В пучинах океана, где темнота поглощает свет, и давление становится ощутимым, обитают загадочная и часто древние живые организмы. Одни бывают небольшие, а другие вырастают до исполинских размеров, напоминая нам истории о глубоководных монстрах. Такие представители глубинных вод океана окутаны тайнами и представляют собой удивительное явление в мире морской биологии.
Пелагическая большеротая акула принадлежит к древнему семейству акул, существовавшему более 125 миллионов лет и на сегодня является одной из трёх известных науке видов акул, питающихся планктоном наряду с китовой и гигантской акулами.
Ее уникальная внешность характеризуется широким ртом и специфической формой тела. Являясь самым крупным представителем глубинных акул, она приспособлена к жизни на глубине, где другие виды рыб не выживают. Вырастают они до 6 м. в длину.
Большеротая акула является мастером выживания в условиях, когда давление воды на глубине может достигать неимоверных значений. Ее тело укреплено, а мышцы позволяют быстро реагировать на изменения окружающей среды. Специализированные жабры способны извлекать кислород из воды с минимальным расходом энергии.
Любопытно, что эта рыба хоть и является очень древним представителем океанов, но описана наукой только в 1983 году. До этого времени ученые даже не представляли о ее существовании.
На глубине океана, где ресурсы ограничены, большеротая акула обладает уникальной стратегией охоты. Вероятно, они проплывают с широко раскрытой пастью сквозь косяки криля, периодически смыкая челюсти и сжимая глотку, чтобы уплотнить корм перед проглатыванием.. Этот подход к охоте позволяет ей быстро и эффективно насытиться в условиях ограниченного пищевого предложения. Кроме криля они поедают мелкую рыбешку и медуз, которые видимо попадают в ее пасть вместе с планктоном.
Несмотря на долгую историю существования, этот уникальный вид остается малоизученным. Так к августу 2015 года было обнаружено всего 102 особи, из которых лишь немногих удалось научно исследовать. Однако с ростом интереса к жизни океанов, вопросы сохранения и изучения глубинных видов, включая большеротую акулу, становятся важными приоритетами.
Однако в последнее время океанологи стали все чаще встречать этих необычных рыб. Причем они стали попадаться и в мелководных бухтах на глубине около 5 м. Более того: самые свежие исследования окраски и содержания жира в печени свидетельствуют скорее о том, что это не глубоководный вид. Эти данные еще больше навели таинственности и загадочности этих акул.
На сегодня точно нельзя сказать, попадались ли пелагические большеротые акулы людям в прежние столетия и не они ли послужили причиной возникновения легенд и мифов о морских чудовищах, являющихся смесью кита и акулы.
Важно отметить, что несмотря на внушительные размеры, они не представляют опасности для человека. Кроме этого, этот вид встречается крайне редко и поэтому не представляет коммерческого интереса. Однако были зафиксированы несколько случаев, когда их мясо продавалось на рыбных рынках, выловленных кустарным способом местными рыбаками.
У ученых и любителей подводного мира накопилось множество вопросов о ее поведении, размножении и роли в глубоководной экосистеме, да и вообще является ли она глубоководным жителем или нет. Будущие исследования и технологические разработки, такие как глубоководные аппараты, открывают новые горизонты для понимания этого плохо изученного создания.
Большеротая акула представляет собой удивительное свидетельство того насколько природа разнообразна и богата. Ее жизнь и поведение остаются загадкой, зазывая исследователей в морские пучины и предоставляя возможность лучше понять мир океана.
С другими видами акул можно познакомиться в наших публикациях: