В предыдущей части:
Нодзоми решает продолжить поиски в одиночку. Но на шоссе ей кажется, что её преследуют, и она делает остановку в первом попавшемся месте. Попутно Нодзоми размышляет о своих ошибках в отношениях с Сатору и узнает давнюю тайну младшей сестры.
***
У Тойоты стоял Нэцу. Стоял, по-хозяйски привалившись спиной к дверце, курил и просматривал что-то в телефоне, время от времени обводя рассеянным взглядом парковку. Казалось, он был просто одним из многочисленных случайных посетителей, по пути заскочивших на автобусную станцию, возможно, за лёгким перекусом или за напитками. Его обманчиво безмятежный и расслабленный вид навёл на Нодзоми даже больше страха, чем недавнее преследование на шоссе.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Сердце бешено застучало, отдаваясь оглушающим уханьем в ушах и неконтролируемой дрожью в коленях. Нодзоми оторопело попятилась, расталкивая спиной встречный поток выходящих на стоянку, а затем, неловко споткнувшись, наконец очухалась от внезапного потрясения и бросилась бежать.
Значит, тогда на шоссе она не ошиблась! В Лексусе были Нэцу и Юдзу, и они следили за ней. И выследили-таки! Сволочи!
Лавируя по залам автостанции между бесцельно шатающимися и отдыхающими, Нодзоми пыталась сообразить, как выпутаться из сложившейся ситуации, но единственное, что приходило в голову – Сатору.
Это его приятели! Пусть он и решает, как от них избавиться.
Дрожащими пальцами она нажала вызов в списке контактов.
– Как хорошо, что ты позвонила! – встретил её бодрый голос на том конце.
– Ничего хорошего, грёбаный ты идиот! Они здесь! Выследили меня!
– Нэцу и Юдзу?
– Том и Джерри[1]! – рявкнула Нодзоми и горько рассмеялась. – Позвони им! Наплети чего-нибудь, отвлеки их, чтобы я могла улизнуть.
– Ты где сейчас?
– Какая, на хрен, разница! Ты, вообще, слышишь, что я говорю?
– Ты не в Кисо? Да?
– Блин! Сатору! – заорала, было, Нодзоми, но сейчас же задумалась: «Откуда он знает?» и ледяным тоном осведомилась: – Ты что, с ними на связи?
– Нодзоми, прошу! Послушай! Они сами! Сами мне позвонили! Ты не поехала в Кисо, и это их стриггерило. Они думают, что ты знаешь гораздо больше, чем нужно.
– Чем нужно?
– Нодзоми, ты в опасности! Сконцентрируйся на главном! Где ты сейчас?
– Вот блядь! Ладно! Я на автобусной станции по дороге в Накацугаву, – раздраженно выплюнула Нодзоми, тревожно озираясь и вжимая голову в плечи, словно это могло хоть как-то её скрыть.
– Они тебя заметили?
– Нет. Я шла к машине, а там этот бесноватый. Он меня не увидел. Вроде бы.
– Нэцу? А Юдзу? Они всегда вместе.
– Не знаю, его не видела.
– Спрячься! И к Тойоте не возвращайся!
– Бросить её? – Нодзоми взглядом нашла значок «Туалеты» и повернула по указателю.
– У меня есть запасные ключи. Заберу её позже.
– Кто бы сомневался! Так ты позвонишь им?
– Они меня не послушают. Я сказал им, что мы направляемся в Кисо, а ты...
– Ага! Значит, это я во всём виновата?! А ты ни при чём, да?! – рассвирепела Нодзоми, и женщины, выстроившиеся очередью в туалет, озадаченно на неё обернулись.
– Прости, Нодзоми, прости! Не сердись, прошу! Сконцентрируйся! Ты где сейчас? – умоляюще воззвал Сатору, судя по голосу, чуть не плача.
– Не важно! Считай, спряталась, – холодно огрызнулась Нодзоми.
– Если это автостанция, значит, ты можешь уехать на автобусе. Уезжай на первом попавшемся!
– Да-да, понятно, – Нодзоми, не прощаясь, нажала отбой и, досадуя на собственную недогадливость, с чувством хлопнула себя по лбу: «Можно было и не звонить этому придурку!»
