В мае 1972 года была создана компания BMW Motorsport GmbH. Первоначально ее персонал составлял лишь 35 сотрудников, а сегодня это подразделение BMW M GmbH, известное своими заряженными версиями BMW.
Первым проектом стал BMW 3.0 CSL – омологационная версия, изготовленная в количестве 1265 единиц. Изначально с 3,0-литровым мотором, а с 1973 года – с 3,2-литровым (206 л.с.), и облегченным кузовом.
В 1976 году специально для Южной Африки был создан седан BMW530 MLE (E12). Это омологационная версия с инжекторным 3,0-литровым мотором М30 мощностью 200 л.с. и 277 Нм и облегченным кузовом. Изготовлено 218 экземпляров.
А в 1978 году дебютировал первый автомобиль с литерой «М» - среднемоторное купе BMW M1.
