Одна из причин, благодаря, которой птицы могут летать - это их облегченный скелет. Кости у птиц тонкие и полые при этом прочные, потому что внутри них находятся распорки. Потому же принципу строятся крылья самолета. Такая конструкция костей объясняет другую чудесную особенность птиц: их дыхательную систему.
Во время долгих полетов у птиц от постоянных взмахов крыльями образуется много тепла. Но для птиц это не проблема, потому что их «двигатель» с воздушным охлаждением. Почти все важные части тела, в том числе полости костей оснащены системой воздушных мешков. Благодаря этой внутренней циркуляции воздуха избыток тепла удаляется. Также эти воздушные мешки позволяют птицам поглощать из воздуха кислород гораздо эффективнее, чем любому другому позвоночному животному. Каким образом?
В отличии от пресмыкающихся и млекопитающих, у птиц при вдыхании и выдыхании через легкие проходит постоянный поток свежего воздуха. Когда птица делает вдох, воздух поступает в определенные воздушные мешки; эти мешки, работая, как насос, подают воздух в легкие. Из легких воздух поступает в другие воздушные мешки, которые выталкивают его наружу. То есть поток свежего воздуха проходит через легкие постоянно в одном направлении. Кровь при этом в капиллярах легких протекает в обратном направлении. Противоток воздуха и крови делает дыхательную систему птиц исключительной. Такая система позволяет птицам дышать разреженным высотным воздухом и совершать безостановочные, многодневные перелеты на высоте более 6 000 метров.