Соседка по очереди кинула на неё осторожный взгляд исподлобья, и Нодзоми натужно ей улыбнулась, заставив поспешно отвернуться.
***
Отлично! Несколько кликов в телефоне, и билет готов! Отбытие через 10 минут. Автобус, наверное, уже на остановке, и можно сесть. Жаль нельзя забрать вещи из Тойоты! А куда еду-то? Ого! Как раз в Сига! Отлично!
Нодзоми слегка успокоилась и, выйдя из туалетной кабинки, даже смогла непринужденно покрутиться перед зеркалом. Поколебавшись, ответила на просительное сообщение от Сатору: «В Гудзё тоже не поеду. Сразу в Сига». И бодро расправив плечи, вышла из туалета.
Толпа в зале как будто даже увеличилась. Через несколько шагов ей под ноги понёсся какой-то мальчуган, и Нодзоми качнувшись, не удержала в руках телефон: он отлетел на несколько метров вперёд и, в добавок немного проскользив по полу, лёг как раз перед тонким и высоким, как сторожевая башня...
Вот бли-и-и-н! Это же Юдзу-Оглобля собственной персоной.
Оглобля наклонился, гибкими паучьими пальцами – Фу! У него ещё и длинные ногти! Отврат! – неторопливо подобрал с пола потерянный телефон и сразу же поднял лицо на Нодзоми.
Вот я идиотка! Ну, конечно же, они догадались проверить туалеты. Бежать!
А как же телефон? Там же все контакты! Дом, дочь, сестра! Какая же ты дура!
А если закричать? Это у него в руках чужой телефон – это он должен бояться, а не я!
Нодзоми с ненавистью уставилась на преследователя. А тот поднёс найденный телефон к лицу и, нарочито растянув лягушачьи губы, от чего всё его широкое лицо нелепо смялось и пошло крупными складками – жуткое зрелище! – сделал пару селфи. И снова посмотрел на Нодзоми, если можно так сказать.
А что, если у него там под чёлкой пустота?! Без глаз, без души. Пустой человек. Полый.
Нодзоми похолодела, но по-прежнему оторопело стояла на месте.
Между тем озорной мальчуган, выбивший из рук Нодзоми телефон, пустился в обратный рейд и на этот раз запутался среди ходулей Юдзу. Впрочем, тот довольно приветливо выудил мальца из-под ног и вручил ему телефон. С негромкой напутственной фразой Юдзу кивнул в сторону Нодзоми, и малыш, к её удивлению, с готовностью выполнил просьбу устрашающего незнакомца: в целости и сохранности доставил телефон прямо в руки Нодзоми.
А когда она, в благодарность ласково потрепав мальчонку по голове, подняла взгляд, то Юдзу неведомым образом сгинул.
Что это было? Он в себе?
Так! Некогда размышлять!
И, поглубже запрятав телефон в задний карман джинсов, Нодзоми поспешила к остановке автобуса.
Облегченно вздохнув, она опустилась на бархатистое сиденье и посмотрела в окно: никого, то есть ни Нэцу, ни Юдзу. Оторвалась?
Автобус с шипением закрыл двери и плавно тронулся. Здание автостанции поплыло назад. Нодзоми откинулась на спинку и хотела уже прикрыть глаза, как за стеклом показался белый Лексус. Стоявший у его капота Нэцу немедленно отметил Нодзоми хищным взглядом и с ядовитой усмешкой сделал в её сторону угрожающий жест, изобразив рукой выстрел из пистолета «Пиф-паф» и отдачу!
Вот ублюдок!
А рядом, сутулясь, с отрешенным видом топтался нескладный длинноногий Юдзу. Видимо, отзываясь на реплику спутника, он медленно поднял тяжелую голову, несуразно, по-журавлиному вытянув худую шею – острый кадык едва не прорезал мертвенно бледную кожу. Нодзоми снова неприязненно вздрогнула.
Что у него в голове? Зачем он сфотографировал себя на её телефон?
Не думай об этом! Псих и наркоша! А в голове у него сейчас барашки по кругу бегают!
«Чего?» – озадачилась собственными мыслями Нодзоми, продолжая пристально вглядываться в лица преследователей.
