Мужчина тоже увидел нас и когда мы подошли ближе, спросил:
- Это вы работаете в усадьбе?
- Да, мы, - ответила я, чувствуя себя очень неловко под его пристальным взглядом. – А вы кто?
- Аронов Глеб Викторович, - представился мужчина. – Я собираюсь спонсировать реставрацию усадьбы, чтобы впоследствии ее раз в неделю открывали для экскурсий. Ладогина разве не предупредила вас, что я приеду сегодня?
- Нет. Она ничего не говорила, - я все-таки выдержала его взгляд и не отвела глаза.
Он, молча, достал телефон и набрал номер.
- Добрый день, Елена Евгеньевна. Ваши реставраторы не в курсе того, что я должен приехать в усадьбу. Почему? – его голос звучал спокойно, но было в нем что-то такое… Мне трудно было объяснить свои чувства, но от мужчины исходила опасность. Ее я ощущала на интуитивном уровне.
Он протянул мне трубку и наши пальцы соприкоснулись. Это было похоже на удар электричества.
В его глазах промелькнули настороженность и плохо скрытое изумление.
- Алло! Вы меня слышите?! – прозвучал в трубке голос Ладогиной.
- Да, это Александра, - ответила я, машинально потирая руку, в которой еще пульсировали остатки странной энергии.
- У меня совершенно вылетело из головы, что в усадьбу должен приехать Аронов. Александра, пусть он осмотрит дом, - сказала женщина, а потом, понизив голос, добавила: - Не вздумайте признаться, что вы не реставраторы! Если что, я потом скажу ему, что ваша команда оказалась непрофессиональной, и пришлось вас уволить. Вам все понятно?
- Более чем. До свидания, Елена Евгеньевна, - я отключилась и вернула телефон его владельцу, стараясь больше не касаться его рук.
Мы вошли в дом, и он сразу же поднялся на второй этаж, аккуратно ступая на пыльные ступени начищенными ботинками.
- Какой-то он странный… - прошептала Сусанна. – Вроде бы человек, а энергетика тяжелая, не похожая на ту, что имеют смертные.
- Что ты хочешь сказать? – Вова поднял голову, прислушиваясь к шагам, которые раздавались сверху.
- Что я хотела сказать, то сказала, - фыркнула Сусанна. – Мне трудно дать определение этому мужчине.
- А он точно человек? – пискнула Муся, прижимаясь к Вове, который тут же закатил глаза.
- Человек… - неуверенно произнесла девушка. – Да, человек…
Аронов спустился на первый этаж и, бросив на нас быстрый, изучающий взгляд, спросил:
- Вы уже согласовали проект реставрации в Мосгорнаследии?
- Естественно… - осторожно ответила я, мысленно выругавшись.
- Когда прибудут остальные ваши коллеги и рабочие? – мужчина продолжал с интересом рассматривать нас, и я подозревала, что ему тяжело поверить, что мы реставраторы.
- Скоро. А мы пока осмотримся здесь, обсудим кое-какие нюансы… - мне хотелось провалиться сквозь землю. – Может кофе?
- Нет, спасибо. Я хочу осмотреть подвал, - Аронов задержал взгляд на Сусанне. – Со мной можно не ходить. Мне известно, где он находится.
Он ушел, а мы с Сусанной переглянулись.
- Влипнем мы со всей этой ложью! – недовольно сказала я. – Ладогина должна была подумать о том, что нам станут задавать вопросы!
- Да что вы панику разводите? – хмыкнул Вован. – Сейчас этот Аронов походит по дому и свалит. Мы здесь ненадолго и вряд ли увидим его еще раз.
- Хоть бы ты оказался прав, - вздохнула я. – Ладно, пойдем обратно в кабинет.
Аронов нашел нас примерно через полчаса. Он насмешливо посмотрел на бутылку вина, а потом протянул визитку и сказал:
- Если понадобится какая-то помощь, звоните. Я здесь неподалеку снял дом, чтобы наблюдать за работами в усадьбе.
Я взяла визитку, и кисло улыбнулась ему.
- Благодарю.
- Что ж, до встречи, господа реставраторы, - мужчина пожал руку Вовану и вышел из кабинета. Через пару минут послышался звук отъезжающего автомобиля.
- Что ты там говорил? Вряд ли мы увидим его еще раз? – ехидно произнесла Сусанна, обращаясь к Вове.
- Это было всего лишь предположение, правда, Вова? – Муся заглянула ему в глаза. – Что вы прицепились к человеку?
- Слушайте, а давайте в подвал спустимся? – Сусанна задумчиво посмотрела на остатки часов над камином. – Вот и Аронов туда ходил… Кто знает, может он тоже что-то ищет?
- Я – за! – сразу поддержал ее Вован, пытаясь отцепить от себя Мусю. – Люблю старинные подвалы!
Он рванул к двери первым, оставив внучку Романа Андреевича, растеряно смотреть ему вслед. Мы пошли следом за ним, скрывая улыбки. Бедный Вовка! Эта малявка точно достанет его.
Подвал, как и положено, был темным и мрачным. Сводчатые потолки покрывала копоть, на полу валялась штукатурка, воняло сыростью и мышами.
- Какое жуткое место… - прошептала Сусанна. – Здесь произошло что-то страшное. Я чувствую это… Темные обряды оставляют после себя густой, тягучий след…
Вова перевел луч фонарика вглубь подвала и восхищенно прошептал:
- Да он бесконечный!
Мы медленно двинулись вперед, слыша, как где-то капает вода. Чувство какого-то первобытного страха охватило меня с такой силой, что захотелось развернуться и бежать прочь.
Подвал оказался не таким уж и бесконечным. Пройдя через четыре арочных проема, мы оказались в самом последнем помещении, заваленном разным хламом. Здесь стояли старые рамы, двери, какая-то мебель, среди которой я заметила детскую колыбель.
- Здесь есть еще что-то… - Сусанна подошла к стене и положила на нее руку. – За ней пустота.
- Ты хочешь сказать, что подвал уходит дальше? – Вове в отличие от нас все происходящее очень нравилось.
- Да, именно так, - подтвердила Сусанна. – Но зачем заложили проход?
Я направила свой фонарик на стену и пошла вслед за его лучом.
- Вряд ли проход заложили. Кладка везде одинаковая, сами посмотрите.
- Но как тогда попасть на ту сторону? – удивился Вован. – Ведь не просто так же есть продолжение подвала?
Когда луч фонарика скользнул по верхней части стены, я вдруг заметила в ней какое-то углубление.
- Вова, подними-ка меня.
Он обхватил мои бедра и легко поднял вверх. Заглянув в углубление, я увидела в нем лишь медную подставку под свечу, что естественно немного разочаровало.
- Ладно, пойдем отсюда. Я уже замерзла, - сказала я, когда Вова опустил меня на землю. – Будем разбираться со всем завтра. Сегодня и так слишком много впечатлений.
Спорить никто не стал, и мы покинули подвал. Я даже облегченно выдохнула, когда оказалась наверху. Но ощущение, что кто-то смотрит мне в спину, преследовало меня до тех пор, пока мы не завернули за угол.