- Альбина, доченька, - мать нежно погладила дочку по голове, - ласточка моя, что с тобой, солнышко, ну съешь пирожок! Он с мясом, а не хочешь с мясом, возьми с капусточкой, а, может, будешь с вишней? вот он, с этой стороны лежит. – Упрашивала дочку Таисия Ивановна, держа в руках целый поднос с горячими пирожками. Они так обворожительно пахли. – Что случилось, ты уже целую неделю не ешь, исхудала, бедненькая. – Пустила мать горькую слезу, не понимая, что происходит с ее маленьким дитятком. - Валерик! Что делать с ней. Может, к врачам обратимся?
- Успокойся Тая! Знаю я ее печаль. Я сам разберусь.
Валерий Павлович бегом побежал к машине, стоящей у ворот, ведь счастье дочери дороже всего на свете! Героически быстро преодолев расстояние от крыльца до калитки, выбежал на улицу, забыв ее закрыть и, поехал разыскивать того, кто стал причиной печали любимой дочурки.
А началось все давным давно, когда Альбиночка, упитанная от природы девочка, с каким то невероятным сбоем в гормональной системе организма, много кушала в детском саду и дома, подвергаясь насмешкам детей и злословию воспитателей. В школе сия участь не обошла ее стороной, она росла пышкой, под бдительным взором одноклассников, получая прозвища, обидные комментарии, особенно на уроке физкультуры, у доски и ела, ела, ела.
Первые нежные чувства затронули и томили юную душу девочки еще в седьмом классе, пришло время любви. Признаться в этом она боялась даже себе самой, не то что открыться одноклассницам. Чтобы получить еще порцию глупых розыгрышей и насмешек? Ни за что! В груди копошились обиды на всех, непонимание, жалость к себе, уныние, которые она выплескивала вечерами на страницы своего дневника, рассказывая грустную повесть о своей нелегкой жизни среди толпы злых жестоких обывателей. Там же, лежали снимки ее любимцев, бережно хранимые, обласканные, зацелованные перед сном.
Ей до безумия нравился Толик из десятого «А» и Ромка из десятого «В», только они встречались со своими избранницами, а она таяла, словно свеча, при одном их виде. На ее пылкие взгляды, они не отвечали взаимностью. Мало того, открыто смеялись над ней, издевались, оскорбляли.
- Корова пошла, ооо, смотрите, сейчас опять булку уплетать начнет.- Показывая рукой в сторону Альбины, говорил Толик на перемене пацанам. - Ромка, невеста твоя идет, смотри, как бы не задавила тебя случайно в темном уголке.
- Ха-ха-ха!
- А че моя, она с тебя глаз не сводит. Ха-ха! Как прижмет к теплой стеночке, все: либо раздавит, как клопа, либо засосет губищами своими.
- Ага! Ей только стоит пальцем чуть двинуть и ты в полете…
И раздавался жуткий смех на всю рекреацию.
- А кофточка на ней ничего, только разве с такой фигурой красоту такую носить. – Обсуждали девочки ее новый наряд.
- Да на мне, такая красота, сидела бы гораздо лучше, не то что на этой бомбе. Только где такие вещи достать, все лучшее у нее оказывается. В магазине такие не найдешь. И зачем ей они?
- Так ей отец достает, у него связи.
- Тише ты. А то услышит.
Альбина слышала, но виду не подавала, только заедала свою проблему бутербродами, кексами и пирогами с булками. В этом она находила радость, удовлетворение и возможность расправиться со своими врагами.
- Вот тебе Петрова, ммм! Это голова твоя безмозглая, это руки! Нравится? Вот как я тебя, а это тебе Сазонова, - кусая очередной бутерброд, повторяла девочка. – Михайлова! Готовься, сейчас я тебя прикончу! - Облизывая полные губы, шептала она в исступлении, - вот и с тобой встретились, Леонова, получи, будешь еще в меня ручкой тыкать… - она впивалась зубками в мягкую плоть пышки.
Что делать, если ты родился полным от природы. Если каждый день, мама, желая видеть свою девочку здоровой и цветущей, сует ей в рот вкуснейшие блюда, самые лучшие, конфетки и изыски, отказаться от которых не было возможности. Родители любили свою Альбиночку и такой.
Впрочем, семья их была на хорошем счету. Валерий Павлович занимал должность директора совхоза и его уважали. С ним считались, его боялись, как строгого руководителя, поэтому сильно не досаждали дочери в школе, но за углами шептались яро и этот шепот все же доходил до ушей семьи. Родители отмахивались от злословия.
- Вырастет и все изменится.
Альбина входила в пору зрелости, первой любви. Она видела счастливые глаза подруг, бегающих на свидания, их восторженные рассказы о встречах с мальчиками, свиданиях, свадьбах. А она всегда одна, всегда в грусти, всегда в печали.
Все больше и больше понимала она свой природный дефект, проводя по крутым изгибам боков, трогая упругий подбородок, хотя личико ее было довольно привлекательным.