Автобус тем временем осторожно выехал со стоянки, оставляя позади и Лексус, и Нэцу, и Юдзу. Последний раз оглянувшись, Нодзоми увидела, как одетые в чёрную кожу спины утрамбовываются в салон белого автомобиля. На спине Юдзу красовалась широкая леопардовая вставка.
Так это он! Он тот самый Супермен и журавлик! Вот так ирония! Якудза ловит Байкинмана!
Путаные полусонные мысли то забавляли её, то удивляли своей абсурдностью. И Нодзоми даже достала телефон, чтобы проверить, а правда ли, Юдзу оставил ей на долгую память пару селфи или это ей примстилось в угаре перевозбуждённого опасностью воображения.
Да нет! Всё правда!
Нодзоми хмуро разглядывала улыбающегося ей с экрана телефона парня. На фото Юдзу выглядел совсем не таким безбожно уродливым, каким представал перед ней в жизни.
«Это всё из-за хорошего освещения!» – смутно соображала она, уронив отяжелевшую голову на плечо, силясь понять, но так и не находя внятного ответа: «А что он вообще такое?»
***
– Нет, я хотела спросить, зачем эти фото? Да, зачем?
– Чтобы быть с тобой...
– Ты меня пугаешь... Ты что-то употребляешь? Ты всегда как будто под кайфом.
– Извини, просто я такой – ты привыкнешь.
– Ты моя смерть?
– Нет, что ты! Ты моя жизнь, Нодзоми!
***
– Нодзоми! Нодзоми! – Сатору отчаянно застучал по окну, тронувшегося с места автобуса.
И мирно посапывавшая во сне Нодзоми наконец отняла щёку от стекла и осоловелым взглядом проводила мечущуюся по ту сторону рамы сумеречную мужскую фигуру. Сатору, забавно подрыгивая ногами, подпрыгивал и размахивал руками над головой, словно сигналил приземляющемуся вертолету.
Через пару секунд остановка и носящийся по ней Сатору растворились в темноте. Автобус, сияя тёплым золотом ярко освещённого салона и поблескивая габаритными огнями, вразвалочку вырулил на синее вечереющее шоссе и набрал скорость.
Нодзоми, всё ещё не до конца отошедшая от тягучего дневного сна, медленно оглядела уже изрядно опустевший салон.
Интересно, где это они сейчас едут? А Сатору? Он ей приснился?
Булькнул телефон, но Нодзоми не торопилась читать сообщение.
И так было понятно: это – Сатору, и он всё-таки был наяву. Почему только он так паниковал?
Нодзоми повторно обвела взглядом автобус, в этот раз уже более внимательно и даже с опаской: её пронзила неожиданная мысль, что где-то поблизости скрывается Нэцу с его жутким прихвостнем.
Уф! Нет! Всё чисто!
Обернувшись, Нодзоми сипловатым шёпотом спросила у соседки сзади:
– Извините, а что это была за остановка?
– Тага[2], – флегматично отозвалась та.
– Уже Тага? – с удивлением переспросила Нодзоми. – А когда была?.. А нет-нет, не важно! Спасибо!
Ага! Вот оно что! Проспала! Ладно. Выйду на следующей.
«Жди меня на месте. Приеду на такси», – отправила она сообщение Сатору.
***
Какая же непроглядно чёрная ночь! И душная, и липко-жаркая – тошнотворная.
Нодзоми с отвращением чувствовала, как тело неумолимо обволакивала пелена пота. Голова гудела.
У неё нет ни машины, ни отеля, ни ясности в мыслях.
Навстречу, пошатываясь, ковылял тёмный пейзаж. Ночное небо хаотично резали линии электропроводов, унизанные пухлыми точками и запятыми ворон и галок. Их резкие крики, царапая слух, разгоняли унылую монотонность засыпающих цикад. Нодзоми поприветствовала их бодрым возгласом – получилось кисло.
И куда теперь? Конец пути? Надо сесть!
Просто присядь куда-нибудь и подумай!
Нодзоми опустилась на бордюр тротуара и уронила голову на колени.
– Вот ты где! – радостно возопил над ней до скрежета зубовного знакомый голос.
– Ну что? Подставляй ебало! Бить буду! – в тон ему попробовала отозваться Нодзоми и вдруг грубо расхохоталась, рассмотрев монструозно распухшее лицо Сатору.
