Ратное искусство воеводы Ингвара и опыт, мощь его дружинников позволили одолеть в битве ворога, имевшего троекратное превосходство в числе, и самим обойтись минимальным уроном. Полтора десятка легко раненых и двое средних, но не потерявших способности передвигаться самостоятельно, вот и все потери княжьей дружины!
Тимошка, до этого не видавший ничего подобного, был в восхищении. Он сразу и безоговорочно поверил воеводе, всей душой принял дух боевого братства и был безмерно рад и горд присоединиться к нему, стать его частью... Бывшим полоняникам-русичам Ингвар предложил выбор - идти с ними во стольный град князя Фёдора или вольной волею самим решать, куда им теперь податься. Большинство из них, пережив злое лихо монгольского набега, решили держаться ближе к надёжной защите, и пошли с дружинными...
Сам же воевода, передав командование полусотнику Даниле Хвосту, прихватил с собой десяток ратников и отправился с Тимошкой и крестьянином Петром на поиски волховского капища. Едва заметная тропинка уводила их всё дальше в лес, петляя между вековыми елями и легко скользя по редким полянкам. Пётр ехал впереди и, наконец, он остановил коня:
- Всё, батюшка боярин - поклонился он Ингвару - дальше пешком идти надобно, понеже богов прогневим. Скажи своим воям, пусть нас здесь подождут!
Воевода сделал знак рукой, дружинные спешились, и на маленькой полянке пустили коней на выпас. В центре её стоял высокий деревянный идол, изображавший древнего бога-громовержца Перуна, покровителя русского воинства. У его подножия находился каменный, заросший травой каменный жертвенник. Пётр достал из-за пазухи краюху ржаного хлеба и отломил половину:
- Перун, прими благодарность мою за славну нашу победу!
Он положил хлеб на жертвенник, дружинные переглянулись меж собой, и хотя все крещёны были, тоже начали одаривать Перуна, кто чем мог. Воевода Ингвар опустил в чашу жертвенника серебряную монету:
- Пойдём дальше, Пётр, ибо справа наша скора еси и промедления не терпит!
- Идём, боярин! - отозвался мужик, и скорым шагом двинулся дальше. Ингвар и Тимошка пошли следом за ним. В полном молчании, лишь слушая лес, они вскоре подошли к его опушке, за которой показалась большая круглая поляна со множеством деревянных статуй древних русских богов. В центре её стояла небольшая избушка, возле которой бил родник с хрустально-чистой и студёной водой. В его искусно рубленной кринице как в зеркале отражалось ясное июльское небо с редкими хлопьями белых облаков. Вся открывшаяся глазу картина веяла покоем и умиротворением. И ещё - каким-то неосознанным, тайным величием, которое явственно ощущалось вокруг, но разгадать природу его было не под силу простому смертному...
Из избушки навстречу нашим путникам вышли седой, длинноволосый старик в светлой холщовой рубахе ниже колен и молодая девушка в сарафане с венком полевых цветов на голове. Оба волхва были подпоясаны, и на их поясах висело множество магических амулетов и оберегов. В деснице старец держал старинный посох, навершием которого была красиво вырезанная из дуба голова мудрой птицы филина. Пётр выступил вперёд, поклонился кудесникам и молвил:
- Здрав буди, брате Даромир, и ты, Милонега!
- И тебе здравствовать, Пётр, Иванов сын! С чем пожаловали ко мне ты и твои спутники? - голос старика звучал ровно, без игры интонаций, словно и не человек говорит. Тимошка даже плечами повёл, почувствовав себя не слишком уютно в этом затерянном в бескрайних лесах уголке. Старый волхв будто почувствовал Тимошкино смятенье:
- Не пужайся, отроче! Аз с Велесом токмо разговаривал, и не совсем ещё вернулся на землю грешную. Вижу, что из-за тебя вы ко мне пришли!
- Из-за суженой его! - выступил вперёд воевода Ингвар - пропала девица, Алёной звать, при набеге степняков. Полон мы отбили у ворогов, а тамо её и нету! И никто о ней ничего не ведает. Помоги нам, старче! Серебра не пожалею!
- Вижу, что не скупой ты, боярин - отвечал, усмехнувшись, старик - серебро во чашу Перуна положил, хоть и не наших ты кровей будешь, и крещёный сам. А почтение твоё к святыням нашим не на показ, от души оное. Вельми достойно сие!
- А откуда ты про серебро и про всё остальное ведаешь, старче?! - удивился Ингвар - будто своими очами зрел сие, да книгу моей судьбы читал?!
- Аз вельми много всего ведаю, сыне - вздохнул старый волхв - а откуда, про то объяснить будет многотрудно, да знать тебе сие незачем. А с девицей помогу! Идемо со мною, сами всё узрите...
Даромир повернулся и неспешно пошагал к кринице, доставая на ходу из какого-то мешочка, висевшего на поясе-кушаке, горсть зеленовато-бурого порошка. Подойдя к срубу криницы, он бросил порошок в воду, и её зеркальная поверхность стала чёрной, подобно глазу Аспида! Наши путники подошли и стали с ним рядом, а девушка стала напротив их, с другой стороны криницы. Старик воздел руки к небу и нараспев произнёс какое-то заклинание. Его дочь Милонега всё повторила вслед за отцом.
И вдруг Тимошка увидал в кринице горящие дома села, где жила его Алёнка, рыщущих татей-монголов, которые убивали русичей, грабили и бесчинствовали, и под конец показалась ему суженая. Какой-то степняк, одетый в дорогие доспехи, по виду из знатных, схватил девицу, связал её, взвалил на коня и ускакал. Увидя это, с полсотни нукеров бросили грабёж и поскакали вслед за своим мурзой... Картинка исчезла, и вода в кринице снова приобрела свой прежний вид.
- Старче Даромир! - потрясённый увиденным Тимошка не смог унять дрожь в голосе - а где же нам теперь искать её?
- Ведаю теперь, и помогу вам, люди добрые - Даромир устало прикрыл глаза - справа ваша угодна Прави, и по сему бысть ей исполненной!
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!