Я обернулась и невольно присела, стараясь удержать пакеты. Рядом со мной стоял здоровенный верзила в спортивном костюме, с виду - ну чисто бандит. Русые волосы очень коротко стрижены, на лице тёмная щетина, широкие брови сдвинуты, и небольшие то ли светло-карие, то ли тёмно-зелёные глаза смотрят из-под бровей недоверчиво и сурово.
Нервно сглотнув, я перевела взгляд на мощную шею незнакомца.
- Что так смотрите? - он коснулся своей шеи здоровенной ручищей.
- Цепи нет, - проблеяла я. - Потому не могу подогнать ваш образ под образ братка из девяностых.
Незнакомец моргнул, а потом вдруг расхохотался.
- Вы что, чокнутая? - весело спросил он, едва успокоившись.
Ответить я не успела, поскольку раздался звук открывающегося окна, а потом низкий грудной женский голос произнёс:
- Лёша, хватит девушку пугать. Это наша новая соседка, родственница покойного Василия.
Облокотившись на подоконник, из коттеджа на меня смотрела дородная пожилая женщина в цветастом платье. По резким чертам лица и небольшим то ли тёмно-зелёным, то ли светло-карим глазам я опознала в ней мать амбала по имени Лёша. Только волосы у неё были кудрявые, крашеные в ржаво-рыжий цвет.
- Здравствуйте! - вежливо поприветствовала я соседку.
- И вам не хворать, - кивнула женщина. - Видела я сегодня, как ты приехала с вещами и с каким-то бойким мужчиной в деловом костюме, а потом ребята из "Сигнала" прибыли и открыли дом. Лёша как раз в этом агентстве работает, но он выходной, в город ездил.
- В город? - не поняла и переспросила я.
- В Москву, - пояснила соседка.
- Мама, ну кому это интересно? - поморщился "Лёша", обошёл меня и начал открывать ворота коттеджа.
В руках у амбала был пакет с продуктами, значит, он тоже пришёл из магазина.
- Меня зовут Галина Алексеевна. Можно просто тётя Галя. А это мой сын Алексей, - не обращая внимания на недовольство сына, продолжала соседка. - А тебя как величать?
- Гала, - скромно ответила я, и "Лёша" сначала застыл в воротах, а потом удивлённо обернулся.
- Тёзки мы, получается? - обрадовалась соседка. - Ты тоже Галина? Надо же!
- Нет, - покачала я головой и поставила пакеты на траву, поняв, что быстро меня не отпустят. - Меня так и зовут: Гала. По паспорту.
Про паспорт я уже привыкла всем говорить - для убедительности.
"Лёша" тоже поставил пакет, привалился плечом к забору, достал из кармана толстовки пачку сигарет и зажигалку.
- А мужа вашего зовут случайно не Сальвадор? - невозмутимо поинтересовался он.
Сказать, что шуточка была для меня привычной, - значит, ничего не сказать. Это примерно то же самое, как у любой Арины, узнав её имя, спрашивают: "Родионовна"?
Потому и ответ я выдала давно заготовленный и многократно использованный, многоразовый:
- Я пока не замужем, поскольку не встретила ещё Сальвадора. Как только встречу, так и сыграем свадьбу, не сомневайтесь.
Потом я снова взяла пакеты, выпрямилась, посмотрела на Галину Алексеевну и улыбнулась:
- Очень рада знакомству. Хорошего вам вечера.
- Это разве знакомство? - развела пухлыми руками женщина.
Тётя Галя высунулась из окна, пытаясь увидеть сына:
- Лёша, помоги девушке с пакетами и приводи её к нам чай пить. Я как раз булочек и печенья напекла.
В мою голову закралась кощунственная мысль о том, что тётя Галя специально напекла булочек, планируя заманить меня вечером на чай. Чувствовалось, что ей не терпится первой узнать, кто я и что я, откуда свалилась.
Я не видела ничего плохого в знакомстве с соседями и в любопытстве тёти Гали. Надо же мне как-то вливаться в новую, пусть и временную жизнь, адаптироваться. Но при мысли о том, что "Лёша" поможет мне с пакетами, я содрогнулась.
- С пакетами я сама справлюсь, - пытаясь выглядеть естественно и беззаботно, быстро заговорила я. - А за приглашение спасибо, я обязательно приду. Как раз пирожные купила, чтобы хоть как-то свой приезд отметить. Хорошо, что теперь есть, с кем.
Не обращая ни малейшего внимания на моё щебетание, "Лёша" затушил сигарету, отдал матери прямо через окно свой пакет, в два шага догнал меня и забрал пакеты из моих рук.
- С замко́м нормально справляетесь? С сигнализацией? - спросил он. - Это я помогал дяде Васе всё устанавливать. Если что-то не так, или какие-то вопросы возникнут, обращайтесь.
Кажется, Алексей пытался реабилитироваться за свою дурацкую шутку. Что ж, это свидетельствует в его пользу, так и быть.
- У меня уже есть вопрос, - решилась я, когда мы с соседом шли обратно к их дому.
- Какой?
- Если вы помогали дяде Васе с сигнализацией, может, знаете, зачем ему была нужна такая мощная система защиты?
Я даже не увидела, а физически почувствовала, как между мной и соседом выросла толстенная ледяная стена. Точнее, не выросла, а он сам лично её воздвиг. Лицо Алексея вновь стало холодным, непроницаемым и мрачным.
- Понятия не имею, - покачал он головой.
Продолжение: