События вокруг девушки развивались так стремительно, что она успевала только кое-как реагировать на происходящее с ней. Шла, куда надо идти, кивала, где нужно было кивать. К счастью, князь был полностью сосредоточен на разговоре с некромантом, так что ей оставалось только изображать смиренную дочь, да и только. Но когда она увидела татуировку на своем запястье, то не смогла сдержать своего удивления, потому еще старательнее уставилась в пол под ногами.
Конечно же, она знала, что это такое – все знали. По странной прихоти божеств у каждого человека был предназначенный ему судьбой партнер. Тот, с которым им суждено стать чем-то большим, чем просто семьей. Чаще всего такие люди никогда не встречались, конечно же, но иногда судьба им благоволила (или боги хотели развлечься), и пары становились единым целым. В таком случае на запястье каждого из них появлялась татуировка, и люди эти становились неразлучными. Теперь они даже не могли надолго уехать друг от друга – запястье горело огнем, призывая соединиться. Сама Дей вживую такие никогда не видела и толком не знала, как именно они появляются.
И хотя разум говорил ей о том, что все это подстроил Бреннус с помощью какого-нибудь заклинания, сердце все равно замирало, и она бросала взгляды на паладина. Тот сохранял невозмутимый вид, будто все шло ровно так, как задумывалось. Дей же надеялась, что никто не заметит, насколько бурные чувства ее одолевали.
Между тем некромант успел обо всем договориться, и они пошли смотреть на диадемы. Теперь у девушки была очень важная задача – понять, какая из них им нужна, чтобы выбрать именно ее. Она принялась вспоминать, как диадема выглядела в книгах, которые они читали, и все равно, как только они оказались в большой комнате, мгновенно растерялась. Сколько тут было сокровищ – не счесть! Украшения самых разных форм, из самых разных материалов, некоторые представляли собой еще и оружие. В общем, разгуляться тут было где, но князь сразу же их предостерег:
- На всех предметах тут лежит заклинание, его нужно снимать, чтобы посторонний человек смог к ним прикоснуться. Сразу предупреждаю.
Дей хотела было возмутиться от такого презрительного отношения, но вовремя сдержалась. Они должны хранить историю бедняков, которые решили немного поживиться, попав на прием. Интересно, насколько тяжело было сдерживаться Бреннусу? По крайней мере образ алчного отца ему давался очень хорошо – он смотрел вокруг с таким восторгом, что опасения князя даже можно понять. Самой Дэй тоже было не по себе от некроманта, но она все время одергивала себя, думая, что все ради цели. Им нужно забрать диадему так или иначе.
Тем более что она ее уже почувствовала. В диадеме была та же самая странная энергия, которую она чувствовала и в кольце, которое все еще сжимало ее палец. Диадема эта была красивой, но на фоне тех, что стояли рядом – совсем скромной, всего лишь несколько драгоценных камней. Но сделана оба была с изяществом, скорее всего, тут потрудились эльфы. Бреннус же рассматривал самые большие и блестящие украшения, потому Дей взяла все в свои руки:
- Я благодарю князя за то, что он привел в такое место и показал такие чудеса, никогда в жизни я не могла и представить себе такую коллекцию!
Она уже видела, насколько Всеслав тщеславен, потому решила подогреть чувство его собственного достоинства еще раз. Так его бдительность уснет еще чуть больше, а вкупе с опьянением все должно пройти гладко.
- Рад, что порадовал тебя! Уж с этим-то паладином тебе больше ничего подобного и издалека не посмотреть – наверняка ни к одному князю его и не пригласят никогда.
Бреннус усердно поддакивал, сокрушаюсь по поводу ужасной встречи его дочки и паладина, а сама Дей почувствовала, как сильно Атриус сжал ее ладонь. Да уж наверняка до этого его никто не решался вот так открыто оскорблять. Но с этим ничего нельзя было поделать – их цель была важнее гордости. Хорошо, что паладин это понимал и держался изо всех сил.
- Я позволю себе быть скромной, но именно эта диадема пришлась мне по душе больше всего. Она очень красивая и утонченная…
- Нет, ты все же очень глупая, очень!..
Бреннус схватился за голову и будто бы изо всех сил сдерживался, чтобы не упасть в отчаянии на пол.
- Твоя дочь очень мудрая, намного мудрее тебя, старик.
От такого обращения князя Бреннус вздрогнул, но все же смог сдержаться. Дей даже не представляла, каких усилий ему и паладину это все стоило.
- Я очень рада, что Вы так думаете, - ответила она.
