Вадим все смотрел на Бажена, который шел, с восторгом осматриваясь вокруг, и думал о том, вспомнит ли он, кем был когда-то давно? Кроме того, это именно он настоял на том, что парня нужно забирать из того леса, не будет ли беды, если две части Древобога встретятся? Вряд ли кто-то другой будет готов взять на себя такую ответственность. А ему самому нужно будет, выходит, заботиться теперь о девушке, которая жила в образе дерева непонятно сколько лет, и о парне, который совсем ничего не знает о мире вокруг… Интересная их них получится компания!
Парень даже хмыкнул от этих мыслей, и Любомира спросила:
- Чего смеешься?
- Представляю, какая веселая жизнь у меня начнется после того, как девушка освободится. Бажену нужно как-то помочь прижиться в этом новом для него мире, да и ей тоже нужна будет помощь и поддержка.
- Собираешься заниматься этим всем в одиночку?
- А какие у меня есть варианты?
- Ну, на самом деле масса. Нас тут немало, - улыбнулась девушка и ушла вперед – Матвей дразнил Бажена, рассказывая всякие небылицы и жизни людей в этом мире, и Любомира решила вмешаться и спасти парня от потрясений, а то еще захочет, чего доброго, вернуться в знакомый тихий лес.
Слова девушки все же приободрили парня, и теперь он не сомневался, что все будет хорошо. Что ж, чародейка, Баюн, Яга, Древобог… С такой компании можно и горы свернуть! Вадим чувствовал себя тут лишним – ведь у него не было ни каких-то особенных талантов, ни навыков. Все, что он делал – бросался с головой в очередную проблему, надеясь, что все решится как-то само собой. И как ни странно – как-то все в итоге решилось.
Яга ждала их на пороге. Впрочем, не их – заинтересовал ее только Бажен. Его она сразу же повела в баню, а потом и на разговор. Интересно, о чем спрашивала? Может быть, пыталась понять, что он знает и умеет? Что помнит?
Отсутствовали они так долго, что парень уже начал даже переживать за несчастного Бажена, но, к счастью, напрасно. Тот вернулся совершенно счастливым:
- Яга предложила остаться у нее, чтобы обучаться чародейскому мастерству! – сказал он гордо.
- В самом деле? – Любомира с подозрением посмотрела на бывшую наставницу.
- Да, она сказала, что у меня есть много сил внутри, которые она сможет развить! Интересно, откуда они взялись…
- Может быть, этого мы никогда не узнаем, да и ни к чему оно, - отмахнулась сама Яга.
Таким образом один из вопросов Вадима был решен, и парень вздохнул с облегчением. Теперь его уже ничего тут не сдерживало, да и самому ему не терпелось вернуться. Он все время нащупывал бутыль, в которой была заключена душа.
- Могу я отправиться домой? Очень хочется поскорее помочь… - сказал он.
- Конечно, я тебя проведу! Вдруг Древобог куда-то пропал, и нам нужно будет его искать?
Любомира вызвалась сама, и Вадим был за это ей очень благодарен. С этой чародейкой он чувствовал себя уверенным в своих силах и в успехе всего, за что они брались.
- Благодарю, буду рад!
- Ко мне тоже потом приходите, посмотрю на нее хоть, - неожиданно тепло улыбнулась Яга.
На том они и попрощались. Дверь в баню им прекрасно подходила, через нее Любомира с Вадимом и шагнули навстречу последнему шагу в их приключении. И оказались в каком-то сарае, к счастью, пустом. Повезло им и в том, что сарай этот стоял на окраине деревни, так что никто не заметил внезапного появления из этого сарая рыжеволосой незнакомки и Вадима.
Как ни странно, Древобог был на месте – он сидел под деревом и разговаривал с ним. Людей поблизости не было, но это и неудивительно. Люди уже и без того опасались дерева, а сидящий под ним незнакомый старик и вовсе должен был вводить их в ужас.
- Я уже заждался! – сказал он, поднимаясь на ноги.
- Рада приветствовать самого Древобога, - немного поклонилась Любомира, с интересом смотря на него.
- И я не менее рад встретить настолько могущественную огненную чародейку. Я уж думал, что таких не бывает, но все же, по всей видимости, ошибался. Как же много лет прошло с тех пор, как я отправился в земли Нави!
