Самым громким слухом начала февраля стала информация о готовящемся поединке между стремительно взлетевшим в Топ-5 полусреднего веса UFC Шавкатом Рахмоноым, и бывшим временным чемпионом лиги, неоднократно дравшимся за регулярный пояс Колби Ковингтоном.
Велтеры могут сразиться в июне, на не имеющем пока номера шоу UFC Сиэтле (США). Правда в то, что пронырливый американец примет бой с проспектом, одержавшим в лиге 6 досрочных побед, верят пока только восторженные СМИ Казахстана.
К примеру №8 в рейтинге полуcредневесов UFC, бывший соперник казаха Джефф Нилл в это не верит, и призвал уволить Колби, потому что заранее очевидно, драться с Шавкатом он не станет:
«Рахмонов – это очень талантливый парень, - сказал ветеран турнира, - я только что прочитал этот пост, они пытаются свести его с Колби. Даже не знаю, получится ли у них, но он должен драться с перспективными ребятами. Если он не примет бой, тогда выгоните его нахрен из UFC. А то знаете, он как узкое бутылочное горлышко на вершине дивизиона – не пропускает никого и сам не дерется, так что я был бы рад увидеть этот матч».
Такого же мнения придерживается экс-чемпион, комментатор UFC Майкл Биспинг. Хоть и говорит, что скальп казаха – единственное спасение для карьеры Колби.
«Если они проведут этот бой, (для победителя) откроется окно возможностей. Ладно, Колби уже дрался за титул, и я не думаю, что ему позволят сделать это снова. Но все может поменяться, если он побьет Шавката. Я не хочу сказать, что в таком случае титульник ему обеспечен, но если он победит, это станет серьезным аргументом», - подчеркнул Биспинг.
«Угадайте, что произойдет, если Ковингтон пройдет Рахмонова? Внезапное возвращение в переговоры, детка! Не так ли? Он стал бы победителем во всех смыслах. Знаете, как говорят: если хочешь стать мужчиной, ты должен победить мужчину. Но есть ли у него шансы победить такого бойца, как Шавкат? Я в этом очень сомневаюсь. Теперь главный вопрос к Ковингтону: если бой состоится, осталось ли в нем еще что-то? Огонь внутри еще горит?».
Рахмонов (18-0) находится на 3 строчке в Топ-10 и фактически уже доказал свое право претендовать на звание чемпиона, которое в данный момент принадлежит Леону Эдвардсу. В трех последних боях он засабмитил Стивена Томпсона, Джеффа Нила и Нила Магни.
Ковингтон (17-4) опустился на 5 место в рейтинге после поражения от чемпиона в декабре. Последние годы Колби только и делает, что бьется за «золото», то с Камару Усманом (дважды), то с Эдвардсом, проигрывает и реабилитируется в боях с крепко сдавшими предпенсионерами Тайроном Вудли и Хорхе Масвидалем.
Очевидно, что еще одного титульного шанса у Ковингтона не будет, и от того очень интересно в каком направлении он двинет свою карьеру: станет ли соглашаться на заведомо не выгодные противостояния, как с Рахмоновым, или продолжит выбирать.
Но все оказалось довольно прозаично. Колби собственноручно объявил "фейком, придуманным нечестными на руку СМИ" новость о бое с Рахмоновым.
Когда в Submission Radio его спросили про Шавката, Колби заявил, что предложения не получал, и быстро съехал на других оппонентов, которых выбрал сам. Первым прозвучало имя Иэна Гэрри, который если пройдет Джеффа Нилла, может рассчитывать на встречу с Ковингтоном.
«После боя с мойщиком посуды (Нилом), конечно если он справится с мойщиком посуды, если UFC сочтет, что это самый выгодный бой, который можно устроить в полусреднем весе, тогда мы сделаем этом. UFC знают, что из себя представляет Колби "Хаос" Ковингтон. В Colby Covington Incorporated никогда не отказывались ни от одного боя».
«Я дрался с лучшими бойцами независимо от весовой категории. Я владел поясом чемпиона. Я чемпион. Я лучший боец полусреднего веса прямо сейчас. Это просто факты, а вы считайте, как хотите. Но я знаю, что это неопровержимые факты. Я почувствовал это. Так что я знаю, на что способен, и знаю кто сейчас лучший на земле».
Далее в списке Колби появились два ветерана - Гилберт Бернс и Стивен Томпсон. Оба уже не тянут молодых, но все еще в Топ-10.
«Я выполню любой каприз UFC, - пообещал Ковингтон. Есть масса вариантов. На подходе Гилберт – жирная лесби, как назвал его Конор (МакГрегор). Он подерется в марте. Если победит своего оппонента, кем бы он ни был (Джек Делла Маддалена), тогда все возможно».
«Думаю, что еще один кандидат – «Вандербой», есть смысл с ним подраться. Идеально положительный парень против плохого парня. Он пришел к вам на Submission Radio и заявил, что нокаутирует меня. Он №6 в рейтинге, я - №5. Этот бой имеет наибольший смысл».
Рахмонову можно расслабиться, скорее он подерется за титул c Леоном Эдвардсом, чем с «Любимым бойцом Дональда Трампа», «Народным чемпионом Америки» и так далее, выбирающим себе удобных.