- Эта вещица хоть и почти бесполезная, но древняя. Найдите ценителя таких древностей, и он отвалит за эту диадему немалую сумму, можете не сомневаться!
- Что ж, если так… То моя дочь действительно мудра, признаю это. Может, и муж ее станет со временем умнее. Я согласен и готов на такой обмен.
Князь кивнул, пробормотал заклинание, а потом сказал девушке, что она может взять диадему. Бреннус же достал ожерелье. Расстаться с ним ему, правда, было совсем непросто, по крайней мере с виду. Руки его тряслись и будто принадлежали двум разным людям – одна сражалась с другой, чтобы ожерелье все же перешло в новые руки.
- Благодарю, - поклонилась Дей и заставила то же самое сделать паладина, дернув его за руку.
- Да-да, прощайте, - махнул рукой князь, даже не смотря на них – все его внимание было сосредоточено на драгоценности, что попала в его руки. Впрочем, туда же был обращен взгляд Бреннуса, который остановился, как вкопанный.
- Ну же, папочка, пойдем, нам нельзя быть слишком назойливыми, ведь и так великий князь оказал нам большую милость, - дернула Дей за руку некроманта, и тот, справившись с собой, также двинулся к двери. Но девушка все равно увидела в его взгляде почти что животную одержимость, голод. Но почему?..
Об этом она решила его обязательно расспросить позднее, но сейчас на это не было времени, стоило как можно скорее выбраться. К счастью, так же думал и слуга князя – он встретил их прямо за дверью комнаты и провел коридорами прямо к дальнему от главных залов выходу. Но это им было только на руку
- Что ж, мне жаль, что мы вот так бросаем мою бывшую, но надо как можно скорее выбираться из города. Всеслав может передумать в любой момент, к тому же ожерелье, что я ему дал, совсем не такое могущественное, как ему кажется. Поймет он это довольно быстро, а следом поймет и то, что мы забрали у него намного более могущественный артефакт, чем он сам представлял. И тогда нам точно не поздоровится. Надеюсь, мое заклинание не позволит ему потом пуститься за нами в погоню…
Бреннус теперь уже был похож на самого себя, и они как можно скорее двинулись в сторону дома бывшей жены некроманта. Как ни странно, она уже была дома.
- Сделали, что хотели? – спросила она первым делом.
- Да, все получилось. Хоть и на волоске все висело…
- Не говорите, никогда так не развлекалась! Это точно стоило того!
- Очень рад, что смог тебя повеселить.
- Будь осторожным, хорошо? Справишься?
- Конечно, ты же меня знаешь!
- Знаю, потому и спрашиваю, - усмехнулась женщина.
На том они и попрощались. Никто никого ни о чем не спрашивал, и это было замечательно. Все же она очень помогла, и обманывать не хотелось. Даже Дей прониклась уважением к этой женщине – как ни крути, та рисковала ради бывшего мужа и людей, которых вовсе не знала.
Из города они вышли ночью, стражников у ворот не было, так что никто не должен был их заметить.
- Видимо, все празднуют помолвку князя? – спросил Атриус, кивая на оставленные посты.
- Уверен, так и есть. Только тут впору траур начинать, а не праздновать.
Бреннус пробормотал это совсем тихо, да и выглядел очень вымотанным. Блеск глаз потух, сам он едва плелся.
- Что с тобой? – спросила его девушка.
Она хотела узнать побольше о той ситуации с ожерельем, но все не знала, как подступиться к этой теме. Дей хотелось верить, что все это – искусная игра, но все же она не верила, что можно настолько хорошо притворяться.
- Просто устал, не обращай внимания. Для меня это все очень тяжело…
Что ж, некромант не хотел ничего рассказывать, по крайней мере сейчас, и девушка не стала развивать эту тему дальше. Это могло подождать.
- А сколько будет на руке эта ненастоящая татуировка оставаться? – спросила она вместо этого.
- Она еще на месте? – Бреннус даже замер на месте.
- Да, вот, хорошо ее видно. Даже лучше, чем раньше.
Татуировка и в самом деле была очень хорошо видна, кажется, даже немного светилась в темноте. Атриус посмотрел на свою руку – там было то же самое. По лицу Бреннуса девушка поняла, что что-то пошло не так, и похолодела.
- Это плохо, да? – на всякий случай спросила она.
- Зависит от того, готовы ли провести вместе остаток жизни, - со смешком сказал некромант.
- Не смешно совсем!
- Согласен. Теперь нам нужно решать еще одну проблему.
