Когда в дом Лещёвых пришла жена сына Полина, молодая женщина сразу все по-своему поставила. Сын ей во всем потакал, а потом он матери квартиру купил, но не для того, чтобы Нина Викторовна не мешала их семейной жизни, а это был подарок к ее юбилею.
Характер пожилой женщины был мягким и покладистым, терпения было хоть отбавляй. На протяжении всей ее жизни она была ведомой: сначала муж ею командовал, теперь — невестка.
И все, казалось бы, шло неплохо, да только говорил-то сын Леонид одно, а на деле выходило совсем по-другому. Он только изредка заходит в гости к матери, а внука Нина Викторовна вообще почти не видела, редко. Невестка запрещала с ним видеться, каждый раз придумывая разные отговорки.
Женщина не понимала, как ей удалось так воспитать сына, что он всё это терпит. Но только по внуку Нина Викторовна очень скучала.
Полина звонила, когда ей надо было куда-нибудь сходить, отлучиться. Тогда бабушка с Никиткой гуляла. Только звонила невестка редко и всегда неожиданно. Из-за этого Нина Викторовна даже боялась из дома выходить — а вдруг та позвонит, а ее не будет дома? Тогда и с внуком не увидится. Пора бы заиметь смартфон или просто кнопочный карманный телефон, да только не умела женщина им пользоваться, хоть убей.
Но так же жить нельзя! Однако Нина Викторовна жила. Полине надо было, и бабушка бежала по первому зову. И всё ради внука любимого. Когда Полине не надо было, свекровь, как Аленушка из сказки, сидела и ждала. В магазин за продуктами ходила поздно. Благо, что супермаркеты сейчас работают до ночи.
Но что-то произошло, что-то внутри Нины Викторовны взбунтовалось. Так жить она больше не хотела. Однако пока не знала, что ей делать.
***
Однажды Нина Викторовна без приглашения пришла в гости к своему сыну, чтобы поздравить любимого внука с днем рождения.
— Здравствуй, Полина, — поздоровалась она с невесткой, когда та открыла дверь квартиры. — Я к внуку пришла, поздравить его хотела.
Вместо того чтобы впустить свекровь в дом, Полина вышла на лестничную площадку, прикрыв за собой дверь.
— Нет его. И Леонида тоже нет, — сухо, не здороваясь, ответила она. — И вообще, зачем вы пришли? Я же просила!..
— Я хочу своего внука поздравить с днём рождения. А где же Никита? — спросила Нина Викторовна.
— С отцом уехал. Давайте, я передам подарок, и поскорее, мне некогда. Полина видела, что свекровь держит в правой руке красивый пакет.
— Мама, кто там? — из квартиры вышел жизнерадостный Никита.
— Ой, Никитка! — обрадовалась Нина Викторовна
— Бабушка!..
Внук и бабушка обнялись.
— Ой, какая книжка! Это мне?! — воскликнул мальчик. Он увидел, как его мама достает из переданного ей пакета атлас мира и с пренебрежением рассматривает его. — А мне мама торт испекла! Пошли чай пить!
— Можно? — Нина Викторовна посмотрела на невестку.
— Ладно, только недолго. К нам гости скоро придут.
Полина даже не покраснела от уличения во лжи.
— Пошли! — Никита взял бабушку за руку и повел в дом. — Какая красивая книжка, бабушка. А мне мама с папой конструктор подарили. Сейчас покажу.
Никите исполнилось девять лет, и он учился в третьем классе.
Когда Нина Викторовна расположилась за кухонным столом, а Никитка убежал в комнату, чтобы принести и показать бабушке свои подарки, Полина повернулась к свекрови и сказала:
— Я же просила ещё по телефону, не приходить сегодня сюда. Нет, вы же ничего не слушаете! И ещё... Эту книжку свою заберите назад. Никите это неинтересно. И здесь только я решаю, что читать моему сыну, а что нет.
В кухню вернулся Никита.
— Вот, бабушка, смотри какой у меня конструктор! Я домик уже собрал! Только до конца еще не доделал.
— Никита, бабушке скоро пора уходить! — заявила вдруг мать.
В глазах мальчика возникло непонимание: «Как же так? Ведь бабушка даже чаю не попила.»
— Да, милый, мне пора, — улыбаясь через силу, подтвердила Нина Викторовна.
— Ладно, тогда в другой раз, — грустно сказал Никита. Он приблизился к бабушке ближе: — И, бабушка, мы к тебе в выходные с папой придем. И я тебе всё-всё-всё про мой день рождения расскажу. Ладно?
— Договорились! — ответила Нина Викторовна. Взяла атлас и направилась к выходу.
Вот так невестка с ней на старости лет поступила: выгнала из дома, даже подарок внуку вручить не дала.