Вадима распирало желание спросить, что именно заставило его уйти из родных лесов, но он все же сдержался – если захочет, так сам расскажет, а если нет, то и не нужно ему этого знать. Вместо этого он достал из сумки бутыль с душой, Любомира протянула припасенную у нее мертвую воду – успела перед выходом взять у Яги. Древобог же взмахнул рукой, и на земле между ними аккуратно встала деревянная резная лохань. Взмахнул другой рукой – и та на треть заполнилась водой.
Дело оставалось за малым – смешать все вместе и вылить под корни яблони. Любомира опустошила аккуратно бутылек с водой в ту же лохань и отошла в сторону. Древобог и сам сделал шаг назад. Оба они казались очень серьезными, и на самого Вадима из-за невероятной торжественности момента напал почти что ступор.
Неужели он так близко решение? Неужели вот прямо сейчас девушка будет спасена?
Он боялся сделать что-то не так, и оттого руки у него тряслись невероятно сильно. Потому справиться с пробкой в бутылке он смог далеко не сразу. Он ожидал чего угодно от души злодея, но на самом деле она оказалась всего лишь черной вязкой жижей, которая неприятно пахла и так же неприятно выглядела. Вадим выливал ее в лохань и думал о том, все ли души становятся такими или же души людей, которые не совершили ничего плохого, другие?
Как ни странно, густая жижа сливалась с живой и мертвой водой быстро и легко, будто так все и было задумано. В конце концов все превратилось в странную землистого цвета, но однородную жидкость.
- Ну что, я выливаю? – спросил он нерешительно.
- Конечно, давно пора! Она уже столько лет ждала!
Эта фраза Любомиры будто привела Вадима в чувство. Он совершил такой путь, столько всего повидал и пережил не для того же, чтобы потом остановиться на последнем шагу? Каким же глупцом он будет!
И парень, глубоко вдохнув, вылил лохань прямо на корни дерева. Лохань тут же пропала, будто и не было ее, и трое принялись ждать, что же будет. В первые секунды ничего не происходило, но потом дерево начало меняться. Точнее – оно начало разрушаться! Посыпались ветки одна за одной, листья.
- Неужели мы все испортили? – воскликнул Вадим, но Древобог его успокоил.
- Чтобы появилось что-то новое, старому нужно уйти в сторону. Это неизменно, спорить с природой глупо и чревато последствиями.
- Остается только ждать, - добавила Любомира.
И они принялись ждать.
Вадиму было так страшно смотреть на несчастное дерево, что он все время отворачивался куда-то в сторону, но совсем не смотреть все равно не мог. В конце концов от дерева остался только ствол, и он становился все меньше и меньше, усыхал, а потом и вовсе начал заваливаться набок. Первым среагировала Любомира – она сняла с себя плащ и вовремя завернула в него превратившуюся нагую девушку, останавливая от падения.
Вадим стоял на месте в нерешительности, да и Древобог не слишком от него отличался в этом – оба они растерялись, хотя и ждали чего-то подобного. Но переход от дерева к живому телу был удивительным и внезапным.
- Она жива, что с ней? – спросил парень, справившись с собой и подходя ближе.
- Все хорошо, просто спит. Нужно отнести ее в надежное место. Может быть, к нам? – спросила Любомира.
- Если получится, то будет замечательно. Не уверен, что моя родня сможет к этому отнестись сразу положительно.
Так и решили.
Древобог поблагодарил за помощь и ушел, сказав, что намерен снова заняться родными лесами. Так Вадим никогда и не узнал, почему Древобог ушел в земли Нави. Зато он узнал многое о жизни города, что стоял на месте его деревни так давно, потому что девушка пришла в себя очень быстро. Она и в самом деле была прекрасна – парень понимал, отчего княжеский сын так захотел сделать ее своей.
Кажется, и сама девушка благоволила к Вадиму, но он понимал, что это из-за его внешней схожести с предком. Потому они узнавали друг друга, оставшись жить неподалеку от Любомиры и Рерика, в северных землях. У девушки после превращения способности к чародейству цвели буйным цветом, так что Любомира была рада взять ее в ученицы.
Так и закончилась эта история освобождения девушки, которая многие годы оставалась яблоней, чтобы сохранить верность любимому.
Конец. 09.02.2024
