Нет смысла напоминать, что мисматчи и выращивание суррогатных чемпионов в пробирках, привели к тому, что в 2024-м UFC остались без настоящих звезд.
Особенно заметно это стало, когда американский промоушен начал собирать участников для юбилейного трехсотого шоу, и оказалось, что наполнить его попросту некем. Кард, конечно, собрали, но он вряд ли впечатлит болельщика со стажем – ровно так, еще каких-нибудь 10 лет назад, выглядел каждый номерной UFC.
Недостающим звеном 300-го остается главное событие, которое Дана Вайт уже поспешил анонсировать, как нечто «крышесносящее», но выясняется, что это был очередной блеф и руководство лиги просто судорожно названивает всем ветеранам подряд в надежде затянуть в клетку хоть кого-то из старой гвардии.
Дошло до того, что вице-президент UFC обратился к Джону Джонсу, в конце прошлого года порвавшим грудную мышцу и находящемуся на продолжительном больничном.
«Меня набрал Хантер Кэмпбелл – один из главных юристов UFC, и говорит: «Джон, я знаю, что осталось всего 9 недель, но если есть хоть какой-то шанс, что ты к этому готов, то для сообщества станет потрясающей новостью, что ты возвращаешься и возглавишь один из крупнейших турниров в истории». Но как бы я ни был польщен возможностью, не думаю, что буду в форме. Я просто не готов», - рассказал чемпион тяждива в интервью Submission Radio.
«Я уже перерос такие предложения, у меня в запасе осталось всего несколько выступлений, и я хочу проводить их, будучи уверенным, что здоров на все 100%».
Джонс продолжит реабилитацию, а потом намерен вернуться к отложенному поединку со Стипе Миочичем. Про бой с временным чемпионом Томом Аспиналлом он говорит уклончиво, и все это больше похоже на интриганство. Практически наверняка после поединка с хорватом он повесит перчатки на гвоздь.
«По бою со Стипе я пойму, насколько восстановился после травмы и стоит ли продолжать, - говорит он. Я мог бы разгромить его или наш бой станет абсолютной войной. И я думаю, что должен делать маленькие шаги вперед, прежде чем строить большие планы на будущее».
«Бой с Томом совершенно не исключен. Особенно учитывая то, как я чувствовал себя, находясь здесь. Я чувствовал себя обновленным, стоя перед фанатами в клетке. Поэтому я не могу уйти просто так. События действительно развиваются в позитивном ключе в плане продолжения моей карьеры».
«Как бы впечатляюще сейчас не выглядел Аспиналл, пока он недостаточно важен, чтобы определять мой график и решения. Это достаточно объективно, не так ли? На его месте я бы продолжил выступать. Если считаешь себя лучшим в мире, тогда доказывай это. Выходи в клетку и бейся. И настоящие болельщики засчитают тебе эти победы, как чемпионские. Не позволяй, чтобы я стал фактором, тормозящим твою карьеру. Иди туда, надирай (сами понимаете что, цензура), и зарабатывай деньги!».
Что до Аспиналла, то он уже кажется смирился, что Джонс ему бой не даст. В одном из недавних интервью британец порассуждал о возможных способах не простаивать. Один из них – выступление на апрельском UFC 300.
«За разговорами о Джоне Джонсе и всех интригах вокруг этого, я подумал, что может быть они устроят мне что-то вроде фрик-шоу с Броком Леснаром на UFC 300, или сделают какой-то необычный матч, вроде супербоя с Алексом Перейрой. Но пока это выглядит маловероятно. Я не имею ни малейшего представления о следующем бое, просто жду», - признался тяжеловес.
«Я абсолютно готов к UFC 300, до шоу остается около 3-х месяцев, и уже через неделю после крайнего боя (с Сергеем Павловичем) я приступил к ежедневным тренировкам, так что сейчас нахожусь в отличной форме. Мог бы еще прибавить, и выступить. Но у меня нет соперника. Единственными реальными вариантами, были бы Леснар и Перейра. Все остальные сейчас заняты, так что выбирать мне не из кого».
Если c UFC 300 не получится, то Том думает, что его обяжут провести защиту временного титула на домашнем шоу. Правда обозначенный им Кертис Блейдс на претендента не тянет – «Бритва» хоть и побеждал Аспиналла досрочно в виду травмы и занимает место в Топ-5, но последний бой проиграл нокаутом Павловичу.