И с этими словами Елизавета опустила в камин жезл, который, оказывается, был факелом! Она распрямилась, держа его уверенно и сияние пламени отражалось в ее глазах. - Итак, с кого же мне начать? Пожалуй, с тебя, маленькая, гадкая фея! - сказала она, приближаясь к Кате. - Гадкая, вредная фея! Ты не только приняла облик моей внучки, но и съела всю клубнику с моей грядки тогда, три года назад!
Кате все происходящее казалось совсем нереальным! Неужели это с ними происходит? И отец рядом?! Обессиливший, скованный по рукам и ногам железом, но живой?! И неужели к ней сейчас идет бабуля, пусть не идеальная, но все-таки родная и готовится с помощью огня, точно инквизитор какой, заставлять ее исчезнуть, потому что она, видите ли, фея?!
Но прежде чем случилось бы непоправимое, дверь в дом вдруг распахнулась… Ее буквально выломали! И на пороге, в свете мощных фонариков, Катя увидела Александра! За его спинами маячило еще несколько деревенских мужиков…
Дальнейшие события в течение нескольких следующих дней и недель слились для Кати и ее родных в поток событий, пестрый и такой же причудливо перемешанный, как стеклышки калейдоскопа, собирающиеся в разнообразные картинки…
Люди, рискнувшие пойти с Александром, поверившие ему на слово, были в шоке от того, что увидели своими глазами!
Алексея срочно доставили в больницу… Он был в ужасном состоянии! Но, как сказали врачи, у него не было угрожающих жизни травм и даже разум ему удалось сохранить в порядке…
Светлана просто упала в обморок, когда узнала, что ее муж — жив и что случилось с детьми! Но самые яркие и поразительные перемены происходили с Мишей — оказалось, что случившееся подействовало на него как повторный жесткий стресс, чудовищная травма и… как будто в голове у мальчика что-то щелкнуло, после чего его ментальное здоровье стало поразительно быстро улучшаться.
Елизавету направили в клинику для душевнобольных — врачи сказали, что она просто с ума сошла и похоже, не могла нормально отвечать за свои поступки! Но там она провела не много времени… Просто однажды у нее вдруг случилась истерика — она говорила всем, что в палату пробрались феи, отвратительные фейри, похожие на диких зверей, они насмехаются над ней, грозятся поработить и забрать с собой! А потом… Елизавета вдруг скончалась мгновенно от сердечного приступа.
- Катя, ты чего? - спросил Александр у своей юной подруги, которая, сидя на лавочке в парке, заливалась слезами.
- У меня бабушка умерла…
- Вообще то, Елизавета хотела… - начал было Александр, но она его перебила.
- Я знаю, что она сделала и что хотела сделать! И все равно… Она моя бабушка! Она когда-то была другой, она не виновата… Что сошла с ума! А еще… - девочка понизила голос. - Я боюсь, что однажды тоже сойду с ума… Говорят, в семье это наследственным может быть.
- С тобой этого никогда не произойдет, - обещаю, - сказал Александр.
- Откуда тебе знать? - недоверчиво глянула она на него.
- Потому что у меня есть секретное средство.
- И какое?
- Узнаешь через год. Это будет мой тебе подарок на совершеннолетие!
К тому времени, как Екатерине исполнилось восемнадцать, случились еще многие перемены. Мише стало настолько лучше, что он смог даже посещать обычную школу, а еще он начал свободно общаться с людьми и теперь казался самым обыкновенным подростком! Теперь он нередко заговаривал о своем будущем и сказал, что хочет, как и его отец, стать историком и что может быть однажды они вместе с Алексеем напишут книгу о кельтской мифологии и будут изучать легендарные каменные круги, которые, согласно легендам, могут переносить людей в другие миры… Светлане, кстати, такие идеи не нравились. Но что она могла поделать?! Она едва могла, кстати, справиться с собственными переживаниями — ведь теперь она вновь могла вернуться к любимому мужу! Им предстояло как бы заново привыкать друг к другу, учиться жить вместе…
И да — несмотря на все мрачные тени прошлого, жить семья решила в том самом загородном доме. В нем сделали ремонт, отреставрировали все, что нужно… И Алексей своими руками починил ту самую скрипевшую ступеньку в крыльце. Более того — однажды, ранним утром, когда все еще спали, он сходил в лес и вернулся с черникой, а потом — принес ягоду на кухне и сказал, что теперь жена может сварить из нее варенье…
Восемнадцатый день рождения Екатерины отмечали скромно — в узком семейном кругу и в обществе лучших. Александр был среди приглашенных.
- Мама, папа, - сказала девушка. - Мне надо сказать вам кое-что важное! Я определилась с будущей профессией.
- И кем же ты будешь, дочка? - спросила Света.
- Технологом пищевого производства, - ответила Катя и взяла за руку Александра. - Семья моего будущего мужа считает, что такой профессионал в бизнесе им очень пригодится! Буду помогать создавать новые рецепты…
- Мужа? - растерянно переспросил Алексей.
Он, в отличии от Светланы, был, теоретически, доволен очень будущим зятем, но его чуть смущала поспешность развития событий.
- Они женятся, чего тут непонятного? - пожал плечами Миша. - А мы торт когда нарезать будем? - спросил он у сестры.
- Сейчас! Какой же ты у меня сладкоежка! - рассмеялась Катя.
И они продолжили праздновать. И радоваться настоящему. И планировать счастливое будущее. Стоял осенний ясный день и могло показаться — что лето вернулось специально для того, чтобы у кое-кого был замечательный праздник… А на лугу, возле самого леса, над последними цветами летали стрекозы и их пестрые, полупрозрачные крышки сверкали в лучах полуденного солнца, совсем как крылышки фей и эльфов на картинках, которые Александр изобразил в своей очередной вышедшей книге...