ногу. А те, кто пренебрегал этой смешной ходьбой, тотчас начинали напоминать перевернутых жуков.
Андрей сделал шаг из подъезда, заскользил, удержал равновесие и выставил локоть. Его спутница не стала отвергать любезно предоставленный шанс остаться на ногах. Она взяла колдуна под руку, а сделав шаг прочно ухватилась за него, чтобы не покатиться вперед.
Таксист, припарковавшийся чуть поодаль, сдал назад, чтобы не дожидаться пассажиров целую вечность. Андрей галантно открыл заднюю дверцу для Евы, а сам сел вперед.
- На дороге столько аварий, надеюсь, вы не торопитесь, - сказал водитель.
Колдун улыбнулся.
- Не переживайте, мы минуем все опасные участки без задержки.
Таксист хмыкнул, и автомобиль сорвался с места.
Андрей не солгал. Светофоры смотрели зеленым глазом, все заторы на дороге рассасывались сами собой прямо на глазах.
- Видимо, вы хороший человек, - заметил водитель, паркуясь у многоэтажной панельки.
- Просто очень везучий, - ответил Андрей.
Пока они ехали, утреннее солнце успело растопить часть ледяной корки, и теперь асфальт был не только скользким, но и мокрым. Упасть в лужу Еве хотелось даже меньше, чем на голый лед. Она дождалась, когда Андрей откроет дверцу и подаст руку.
- Сегодня удачный день. Первый заказ и сразу приличные люди. Приятно, что такие ещё встречаются, - сказал таксист на прощание.
В подъезд колдун заходил в приподнятом настроении. Когда ещё повезет услышать столько искренних комплиментов? Но на этом везение закончилось. Лифт не работал.
- Ничего, иногда стоит потрудиться, чтобы получить желаемое, - заметил мужчина.
- К кому мы идем? – спросила Ева.
- В этом доме живет одна весьма неплохая белая целительница.
- Ты болен?
- Нет.
- Зачем мы здесь?
- Видишь ли, я перехватил одну неприятную порчу, работая с клиентом. В обход щитов и защит. Можно, конечно, долго и муторно снимать эту гадость с себя самостоятельно. Но отдать её кому-то невидящему будет гораздо сподручнее.
- Целительница слепая?
- Только в плане видения тонкого мира. Дело в том, что на порче был хитрый замок. Пока не начнешь снимать – не поймешь, что за дух стоит на страже.
- И ты не увидел?
- Это скорее досадное недоразумение. Я был занят другими важными делами и не уделил должного внимания странностям. Никогда так не делай, юная леди. Проверять нужно очень тщательно, даже если кажется, что случай пустяковый. Особенно, если кажется, что пустяковый, - подчеркнул колдун. – Теперь чужие духи приходят ко мне и подъедают мою энергию. Как ты понимаешь, она мне нужна самому. В последнее время я перестарался с обрядами, никак не рассчитывал на такие неудобства.
- Как можно было избежать?
- В другой раз, юная леди. Мы пришли.
Он потянул за ручку и дверь открылась. В прихожей вдоль стены располагалась скамья. Женщина, сидевшая на ней, повернулась к вошедшим. Андрей кивнул ей в знак приветствия, но незнакомка опустила взгляд.
- Присаживайся. Придется подождать, - пояснил колдун.
Но тут одна из межкомнатных дверей распахнулась, и оттуда, рассыпаясь в благодарностях, вышла ещё одна посетительница.
- Спасибо, спасибо! Если бы не вы! – кланялась она женщине, оставшейся в комнате. – Дочка, отдай-ка пакет, что я принесла.
Женщина, сидевшая на скамейке, вскочила, достала из-под ног сверток и положила на небольшой столик в углу, где уже лежали другие.
- Ой, тут уже очередь? - по-доброму улыбнувшись, спросила целительница. Русые волосы убраны под косынку, серо-зеленые глаза со светлыми не накрашенными ресницами.– Заходите в комнату, я только вымою руки.
Она прошла мимо них и скрылась за одной из дверей.
Андрей посмотрел на Еву, чтобы убедиться, что она не останется снаружи и прошел в залитое светом помещение. Девушка вошла следом. Светлые обои на стенах были свежими. В красном углу Ева заметила лики и посмотрела на спутника, ожидая реакции. Она не предполагала, что от колдуна пойдет пар или он завертится на месте, но зная, какой коварный план Андрей вынашивает в голове, ожидала хоть какой-то реакции. Только её не последовало.
