Поздравляя вас с наступающим новым годом, мы выделили одну из самых острых проблем UFC, которая стала четко видна под конец 2023-го. Монополист индустрии смешанных единоборств переживает катастрофический кадровый голод. И дело совсем не в том, что у лиги нет новых бойцов, с этим как раз сложностей не возникает, подписаться в UFC теперь не составляет труда и поток новичков велик. Но среди тех, кто должен был заменить отгремевших свое ветеранов, нет звезд.
Прийти на смену уходящим Конору МакГрегору и Джону Джонсу, ушедшим Андерсону Силве, Джорджу Сент-Пьеру, Броку Леснару, Ронде Роузи, Даниэлю Кормье и многих других, просто некому.
Если открыть рейтинги UFC десятилетней давности, то окажется что каждый дивизион более чем на 50%, а некоторые на все 100%, заполнены громкими именами, харизматиками за каждым из которых история и армия болельщиков со всего света. Сегодня же это в лучшем случае чемпион, часто являющийся проектом UFC, два-три ветерана, выстрелившие много лет назад, а все остальные пространство заполняют статисты, не вызывающие никакого интереса у публики.
Кто виноват и что делать? В первую очередь, сложившаяся система взаимоотношения президента UFC Даны Вайта с влиятельными менеджерами вроде Али Абдельазиза, которые эшелонами завозят в лигу не пойми кого, и вся эта серость вяло выступает на условно-бесплатных турнирах серии Fight Night, теперь существующих только для того, чтобы выполнять контрактные обязательства UFC перед каналом ESPN.
Резюмируя, когда-то в UFC выступали лучшие, самородки, и чтобы попасть в их ростер, необходимо было быть не просто талантливым бойцом, но и яркой личностью. Скауты и матчмейкеры трудились, был жесточайший отсев и сепарация. Теперь UFC – проходной двор, ничем не отличающийся от тех же российских «овощебаз» и «скотобаз» с ноунеймами.
И все это уже сейчас выливается в то, что UFC некем заполнить файт кард 300-го шоу, до которого рукой подать. Появлявшиеся в декабре слухи о готовящихся интересных матчах по большей части не подтверждаются. И что может быть хуже для UFC, чем расписаться в том, что спустя многие годы их главная звезда это все тот же нафталиновый Конор МакГрегор, не дравшийся с 2021-го, последний раз кое-как побеждавший в 2020-м и давно неконкурентный? Но и его не будет.
Лучший американский ММА-интервьюер Ариэль Хельвани вместе с нами пришел к выводу, что юбилей у UFC не складывается.
«Я не вижу на этом шоу по-настоящему большого поединка, - сказал журналист в своем шоу The MMA Hour. Я поспрашивал людей про Иззи (Исраэль Адесанья), но не похоже, что он там появится. Несмотря на то, что ходили слухи о его трилогии с (Алексом) Перейрой, мне не кажется, что сейчас это возможно. Хотя, может быть, они еще все переиграют. Были разговоры о Масвидале, только что он написал в соцсетях «я не на пенсии». Но Хорхе нет в этом карде. Он не имел в виду выступление на UFC 300».
«Так же говорили о Нейте Диасе. Но и его нет в этом карде. В его ближайшие планы не входит возвращение в UFC, и выступление на UFC 300 в честности. Итак, оглядываясь вокруг, если что-то достойное для юбилейного шоу?».
«У них есть кролик в шляпе, и они над этим работают. Но такой бой не станет главным событием. Он есть, но в мейн ивент его не поставят. Смысл в том, чтобы сделать матч настолько особенным, насколько это возможно. На мой взгляд, у них нет ничего более особенного, чем возвращение Конора. Прошло почти три года с момента его последнего выступления. И у UFC все было подготовлено к этому, бой с (Майклом) Чендлером был уже готов».
«Есть несколько таких «кроликов», и один из них стоит особняком, я это точно знаю, но не знаю, получится ли у них его организовать. Но я вот о чем думаю: есть ли по-настоящему крутой матч, который можно будет поставить в заголовок? Фанаты все равно купят PPV этого ивента. Но нет громких имен, которые можно было поставить в заголовок. Мы так долго говорили о юбилейном шоу, но у лиги нет ничего достойного для него».
Такие дела. Когда я пишу этот текст, кард UFC выглядит следующим образом:
Чжан Вэйли vs. Ян Сяонань
Чарльз Оливейра vs. Арман Царукян
Иржи Прохазка vs. Александар Ракич
Кэлвин Каттар vs. Алджамейн Стерлинг
Бо Никал vs. Коди Брандейдж
Неплохо, но от юбилея, который случается один раз в восемь лет, ждут чего-то большего.
