95 лет назад, в 1929 году, в русском языке появилось новое слово «вертолёт». Так авиаконструктор Николай Ильич Камов (1902-1973) назвал своё изобретение – летательный аппарат КАСКР-1 «Красный инженер». Название самого аппарата образовалось от фамилий авторов – Камов-Скржинский. А самым ранним документом, в котором было употреблено слово «вертолёт», является Протокол заседания Технической Комиссии Центрального Совета ОСОАВИАХИМ, датированный как раз 8 февраля 1929 года.
Собственно, изобретение Камова не было вертолётом в современном смысле этого слова. Летательный аппарат КАСКР принадлежал по своим техническим характеристикам к тому типу аппаратов, которые назывались «автожирами». А вертолёт в современном понимании этого слова тогда носил название «геликоптер». Это слово было заимствовано из французского языка (hélicoptère) уже в конце XIX века. Но главное, что появилось красивое ёмкое родное слово.
По всей видимости, слово «вертолёт» было создано по подобию французского «gyroplane» (имеющего то же значение и существующего с 1907 года), так же, как по аналогии с «aéroplane» (тогда ещё бытовавшему во французском языке) был придуман «самолёт». То есть, первый элемент «верт» (от слова «вертеть») соответствует французскому «gyro», восходящему ко греческому «γῦρος».
Если вы сейчас в Риге, то можете отметить день рождения слова «вертолёт», прокатившись до улицы Резекнес (Rēzeknes). Там стоит самый большой в мире ветолёт Ми-26, изготовленный в 1981 году в российском Ростове-на-Дону. Точнее, один из сотни таких вертолётов. Данный экземпляр эксплуатировался авиакомпанией UTair (Тюмень, Россия). Компания передала данный Ми-26 в рижскую лабораторию Aviatest для прочностных испытаний. 25 октября 2003 года перелёт вертолёта по маршруту Тюмень-Екатеринбург-Казань-Москва-Рига завершился посадкой на площадке около ангара Aviatest. По результатам испытаний на летающих машинах были выполнены доработки конструкции, позволяющие увеличить в два раза срок службы всех вертолётов Ми-26.
PS. Также вертолёты имеются в экспозиции Рижского музея авиации имени Ф.А. Цандера. Здесь небольшой фоторепортаж из музея, когда он находился ещё прямо возле международного аэропорта Риги. В настоящее время музей перевезён в посёлок Скулте к западу от аэропорта.