- Смотри, молчи и соглашайся, - сказал он тихо. И в следующий момент в комнате снова появилась женщина. В руках у нее был кувшин с водой.
- Меня зовут Мария, но вы уже и так знаете.
- Я Андрей, это Ева.
- Вообще-то я по одному принимаю.
- С Евой всё в порядке. Это она меня привела. Не хочет оставлять одного, чтобы не передумал.
- Почему вы должны передумать? – поинтересовалась женщина, ставя кувшин на стол.
- Другой целитель отказался. Сказал, что не сумеет снять.
- Ну что ж, давайте поглядим, что я смогу сделать.
Она повернула вентиль на небольшой электрической плитке и поставила на огонь воск на водяной бане. Плеснула из кувшина в глубокую миску принесенную воду, зажгла ладанку. И начала тихо нашептывать над топящимся воском заговор.
Отколотый кусок воска поплыл, как масло на сковороде. Запах меда наполнил комнату. Целительница дождалась, когда перетопится весь осколок. А затем взяла миску в одну руку, ковш с расплавленной массой в другую и вылила воск в воду. Желтая жидкость скукоживалась, как живая, застывая причудливыми крендельками и рожками.
Андрей поднял глаза от безобразной восковой массы на Марию.
- Что скажете? Возьметесь снять?
- Попробую, - отозвалась та.
- Вы видите, кто мог это сделать? – поинтересовался колдун.
Женщина улыбнулась ему, как улыбаются неразумным детям.
- Я не ведьма. С бесами не разговариваю. Со святыми, к сожалению, тоже. Лечу наложением рук, воском отливаю. Поэтому чуда обещать не стану, но что смогу – сделаю.
- Это уже гораздо больше, чем то, на что я рассчитывал, - любезно ответил ей Андрей.
***
Когда прием был окончен, в прихожей уже толпился народ. Андрей и Ева вышли из душной квартиры, спустились вниз. Такси ещё не подъехало, лед на асфальте окончательно растаял, превратившись в воду.
- Какой урок ты сегодня вынесла? – спросил колдун.
- Быть целителем невыгодно, - резюмировала Ева.
- Это почти всегда правда, за редкими исключениями. Кроме того, смертельно опасно! Но я хотел обратить внимание юной леди на другое. Неважно кто ты: колдун или целитель, важно, есть ли у тебя способность видеть сущности и нити энергии, определить куда они ведут. Можешь ли распознать опасность, рассчитать силы.
- Что с ней будет?
- Скорее всего переболеет. Возможно, достаточно тяжело. Эти так называемые белые целители забирают болезнь, а потом себя лечат. Странный способ.
- И куда уходит болезнь?
- Ты задаешь правильные вопросы. К сожалению, на этот у меня ответа нет. Но не думаю, будто что-то в этом мире исчезает без следа. Любая энергия всего лишь меняет носителя. С целителя болезнь снимает эгрегор, а дальше… Нам остается только предполагать. Может, она достается кому-то другому в качестве наказания. Или как препятствие, через которое человек должен пройти. Ведь люди молятся о разном, не задумываясь, чем будет оплачена их просьба. Просят, забывая жертвовать. А платить нужно за всё.
Ева наблюдала за тем, как с крыши течет вода и обдумывала слова Андрея. Было в них какое-то противоречие, какая-то недосказанность, которую она никак не могла уловить и девушка решила оставить эту тему, чтобы мысли созрели.
- Мария – одноразовый способ сбросить негатив? – спросила она.
- Ни в коем случае. На самом деле я вообще не планировал использовать ее в таком ключе, но поскольку она оказалась не видящей… Более слабый практик – это кладезь сил, когда их нужно восполнить, а иногда и хороший щит, который сумеет выдержать гораздо больше, чем простой человек.
- Как ты находишь их?
- О, лично я этим не занимаюсь. Для этого есть помощники. Они выясняют новые адреса из объявлений и переписок на форумах в интернете.
Такси подъехало, затормозив перед парой. Мелкие брызги попали Еве на сапоги. Андрей открыл дверцу машины, и девушка села на заднее сиденье. Она достала телефон. Ещё год назад связь с подружками казалась нерушимой. Теперь ей сложно было заставить себя написать даже несколько строк. Ева открыла чат с Маринкой и набрала сообщение.
«Ты всё ещё хочешь лечить людей?»
«Конечно, кажется, в этом моё предназначение», - ответила подружка.