Видя, как Галина переживает за сына, женщина-вахтёр решила помочь ей разобраться в ситуации и выяснить, почему Сергей уехал из общежития.
— Я сейчас попробую позвонить в деканат, — сказала она. — Уж там-то наверняка в курсе, куда делся ваш сын.
Дозвонившись в институт, вахтерша передала трубку Галине, которая расспросила секретаря деканата о своем сыне. Секретарь сообщила взволнованной матери, что Сергей всегда учился на отлично и сессию сдавал вовремя. Но несколько недель назад юноша забрал документы из института, сославшись на семейные обстоятельства.
Вот это новость! Галина поверить не могла, что ее сын бросил институт. Он ведь так радовался, когда поступил на бюджет. И вдруг забрал документы, да ещё и по семейным обстоятельствам. Интересно, что это за обстоятельства такие? И почему это о них ничего не знала даже мать?
***
Придя в себя от шока, Галина решила ещё раз поговорить с Валерием. Женщина была уверена, что тому известны причины, заставившие Сергея уйти из института. Дождавшись молодого человека в буфете, куда его привела вахтерша, Галина потребовала у него объяснений.
— Почему мне наврал? Оказывается, Серёже уже месяц как ушёл из института. В общежитии он не живёт. Что происходит? Валера, что случилось? Где Серёжа? Скажи мне.
— Тёть Галя, я не знаю, — честно ответил молодой человек.
— Как не знаешь? Ты опять не хочешь мне ничего говорить? Что случилось с Серёжей? Почему он бросил институт? Что происходит?
— Да я правда не знаю. С того момента, как он съехал с общежития, мы с ним больше ни разу не виделись. И... вы извините, что я соврал. Я просто увидел ваше состояние и хотел вас успокоить. И потом, Сергей просил меня ничего вам не сообщать.
Конечно же, Валерию было стыдно перед Галиной. И он чувствовал себя, как школьник. Однако поначалу действительно он хотел как лучше.
— С Серёжей беда какая-то происходит, из института ушёл, из общежития съехал. Телефон у него не отвечает. А его лучший друг вместо того, чтобы бить тревогу, меня успокаивает! — с возмущением воскликнула Галина. Хотелось плакать, но слезы уже не шли. Нужно было разобраться, что здесь произошло.
— Да всё в порядке с Серёжей, вы не переживайте, — заверил женщину Валерий.
— Откуда ты знаешь? Ты опять врёшь? Тебе лишь бы сказать.
— Да я не вру. Понимаете, после нашего с вами разговора я зашёл со смартфона в социальную сеть. Он недавно был в онлайне, там это видно. Поэтому я так уверен, что он жив и здоров. Всё с ним в порядке.
Как бы не старался Валерий, но он не смог ни в чем убедить Галину. Если бы с Серёжей было всё в порядке, он бы не стал отключать телефон. Мать была уверена — сын попал в беду. Единственное, что женщине оставалось, это обратиться в полицию.
***
Галина не успела дойти до отделения полиции, когда у нее зазвонил смартфон, и на экране высветился номер сына.
— Алло! Алло, Сережа!.. Сереженька, ты где?.. Как в институте?.. — Сергей как ни в чем не бывало принялся рассказывать матери об учебе, об институтских новостях и о жизни в общежитии. Возмущенная ложью сына, Галина набросилась на него с упреками и обвинениями. — Сережа, прекрати! Я все знаю!.. Я знаю, что ты бросил институт и уже месяц не живешь в общежитии. Ты можешь мне объяснить, что происходит? Что у тебя случилось? Алло!.. Алло!.. Что?.. Плохо слышно?.. Не выдумывай, пожалуйста, я тебя слышу превосходно. Алло! Алло, Серёжа!
Застигнутый врасплох Сергей не нашел, что ответить матери, и бросил трубку. Вне себя от возмущения Галина тут же перезвонила сыну, но его телефон снова был отключен.
Сергей не придумал ничего лучше, как бросить трубку, а мать так и не получила ответы на свои вопросы. Где сейчас находился Сережа? Почему он ушел из института? И главное, зачем он врет?
***
Так и не сумев разыскать сына, Галина в тот же день вернулась в свой город. Дома дочь Валентина сразу же завела с ней разговор о своих проблемах.
— Мам! — позвала она Галину.
— Что, дочка?
— Я хотела у тебя кое-что попросить. Дай мне, пожалуйста, немного денег.
— Денег? Зачем тебе деньги?
— Я хочу с девчонками в кафе сходить.
— С какими девчонками?
— Ну, с подружками из школы. Мам, понимаешь, мне перед ними уже неудобно. Если мы куда-то идем, они постоянно за меня платят. Вот я и хочу как-то отблагодарить, пригласить в кафе, угостить чем-нибудь.
— Валюш, давай в другой раз. Ну нет у нас сейчас с тобой денег на кафе.
— Я так и знала. — Валентина расстроилась.
— Ну, солнышко, ну не переживай. Ну, может, у нас будет полегче с деньгами, и тогда ты пригласишь своих друзей в кафе, отблагодаришь. А сейчас позови их к нам. Я что-нибудь вкусненькое приготовлю. Давай? Вот вы и посидите хорошо.