Дурацкие чёрные очки, которые он успел прикупить себе где-то по пути в Сига, и теперь не снимал, даже несмотря на сгустившуюся ночь, очень слабо маскировали, а скорее, даже усугубляли нелепость его помято-одутловатого вида.
– Ты не прочла моё сообщение? – взволнованно спросил Сатору и тревожно округлил пухлые губы.
– Я его удалила! Хи-хи, – язвительно хихикнула Нодзоми, но сразу же зашлась в приступе икоты.
Сатору смиренно достал телефон и, открыв мессенджер, передал аппарат Нодзоми. Та потёрла слипающиеся глаза и с наигранной театральностью зачитала:
– «Нодзоми, прости, бла-бла-бла, ля-ля-ля! Ты была права! – Ого! Что-то новенькое! – Я всё-таки бла-бла-бла, ля-ля-ля! Давай остановимся! Обещаю, я всё тебе расскажу. Но ты в большой опасности бла-бла-бла, ля-ля-ля! Нэцу и Юдзу бла-бла-бла...» Что, вообще, я должна была понять из этого бреда? Ты сам-то понял, что написал?
– Ты пропустила самые важные места! – в сердцах воскликнул Сатору и попытался вернуть себе телефон, но Нодзоми с неожиданной ловкостью увернулась.
– А знаешь! – она снова подозрительно хихикнула и принялась просматривать у Сатору в телефоне список контактов. – Позвоним-ка Нэцу? Он, думаю, будет рад меня услышать. Может, хоть он не станет мямлить и выложит наконец правду, а? Он вроде парень прямолинейный?
– Они что? Уже здесь? – Сатору настороженно посмотрел по сторонам и, поправив очки, облизнул губы.
– Здесь! Родимые наши бараны, бананы, цитрусы! Здесь! – недобро рассмеялась Нодзоми и с презрением добавила: – Только, видать, мозги у них здорово кислотой потрачены: никак не могут вспомнить, где пять лет назад были. Ходят тут по всем заведениям подряд и всех подряд запугивают. Я с ними чуть разминулась.
– Ходят по заведениям? – глуповато переспросил Сатору и явно занервничал.
– Да! Спроси у них сам, если мне не веришь!
Нодзоми вдруг перекинула телефон Сатору и тот едва успел подставить руки, комично перехватив аппарат уже у самого асфальта.
– Подожди! Нодзоми! Где вы разминулись? – заговорил Сатору со всё возрастающей тревогой.
– Узнаёшь? – ядовито рявкнула она и сунула ему под нос фото на своём телефоне: мутноватый тёмно-синий городской пейзаж с парой розовых пятен неоновых вывесок. – Узнаёшь, ублюдок?
– Что это?.. Это ты сейчас сфотографировала? – заикаясь пробормотал Сатору.
– Нет, по этому фото я вела поиски. Его мне прислали пять лет назад с незнакомого номера. Так узнаешь или нет? Не юли!
Сатору сглотнул, чувствуя, как внутренности сжимаются и холодеют.
Неужели это Гэндзи ей отправил? И когда он успел сфотографировать этот бар? Уже из машины?
И снова перед глазами встала давняя картина. Грязновато-серая Мазда[3] отъезжает от тротуара: Гэндзи, сидящий сзади, полубессознательно завалившись набок, упирается лбом в стекло и провожает Сатору пустым мутноватым взглядом. Из носа сочится кровь. В глубине салона темнеет неподвижный силуэт Юдзу, безучастно смотрящего прямо перед собой.
Мог Юдзу не заметить, как Гэндзи сделал фото? Он ведь был рядом! И вообще, телефон Гэндзи не нашли. Может, и не было никакого телефона? Да нет, был. Сатору сам посоветовал, чтобы Гэндзи взял с собой абсолютно нигде не засветившийся аппарат[4]. Он так и сделал. Кажется даже, Сатору мельком видел тот телефон: на заставке экрана – фото Нодзоми, улыбается, глядя сверху вниз, волосы растрепаны, плечи обнажены.
Мучительно скривив болезненно хрустнувшую челюсть, Сатору попытался подавить наметившуюся панику.
