Группа исследователей под руководством Северо-Западного университета Чикаго разработала новый топливный элемент, который получает энергию от микробов, живущих в грунте. Он использует давно известную концепцию, но мощнее предыдущих прототипов на 120%.
Устройство похоже на небольшую книгу и входит в категорию МФК — микробиологических топливных элементов. Его задача — передать на сельскохозяйственные датчики электричество, которое гаджет получит от микробов. Датчиками могут быть, например, широко применяемые устройства для регистрации влажности почвы или присутствия животных. Именно на таком сенсоре учёные проверили работу нового МФК.
Гаджет состоит из углеродного войлока, который размещается внутри металлической кассеты. Конструкция помещается в землю и собирает электроны от бактерий, которые естественным образом отдают их близлежащим проводникам. Когда электроны протекают от анода к катоду, создаётся электрическая цепь. В дальнейшем на этом электричестве работают подземные или наземные датчики. Как показали испытания, прототип выдаёт в 68 раз больше электричества, чем требовалось для работы сенсоров учёта влажности и присутствия животных. Также разработчики отмечают, что пока в почве есть органический углерод, необходимый микробам, устройство может работать вечно.
Исследователи заявляют, что всё необходимое для сборки устройства можно приобрести в хозяйственном магазине. В дальнейшем они хотят разработать такой же гаджет, но уже из биоразлагаемых материалов. Если новый МФК пойдёт в серию, то он уменьшит вредное воздействие на окружающую среду из-за изъятия из оборота значительной доли батареек и аккумуляторов.
