Это заметка в память замечательного писателя, описывавшего викторианские нравы. Чарльз Диккенс родился в Портсмуте 7 февраля 1812 года.
Он жил в Хайэме, Кент, когда писал «Большие надежды», и действие первых глав происходит там же, в соседнем приходе Кулинг и в соседнем городе Рочестер.
В запоминающихся первых абзацах Диккенса появляется совсем не выдуманная история... Писателя вдохновила группа антропоморфных надгробий на кладбище в Кулинге, мимо которых он регулярно проходил во время своих прогулок:
"— О том, что отец мой носил фамилию Пиррип, мне достоверно известно из надписи на его могильной плите, а также со слов моей сестры миссис Джо Гарджери, которая вышла замуж за кузнеца. Оттого, что я никогда не видел ни отца, ни матери, ни каких-либо их портретов (о фотографии в те времена и не слыхивали), первое представление о родителях странным образом связалось у меня с их могильными плитами. По форме букв на могиле отца я почему-то решил, что он был плотный и широкоплечий, смуглый, с черными курчавыми волосами. Надпись «А также Джорджиана, супруга вышереченного» вызывала в моем детском воображении образ матери – хилой веснушчатой женщины. Аккуратно расположенные в ряд возле их могилы пять узеньких каменных надгробий, каждое фута в полтора длиной, под которыми покоились пять моих маленьких братцев, рано отказавшихся от попыток уцелеть во всеобщей борьбе, породили во мне твердую уверенность, что все они появились на свет, лежа навзничь и спрятав руки в карманы штанишек, откуда и не вынимали их за все время своего пребывания на земле."
На самом деле, эти надписи принадлежат надгробиям детей богатой семьи Компорт, некоторые из которых жили в Кулинг-Касл, где сегодня проживает телезвезда Джулс Холланд. Маловероятно, чтобы такая бедная семья, как семья Пипа, была похоронена с надгробиями в начале 19 века.
Сегодня описанное Диккенсом кладбище так же одиноко, как и всегда, но сегодня вид с кладбища на болота и устье Темзы открывается на нефтеперерабатывающий завод Коритон в Эссексе.
Спасибо за фото Саймону.