Бред! Бред! Бред! Она ничего не знает! Не может знать! Иначе Нэцу и Юдзу... Нет, об этом даже думать не хочется!
– Это, да... – с трудом подбирая слова, начал он. – Да, я помню. Но поверь, я только хотел тебя защитить. Я ни при чём... Я только...
– У меня немного другие сведения! – резко оборвала его Нодзоми. – Хватит врать! Я ведь только что оттуда!
Нодзоми выразительно мотнула головой куда-то в направлении горящих и подмигивающих в отдалении вывесок. Сатору томительно переступил словно хотел немедленно сбежать, ничего не объясняя, ни в чём не раскаиваясь, ни о чём не жалея.
– И там тебя прекрасно описали, Муни! – ожесточенно начала Нодзоми.
***
Хозяин облокотился о стойку. Утерев красное морщинистое лицо висевшим на шее полотенцем, он с готовностью закивал ершистой головой и показательно потыкал пальцем в экран телефона, что держала перед ним Нодзоми.
– Да-да, и этот жирдяй тоже с ними был тогда. Лет пять назад, если мне не изменяет память. Сидел, правда, как воды в рот набрав. Амёбный тип. А те двое всё болтали по пьяной лавочке. Вот они сегодня Вас и искали. И я, кстати, сразу понял, что здесь что-то не то. Больно они из себя подозрительные, я таким не доверяю. Грязные людишки. Сами они и не помнят, кстати, что у нас тогда выпивали. Ничего я им не сказал. Только-только отчалили, как Вы сами собственной персоной и заявились. Вот я и решил Вас предупредить.
– А почему Вы узнали?.. – начала Нодзоми, отхлебнув приличную порцию пива из уже наполовину опустевшего стакана.
– Да, я Вас сразу узнал, – расплылся в довольной масляной улыбке мужчина, – потому как у них Ваше фото имеется. Пирсингованный показывал.
И он постучал себя по крылу носа. Нодзоми не сразу сообразила, кого он имел в виду.
Бесноватый Нэцу с проколотыми ушами? Каменный истукан Юдзу?Ах, да! У него в ноздре кольцо!
– Этот? – Нодзоми вовремя вспомнила, что у нее есть селфи Юдзу и торопливо предъявила его собеседнику.
– Да-да, подсознательный тип. У него на телефоне Ваше фото. Я Вас сразу узнал. Только Вы грустная сейчас. А на фото такая весёлая, улыбаетесь, волосы распущены, и руки вот так – над головой и в потолок упираете.
– И кольцо с камнем! Обручальное! На руке видно! – от плиты крикнула жена хозяина.
Оказывается, она всё это время внимательно прислушивалась к разговору, что вели за стойкой.
Нодзоми не помнила такого фото. С обручальным кольцом. И уж тем более не могла понять, откуда мог взять это фото Юдзу.
– Этот подсознательный и тот мудаковатый (Нэцу, конечно!) много чего наболтали тогда! Их счастье, что был вечер воскресенья, и посетителей почти не было. А то не поздоровилось бы им, – деловито пояснила хозяйка, ставя перед Нодзоми тарелку всё ещё шипящих, румяных и сочных куриных караагэ[5].
– Тогда – это когда? – нерешительно уточнила Нодзоми, выжимая из дольки лимона сок на золотящуюся корочку ароматно зажаренных кусочков.
– Ну, лет пять назад, примерно. Муж говорил уже, – отозвалась женщина. – Заявились к нам под ночь. Да так всю ночь и просидели. Выпили немерено. Думала, на своих двоих не уйдут. Ругались, горлопанили, чуть не поцапались. Кто, мол, виноват, что всё пошло не по плану? Какой уж у них план был, не знаю, но, видать, сильно они накосячили, раз на Волчьем пруду следы заметали.
– Да! Вы знаете? Держитесь от них подальше. Если они свои делишки у Волчьего пруда обделывали – а так мы из их разговора поняли, – то люди они опасные и беспринципные. Там на Волчьем пруду часто неопознанные тела находят. Плохое место. По доброй воле никто туда не поедет, – встрял в разговор сердобольный хозяин.