***
На следующий день Нина Викторовна решила обсудить проблему с сыном. Леонид и мать встретились на улице, во дворе дома, где проживал со своей семьёй мужчина.
— Привет, мам. — Завидев мать, Леонид встал с лавочки и направился ей навстречу.
— Привет, сынок.
— Что за срочность? Что случилось-то? — спросил Леонид.
— Твоя Полина меня с дня рождения Никитки выгнала.
— Да ладно тебе, ну не могла она так сделать, — не поверил сын.
— Еще как могла.
— Мама, слушай, я знаю, у Полины характер — не подарок. Я понимаю, тебе хочется с Никитой пообщаться...
— Ну, так и поговори с ней.
— Давай не сейчас, а? Ну, правда, опять скандал будет. Ты же знаешь, Полина у нас самая умная, все лучше всех всегда понимает. А у меня квартальный отчет на носу. — Леонид работал экономистом на одном из предприятий города. — Давай мы так сделаем: я буду с Никитой здесь, в парке, гулять каждую субботу. А ты приходи и общайся с ним хоть весь день. Ну, а потом что-нибудь придумается, а?
— Ну, давай так, — согласилась Нина Викторовна. — Лучше, чем ничего. — Женщина тяжело вздохнула. Она уже привыкла к обделенности, а сейчас сын предлагал ей реальный выход, пусть и не идеальный.
— Ну, я побежал тогда.
— Давай, сынок, пока.
Леонид обнял мать и ушел домой.
***
Через несколько дней Нина Викторовна ждала сына в гости. Леонид в последнее время часто забегал к матери в обеденный перерыв.
— Леня, мой руки! Сейчас обедать будешь! — услышав, что сын пришел, сказала мать.
Но в кухню Леонид вошел не один.
— Неудобно. Может быть не нужно? — послышался за спиной хозяйки женский голос.
— Всё удобно. Мам, познакомься, это Света, — представил гостью Леонид. — Мы вместе работаем.
— Очень приятно, — тихо произнесла девушка. Тонкий стан подчеркивал в ней женственность и одновременно верность своему делу.
— Мне тоже. Проходите.
— Мам, тут такое дело... — Леонид почесал лысеющий затылок. — Света блузку порвала. Знаешь, такая дыра по шву. А нам полдня ещё работать и... А вечером ещё в налоговую ехать. Ну, она не может же в таком виде...
— Мне бы иголку с ниткой. Извините, пожалуйста, так неудобно получилось, — искренне произнесла Светлана. На вид она была младше Леонида лет на десять.
— Ну что ж, дело-то житейское, — с пониманием отнеслась Нина Викторовна. — Пойдемте, я вам дам все необходимое.
Пока девушка штопала себе блузку, мать с сыном уединились на кухне.
— И ты утверждаешь, что это твоя коллега? — недоверчиво спросила Нина Викторовна.
— Да, да, мама. Мы вместе работаем.
— Ой, не надо меня за дуру держать. Я же видела, как она на тебя смотрела.
— Мама, я взрослый мужчина и...
— Женатый человек, — напомнила мать. Но тут же оговорилась: — Правда сказать, от твоей Полины кто угодно сбежит. Я вообще удивляюсь, как ты с ней столько лет прожил.
— Спасибо вам большое, вы меня просто спасли. — В кухню с улыбкой на лице вошла Светлана.
— Ерунда какая, — ответила Нина Викторовна. — Быстро вы, однако, расквитались с проблемой.
— А я с детства вышиваю, поэтому это для меня дело привычное. — Света увидела на полке атлас мира, который Нина Викторовна купила для внука, и изумилась: — Ой, какая книжка! Я о такой в детстве только мечтать могла. Это подарок для вашего внука? — догадалась девушка.
— Да. А Полине не понравилось. Говорит, неинтересно, — ответила ей хозяйка.
— Как это? Вы что? Да как же книжка может быть неинтересна? Тем более от любимой бабушки, — удивилась Светлана.
— Да она мне с внуком видеться не даёт... — Нина Викторовна разоткровенничалась.
— Мама, Свете это вообще неинтересно, — помешал разговору Леонид. — Слушайте, давайте лучше борщ есть, а?
— Хорошо, — ответила ему мать. Она посмотрела на молодую гостью и сказала: — Пойдемте, Светочка, я покажу вам, где у нас руки можно помыть.
Женщины вышли из кухни и направились к ванной комнате.
— Мне Лёнечка жаловался на свою жену, — тихо произнесла Света. — Я вас очень понимаю, как вам не повезло.
— Ладно, Светочка, мой руки и пойдём борщ есть.
— Ой, пахнет-то как! Мне Лёня говорил, как вы потрясающе готовите...