Закончив институт с красным дипломом, вернулась в родной дом, начала работать в плановом отделе правления совхоза. Пора было подумать о замужестве, но была одна заминка. Женихи не толпились у ее ворот и, не спешили на свидания. Даже самые плюгавенькие одноклассницы находили себе мужей, а она оставалась в родительском доме, тайно мечтая о своей семье.
Так пролетело еще несколько лет…
-Жена, готовь стол, - сказал однажды Валерий Павлович по телефону, коротко и тоном, не терпящим возражений. Как только в совхозе появлялись новые люди, родители пытались женить их на своей дочери, подстегивая выбор женихов хорошим приданым и большими возможностями. Но дело, до сих пор, стояло на месте. Увидев претендентку в жены, женихи быстро сливались в другие места. Либо женились на ком угодно, только не на Альбине.
- Опять? Снова пройдут мимо. Только зря время на них тратим. – Удрученно произнесла Таисия.
- Ты меньше разговаривай, в шесть часов будем! - Он положил трубку, довольно улыбаясь, обратился к двум молодым специалистам, приехавшим осваивать азы сельской жизни воочию. – Итак, едем знакомиться с хозяйством.
Во дворе правления их уже ждала белая «НИВА», водитель открыл дверцу. Председатель занял место на переднем сиденье. Задние места заняли Константин, худощавый парень в очках, агроном и Михаил, крепкий, здоровый парень, новый зоотехник. Водитель улыбнулся и, усаживаясь на водительское место, весело и задорно произнес.
- Еще одни кандидаты?
- Ты давай не скалься, к шести вернемся. Пошевеливайся мне. Юморист! – Коротко ответил хозяин.
Машина металась по полям, фермам, бригадам, оставляя за собой пыльный шлейф на проселочной дороге, люди знакомились с ребятами, уважительно жали руки и немного посмеивались, особенно женщины. Ребята не понимали такой иронии, с которой к ним все обращались...
Солнце клонилось к горизонту, когда машина остановилась у дома из белого кирпича, возле красивых кованных ворот.
- Заходите, гостями будете. Юрка, а ты машину в гараж и свободен. – Дал последние указания председатель.
В зале стоял шикарно накрытый стол. Молоденький поросенок, зажаренный в духовке до золотистой корочки, салаты, домашняя курица, панированная в сухарях жареная рыбка, пирог с грибами, домашняя сметанка, компот, соленые огурчики и холодное шампанское с водочкой.
Ребята сглотнули слюну. Вот это прием.
- Присаживайтесь, молодцы, А? Небось вас в институте так не кормили? Знаю я, как студенты на одной картошке выживают. Сам таким был. Давайте, давайте, не стесняйтесь, не робейте. Накладывайте побольше. Берите салат. - Хозяин дома гостеприимно раскладывал огромные куски поросенка в тарелки гостям.
- Салатики вот. Помидорчики. – Он разлил водку в рюмки и шампанское в бокалы.
- Мать, а где Альбина?
- Альбина!
- Альбина, доченька, ждем тебя. Водка греется.
Вышла Альбина, дородная девица, килограмм под сто. Она быстренько заняла свое место, поглядывая на ребят. Особенно ей понравился Михаил, так показалось отцу. Он был и пообъемнее друга, и выглядел на много старше своих лет, с карими глазами. Она не сводила с него глаз. Отец уловил ее взгляд. Потер под столом руки.
- Приступим! Итак. Поднимем бокалы за вашу первую работу, пусть она откроет вам славный путь на почетном поприще сельского хозяйства. - Он с удовольствием выпил, - Ах! Хороша! закусывайте, закусывайте, не стесняйтесь.
Потом были еще тосты и еда, еда, еда.
- Ребята, вы главное работайте хорошо, тогда и правление о вас позаботиться. Дом вам построим бесплатно, хозяйство свое заведете, женитесь.
- Дом это хорошо. Невесту бы хорошую найти. Есть ли у вас на примете хорошие, тогда и останемся навсегда? – Весело отозвался Михаил.
- А чего искать. Вот она сидит, невеста. Хозяйка отменная, все может. И готовый специалист, на хорошем счету в хозяйстве нашем, умная, красивая. А я во всем помогать буду. Глядишь, скоро вы мое место займете, - засмеялся председатель.
Ребята смотрели на Альбину.
Михаил просчитал в уме перспективу на годы вперед, дом полная чаша, он председатель совхоза, хозяин, крепкая рука, уважение, дети, жена… но ему нравились худенькие. Еще в институте он успел погулять со всеми девчонками курса, благо красотой и мужскими качествами его природа не обделила. Привык к особому вниманию к своей персоне. Принципам изменять не хотелось, даже ради обильных посылов и обещаний. Он видел рядом с собой красивую, утонченную во всех сферах жену. А тут такая корова… хотя на лицо ничего, симпатичная… нет, не могу… А и попробовать можно. Вдруг что получиться. Не каждый день лезут в глаза с предложением стать зятем председателя.
Он воодушевился.
Валерий Павлович смотрел с надеждой на Михаила, его кандидатура была более весомой.
- Ну, добре! Давайте выпьем еще глоток, за вас. – Он поднял рюмку, закусил лимончиком и сел, откинувшись на стул, словно сделал много работы, устал.