– Да, не связывайтесь с этой швалью! Уезжайте поскорее! Если Вам помощь нужна, то скажите – мы вас выручим, и деньгами тоже, – решительно заявила жена.
Нодзоми, не забывавшая потягивать пиво, отрицательно закачала головой. Но женщина не успокоилась, а, перегнувшись через стойку, видимо, для того, чтобы быть поближе к клиентке и звучать более убедительно, с нажимом проговорила:
– А то эти по всему городу Вас ищут. Мне уже и племянник звонил. В его бар тоже наведывались. Похоже, они сейчас по левому берегу ходят. Не ровён час, решат вернуться! Уезжайте!
– Подождите! – дрогнувшим голосом прервала поток добрых советов Нодзоми. – А вот этот мужчина? Он пять лет назад был с ними?
Она открыла в телефоне фотографию Гэндзи.
Хозяева на пару секунд молчаливо зависли над горящим экраном, а затем энергично и в унисон заводили подбородками. Это означало «нет».
***
– Так что? Ты мне объяснишь? А? Жирдяй амёбный! Что там за пьяные разговоры были о Волчьем пруде? А? – требовательно подступила Нодзоми к потупившемуся Сатору, который тщетно пытался состроить незаинтересованный вид, пользуясь преимуществом тёмных очков.
Взмывающие над оправой округлённые брови и озадаченно приоткрытый рот говорили сами за себя: Сатору пребывал в явном смятении и был близок к срыву.
– Ты так и продолжишь мне врать, врать и врать? Грёбаный ты кусок дерьма! – взорвалась Нодзоми. – Пинками из тебя признание выбивать?!
И она, действительно, необычайно резво подскочив, принялась лупить Сатору ногами и руками.
– Послушай, послушай, послушай! – забормотал он в ответ, неловко горбясь и прикрывая рукой макушку.
– Да! Да! Да! Они увезли его, увезли! На этот чёртов Волчий пруд! И вернулись без него! – внезапно проорал он.
Напоследок Нодзоми хорошенько врезала ему носком кроссовки по голени и, зло сплюнув, зашагала, пошатываясь, прочь.
– Ты чего, Нодзоми? Ты куда? – растерянно залепетал Сатору ей вслед.
Она послала его жестом, подняв средний палец.
Продолжение следует.
Читайте часть XVIII здесь.
Примечания.
[1] «Том и Джерри» (англ. Tom and Jerry) – кот Том и мышонок Джерри, главные герои серии короткометражных мультфильмов, созданных американскими аниматорами Уи́льямом Ха́нной (William Hanna) и Джо́зефом Барбе́рой (Joseph Barbera). Пилотный выпуск проекта вышел на экраны 10 февраля 1940 года.
[2] «Тáга» (яп. 多賀町 «Тага-тё») – посёлок в Японии, находящийся в уезде Инуками префектуры Сига. Площадь посёлка составляет 135,93 км², население – 7,103 человек (1 сентября 2023), плотность населения – 55,30 чел./км².
[3] «Ма́зда» (яп. マツダ «Мацуда») – легковой автомобиль марки «Мазда», то есть производства японской автомобилестроительной компании Mazda Motor Corporation (яп. マツダ株式会社 «мацуда кабусики-гайся»).
[4] «Чтобы взял с собой абсолютно нигде не засветившийся аппарат» – речь не идёт о том, чтобы взять новую или одноразовую СИМ-карту, так как в Японии не используется глобальный стандарт цифровой мобильной сотовой связи GSM (от названия группы Groupe Spécial Mobile, позже переименован в Global System for Mobile Communications) (рус. СПС-900). Следовательно, и СИМ-карты для звонков внутри страны тоже не используются.
[5] «Караáгэ» (яп. 唐揚げ, 空揚げ) – метод приготовления продуктов, а также название блюда, приготовленного таким методом, в японской кухне. Как правило, курятину или другое мясо маринуют, затем покрывают небольшим слоем муки (или крахмала) и прожаривают в жире (во фритюре). Подают карааге с различными соусами, а также зачастую с нашинкованной капустой и долькой лимона. Караагэ в современной Японии – очень популярное блюдо, его можно без труда заказать в любом городе по всей Японии в ресторанах и уличных продуктовых ларьках. Готовые караагэ продают даже в магазинах шаговой доступности.