— Нет, мам, дом — это совсем не то. Ладно, значит, кафе отменяется. Жалко.
Валентина продемонстрировала обиду тем, что отправилась в свою комнату.
— Валя, перестань страдать ерундой. У нас с тобой сейчас гораздо более серьезные проблемы есть.
Услышав про какие-то проблемы, девушка остановилась и вернулась к матери в кухню.
— Какие проблемы? — спросила она. — Мам, что случилось?
— Я не знаю, что случилось. Серёжа ушёл из института.
— Да ты что?! Он что, сессию завалил, да?
— Он не завалил сессию. Он сдал все экзамены, забрал документы. И самое главное, что я узнала об этом совершенно случайно. Я не знаю, где он, что он делает, чем занимается — вообще ничего не знаю.
Галина вдруг подумала, что, наверное, ей не стоило рассказывать Вале о Серёжкиных проблемах. Она ведь ещё ребёнок. Зачем ей лишние переживания? Но в этот момент женщине было просто необходимо с кем-нибудь поделиться.
— Мама, я, кажется, знаю, где Серёжка, — неожиданно выдала дочь. — Мама, он здесь, в городе.
— Как в городе?
— Вот так. Мне сегодня одна девчонка сказала, что видела его дня два назад на улице вместе с Таней.
— Подожди, это правда?
— Ну да, я сначала тоже не поверила. Думала, что она обозналась. А вот теперь вижу, что это и правда был Серёжка.
— Подожди, ты сказала, что она его видела вместе с Таней?
— Ну да, с Таней. Она ведь Серёжкина девушка. Ну, наверное, он приехал к ней.
— Правильно, — задумчиво произнесла Галина. — Как я сама сразу не догадалась. Значит так, я сейчас иду к Тане, и пускай она мне всё объяснит тогда.
Галина бросила подогрев еды и помчалась к выходу.
— Неужели Серёжа бросил институт из-за девушки? Что это за блаш такая? Ему же всего два года осталось до окончания ВУЗа. А Таня? Тоже хороша! Я же ей звонила из областного центра. И она, не моргнув глазом, наврала мне, что не знает, где Серёжа.
— Может, мне с тобой пойти? — предложила Валентина.
— Нет, я сама.
***
Решив немедленно поговорить с девушкой сына, Галина поехала к ней домой. Подходя к подъезду, женщина неожиданно столкнулась с Сергеем.
— Господи, Сереженька, ну что же ты творишь? Ну что ты делаешь-то?
— Мама...
— Я приезжаю — тебя нигде нет. Я чуть с ума не сошла. Выясняется — из института ты ушел, в общежитии ты больше не живешь. Я по всему городу бегала, с ума сходила, не знала, где тебя искать. И что выясняется? Что ты прячешься у Тани.
Мать всплеснула руками и обиженно отвернулась от Сергея, ожидая объяснений.
— Мам, успокойся, я тебе сейчас все объясню, спокойно.
— Объясни мне, что у тебя случилось?
— Прости, пожалуйста, я ушел из института. Да, я врал тебе, я забрал документы. Я теперь живу у Тани. Мы с ней вместе, у нас все хорошо. Я устроился на работу. Всё замечательно, мам.
— Я не понимаю. Я не понимаю, что у тебя случилось? Объясни мне, почему ты бросил институт? Бросил институт, когда у тебя до диплома осталось, ну, совсем немножко.
— Мам... — Было видно, что Сергей что-то не договаривает, вернее, не хочет этого делать. Ему с большим трудом приходилось подбирать нужные слова. — В общем, Таня сказала, что она не может ждать меня еще два года и предложила расстаться. Я не хочу так.
— Таня, значит, сказала? Сережа, ты дypaк? Объясни мне, пожалуйста, что это такое — не может ждать тебя? А я тебе отвечу. Она просто тебя не любит.
Сергей вновь задумался. Он не ожидал встретить маму. Всё так не вовремя для него вышло, неожиданно.
Молодой человек понимал, что мать волнуется и переживает. Да, он хотел ей всё рассказать, но позже, не сейчас.
— Раз уж ты всё знаешь, не пытайся мне препятствовать. Я не вернусь в институт. Не хочу.
— Серёж, так нельзя, — спокойно сказала Галина. — Вот нельзя так. Ты сейчас делаешь невероятную глупость, о которой потом всю жизнь, всю свою оставшуюся жизнь будешь жалеть. Я тебя очень прошу, возвращайся в институт. Ну, пожалуйста!
— Мама, всё, что ты сейчас скажешь, не будет иметь на меня никакого влияния. Я сделал этот выбор. Всё. Прости, я опаздываю на работу. Извини, я тебе вечером позвоню. Всё, пока.
Сергей быстро ушел, будто испарился за углом дома.
Галина не понимала, как так можно. Ее сын всегда мечтал получить высшее образование, поступил в институт, учился на одни пятёрки, и вдруг в угоду Тане всё бросил и поставил крест на своём будущем. Мать не ожидала от него такой глупости.