Альбина вела беседу с Михаилом. Они быстро нашли общий язык, переговаривались, а Константин смущенно ел томленую свинину. Не поднимая на невесту глаз.
Таисия с упоением смотрела на молодых, празднуя победу в душе. Неужели свершилось? Мечта сбылась!
Михаил стал частым гостем в доме Потаповых. Но дальше разговоров дело пока не двигалось. Константин вскоре уехал из поселка навсегда...
Прошла зима, таяли снега, таяли бока Альбины. Она похудела, кожа ее немного обвисла, побледнела.
Мать забеспокоилась, когда синие круги под глазами стали заметнее по утрам.
- Альбина, доченька, что с тобой, детка. тебя миша бросил? не появляется давно.
- Да ну его, мама.
- Может приготовить тебе торт или мяско. Что хочешь?
- Ничего мама. – Отговаривалась дочь и уходила в свою комнату, ложилась на кровать и закрывала глаза. Она мечтала о Косте. Он так понравился ей. Худенький, смущенный, но такой добродушный, мягкий, стеснительный, свой, такой роднулечка. Ей хотелось обнять его и не выпускать из рук. Она старалась привлечь его внимание к себе, но он сторонился ее, игнорировал. Девушка поняла все по своему. Ее опять отвергли. Только в данный момент это было намного больнее, так как сердце трепетно открылось для большой любви. Болезненную рану теребил Михаил. До того надоел своими идиотскими историями о своих похождениях и победах во время учебы, что она попросту послала его подальше в середине зимы.
- Оставь меня в покое, не люблю я тебя.
- Как это не любишь, я на тебя столько времени потратил, а ты мне отставку даешь? Позволь.
- Не позволю. Ищи себе другую невесту.
- Ха! Больно ты мне нужна, корова дойная. Да я на таких, как ты, плевать хотел.
- Не трать зря силы.
- Чего? - Возмущался парень, - Думаешь красавица? Думаешь всякий с тобой согласится гулять. Да стыдно по улице рядом с такой идти, не то что жениться.
- Тогда зачем ходишь сюда?
- А мне твой отец кучу всего наобещал, ты думаешь: мне ты нужна? Ошибаешься. Только такой, как Кирилл, дурак и нищеброд, мог польстится на такое чудо.
- Что? – Встрепенулась она.
- А то, влюбился в тебя по уши, а сказать боялся. Ну, я ему наговорил про тебя сказочку интересную, до сих пор наверное, раны зализывает, идиот.
- Какой же ты!
- Какой? Каждый за свое счастье борется. Тут конкуренты ни к чему.
Девушка с силой оттолкнула своего воздыхателя, он врезался в забор. Залаяла собака, потревоженная непонятным шумом. Он отскочил трусливо в сторону, стряхивая снег с брюк и пошел дальше по улице.
- А ну, замолчи! – рявкнул в сторону огорода, на рвущегося с цепи пса.
- Кто еще там лазит. А как я сейчас выйду, да пальну солью. Ух вы! – закричал хозяин в темноту.
С той поры и стала худеть бедная девочка.
Походы к врачам не дали результата, все настаивали на том, что она полностью здорова и советовали обратиться к психологу.
- На лицо длительное депрессивное состояние, отсюда следует тоска, отсутствие аппетита, худоба. Может, она влюблена и сохнет по своему суженному. Не спрашивали?
- А ведь дело говорит доктор! – обрадовался отец. – Знать бы еще кто этот милый сердцу предмет любви. Таечка, это по твоей части. Жду ответа.
Вскоре все выяснилось и папа мчался по дороге на всех парах, рискуя нарушить правила дорожного движения, к избраннику дочери. Который, в свою очередь, страдая от неразделенной любви, работал в одном их колхозов соседней области.
Он сидел мечтательно у окна, любуясь вечерним закатом, когда увидел машину Валерия Павловича, а потом и его самого.
-Что брат, зацепил ты нашу дочь сильно. Нравится она тебе? Только правду говори, - не поздоровавшись спросил Валерий.
-Нравится! - Пробормотал растерянно Константин, поправляя очки.
-Так чего ж ты всем голову морочишь, а? Сукин ты сын. Девка извелась вся и мы с нею вместе. По всем колхозам тебя ищу. Поехали до дому! Собирай вещички.
-А как же работа?
-Это ерунда, главное я тебя нашел!
Вскоре все стало на свои места. Влюбленные воссоединились и зажили мирно и счастливо. Еще долго соседи вспоминали веселую, пышную свадьбу.
PS. Константин оказался хорошим специалистом и хозяином. Колхозы и совхозы повсеместно разваливались, а он сумел удержать в руках совхозное хозяйство, удачно перестроившись на новые экономические рельсы. Построил свою маслобойню, завод по переработке молока, сыроварню. Жена ему стала настоящей подругой жизни, надежной опорой и замечательной мамой троих детей. А вот Михаилу мало повезло. Он так сам считает. Женился на красавице Лизе. Требовательной, амбициозной, как и он сам. Ссоры, отсутствие достаточного количества денег, зависть и занудство достали его так, что он сбежал к другой, в поисках лучшей доли и новой любви. Как думаете: нашел?